Суженая инкуба

Келс рассказал мне о новостях. Оказывается, после выходки мутантов в Запретных землях, королевский совет Аллизарии принял закон об их принудительной изоляции. Теперь, чтобы покинуть страну, им нужно было специальное разрешение, которое не так-то просто было заполучить. Уже одно это делало ночи для людей не такими опасными, как раньше. А значит, что не за горами то время, когда люди и гархалы перестанут сторониться друг друга и смогут вместе существовать в этом мире. Мне хотелось в это верить, как и в то, что и я внесла свою лепту в примирение таких замечательных рас.

Еще Келс поделился со мной об идее, которая захватила жреца с головой, превратившись в цель всей его жизни. Могущественный карлик решил, что может найти магический рецепт зелья, избавляющего гархалов от светонепереносимости. На эту мысль его натолкнули исследования перемен, произошедших с принцем. И теперь все свободное время жрец проводил в магических опытах. Этим он мне напомнил сэра Берингара. А еще в голове зародилась мысль свести этих двоих помешанных на магии. Думаю, они быстро найдут общий язык и смогут быть друг для друга полезными.

Мы долго гуляли и общались. Сильно углубились в лесопосадку. Когда настало время возвращаться, Келс вызвался проводить нас с Гавлом. Я понимала, что предложил он это, не желая расставаться. Но и сама испытывала примерно то же, а потому с радостью согласилась. И надо же было такому случиться, что в тот момент, когда мы выходили из леса, мимо промчался на коне Райнер. Лорд не остановился и, казалось, даже не посмотрел на нас, но я точно знала, что он нас заметил.

После прощания с принцем гархалов нам следовало вернуться в крепость. Уже приблизилось время обеда, и наверняка маг будет волноваться, если, конечно, не пропадет на целый день в своей лаборатории, как случалось нередко. Но оставалось еще одно дело, которое мне вдруг захотелось довести до конца. Не могла я позволить и дальше оставаться неопределенности в наших отношениях с Франциской. Понимала, что рано или поздно нам придется встретиться и со всем разобраться. Так почему бы это не сделать сегодня.

Физил ничего не имел против прогуляться и дальше. Он важно вышагивал рядом со мной под куполом, как верный телохранитель. Как же я была ему благодарна, что захотел жить со мной!

Не могу сказать, что на ферме нас ждал ласковый прием. Суровая служанка, что впустила меня в дом, разве что у виска не покрутила, увидев нас с Гавлом. Физила я оставила дожидаться меня под куполом во дворе.

– Господина нет дома, а госпожа нездорова, – заявила она мне с порога, намереваясь не пускать дальше прихожей.

– Она лежит? – уточнила я.

– Нет, но…

– Тогда все нормально, надолго я ее не задержу, – перебила я ее и прошла в гостиную, не обращая внимания на явное недовольство.

Франциску я застала за вышиванием. Она была точь-в-точь такая, как в моем видении, – бледная и очень несчастная. Сострадание не заставило себя ждать, всколыхнув душу. В любом случае, я уже давно ее простила, да и она стала такой же жертвой обстоятельств, как и я.

– Линда! – воскликнула девушка, стоило ей завидеть меня. Пяльцы с лоскутом ткани соскользнули с ее колен на пол, но она даже не заметила этого.

Почти сразу же Франциска расплакалась, как только осознала, что перед ней действительно нахожусь я. Сама я тоже с трудом сдерживала слезы, но если мы будем рыдать на пару, то рискуем устроить тут настоящий потоп. Кто-то один должен оставаться сильным. И этим кем-то стала я. Без лишних слов я опустилась перед Франциской на корточки и крепко обняла ее. Какое-то время она пыталась справиться со слезами, прижимаясь ко мне, пока не смогла заговорить.

– Простишь ли ты меня когда-нибудь? Хоть я сама себя не прощу никогда!

Такая мука была в ее глазах, что я бы моментально простила, если бы не сделала этого раньше. Все же я не удержалась и тоже расплакалась. Теперь уже подруга успокаивала меня, в то время, как я оплакивала свое счастье, которое могло бы быть, если бы кто-то так упорно ему не сопротивлялся.

Я бы предпочла просто-напросто все забыть, что произошло между нами. Но Франциска настояла на объяснении, когда мы обе успокоились, и служанка подала чай. Что такое магия гархалов, и как она действовала на людей, я теперь знала не понаслышке, и к концу рассказа убедилась, что вина подруги была лишь в том, что ревновала меня к Райнеру. Но сейчас и от этого пагубного чувства не осталось и следа. Это я поняла из того, с какой легкостью она говорила про лорда и его отношение ко мне.

К тому моменту, как я засобиралась домой, от бледности Франциски не осталось и следа, а я могла занести еще одно доброе дело в свой личный список. На душе было легко и приятно, когда мы с Гавлом покидали ферму. К тому же, мне показалось, что небо немного прояснилось. Хотелось верить, что совсем скоро оно перестанет извергать потоки влаги на бедную землю и даст ей время на передышку.