Суженая для дракона (СИ)

— Я не могу понять, почему ты так зол и это меня пугает, — отозвалась его пара, смотря себе под ноги, следя за очередным шагом. — А ещё я не умею танцевать, и мне страшно, что я могу опозорить тебя.

Дракон резко остановился, отчего девушка замерла, но головы поднимать не стала.

— Марьяна, посмотри на меня, — с неохотой она подчинилась. — Ты последняя девушка из всех людей в этом мире, кого бы я хотел напугать своим поведением. Моя ярость была направлена на Валериана, мне… неприятно видеть вас вместе. Насчёт танца не волнуйся, просто доверься мне.

Она вновь нерешительно кивнула, продолжая смотреть в глаза. Дракон быстро огляделся, понимая, что они находятся в центре круга, образованного другими гостям. А ему так хотелось поцеловать ее! Чтобы доказать всем, доказать, наконец, Валериану, кому принадлежит Марьяна! Его останавливало то, что девушка не готова к этому. Будь они наедине…

— Почему все так на нас смотрят? — явно смущаясь, спросила его пара.

Даррел создал вокруг них защитный купол, чтобы отдельные личности с хорошим слухом не смогли услышать их разговор, и продолжил вести в танце свою суженую.

— По традиции, если на балу присутствует император, он должен открыть его первым танцем, перед этим выбрав себе спутницу.

— Ты — император?! — воскликнула удивлённо девушка, остановившись.

— Мне казалось, Валериан сказал тебе об этом ранее…

— Нет, он мне об этом ничего не говорил.

— Теперь ты знаешь, кто я и какие у меня есть возможности. Марьяна, ты все еще хочешь работать? Обещаю, что ты ни в чем не будешь нуждаться, просто вернись под мою опеку.

— Зачем тебе это нужно? Почему ты просишь меня об этом? — он встретил ее внимательный взгляд.

— Это… я не уверен, что сейчас ты готова услышать правду. Может, поговорим чуть позже?

Внезапно захотелось рассказать, кто она для него и почему важно, чтобы Марьяна постоянно находилась рядом. Но об этом стоит говорить наедине друг с другом, в романтичной обстановке… потому что после такого признания обратного пути у неё уже не будет. Если его пара будет против быть рядом с ним, дракон всё равно её не отпустит.

— Не вижу смысла в отдельной встрече, — через несколько мгновений заговорила девушка. — Что бы я ни сказала, ты меня не услышишь. Я не желаю зависеть от кого-то, я хочу распоряжаться своей жизнью так, как считаю нужным.

— Марьяна, — злость зарождалась с новой силой, но мужчина старался говорить спокойно. — Теперь ты знаешь, кто я. И все равно мне отказываешь. Почему? Что тебя во мне не устраивает?! Это из-за Валериана, да? Чем он может быть лучше меня?!

— Дело не в том, кто лучше…

Договорить она не успела, мелодия закончилось, пришлось отстраниться. Даррел не собирался отпускать её — разговор ещё не закончен. Мужчина был решительно настроен уединиться в какой-нибудь комнате, но внезапно перед ними возникла Сафира.

Нехотя, император снял полог, защищающий их с Марьяной от чужих ушей.

— Дар… Я была так удивлена, увидев тебя со спутницей! — промурлыкала блондинка, отчего-то вызывая в мужчине раздражение. — Мне не терпится познакомиться с ней.

— Эту девушку зовут Марьяна, — сдержанно ответил он.

— Марьяна и все? При встрече гостей мне представили ее, но тоже только по имени.

– Тебе не достаточно того, что она танцевала со мной, а пришла с Валерианом? Нужно предъявить бумаги и титул? — раздражённо откликнулся император.

Сафира покаянно склонила голову.

— Прошу меня простить… Ах да, в качестве извинений, позвольте угостить вас с Марьяной нашим фирменным лимонадом?

Император кивнул.

– Я не против.

— Тогда я сейчас принесу. Только никуда не уходите! — улыбнулась девушка.

Даррел посмотрел на Марьяну. Отчего-то на ее лице были написаны какие-то непонятные эмоции. Будто Сафира тоже вызывала в ней раздражение. Вот только, кажется, они были не знакомы между собой. А при так называемой “встрече гостей” вряд ли что-то могло произойти. Или все же произошло?

– А вот и я! — некстати быстро вернулась блондинка, неся в руках бокалы с лимонадом. — Он невероятен, этот напиток!

Мужчина принял бокал из ее рук и сделал глоток, желая уже поскорее от нее отвязаться. На вкус он был чуть терпким, с кислинкой. Однако, отчего-то мужчина пошатнулся, будто бы глотнул хмельного вина.

— Что в нем? — невольно вырвалась из его уст, а потом перед глазами вдруг будто опустилась пелена.

Глава 18

Я смотрела на Даррела, и в груди отчего-то сжался тугой комок беспокойства. Мужчине как будто стало плохо… Желая его поддержать, я хотела коснуться его плеча, но вдруг ощутила толчок.

– Ой, я такая неловкая… Простите! — прощебетала Сафира, принимая у меня из рук бокал с недопитым лимонадом. — Марьяна, пойдемте, я провожу вас, чтобы вы могли избавиться от пятна. Знаю одно заклинание, которое поможет это сделать.

Я растерянно кивнула, невольно оглядываясь на Даррела. Кажется, он поспешил к выходу из зала, я увидела только его спину. Среди толпы внезапно заметила Валериана, который торопился к нам.

– Марьяна, что случилось? — спросил он, быстро оказавшись рядом.