Суженая инкуба

– Достаточно долго, чтобы большая часть пути осталась позади. Совсем скоро мы доберемся до границы с Запретными землями. Дальше пойдем пешком.

Больше не стала задавать вопросов, да и стоило отключиться от лорда, чтобы немного успокоиться. Я все еще не могла простить ему, что воспользовался моментом, когда была безоружной, когда сон сделал меня беспомощной. В памяти жило воспоминание об угрозе. Наверное, нужно и впрямь быть осмотрительнее в будущем. Даже примерно не знаю, что ждет меня в Запретных землях, на территории, которую он считает своей, где он полноправный хозяин. Да и будить в нем такого опасного врага в любом случае не стоит.

Пейзаж за окном показался мне еще более суровым. Кроме того, стало заметно холоднее. Накидка уже не спасала, как я в нее ни куталась.

– В этом месте даже летом холодно, – снова донесся до меня голос лорда. – Потерпи немного. По прибытии раздобудем тебе что-нибудь потеплее.

Несмотря на то, что ехали мы очень медленно, затормозила карета довольно резко и неожиданно.

– Прибыли, – прокричал кучер.

Райнер первый вылез из кареты и помог выбраться мне. Ноги сразу же уперлись во что-то мягкое и влажное. Да и на вид почва показалась мне заболоченной. Даже стало страшно, что попадем в трясину. Хоть жизнь меня в последнее время и не радовала, но умирать, захлебываясь грязью, казалось не очень радужной перспективой.

– На границе всегда так, – правильно понял мои опасения Райнер. – Не бойся, скоро станет гораздо суще.

Очень на это надеялась, как и на то, что в скором времени смогу согреться. Холод, проникающий под одежду, казался вымораживающим. Даже в какой-то момент захотелось, чтобы Райнер оказался поближе, но он, как назло, шел довольно быстро, что я едва поспевала за ним, боясь потерять его в густом тумане.

Лорд не обманул, вскоре идти стало гораздо легче, ноги перестали втапливаться в топкую почву. И появилась еще одна особенность, которую я уловила на интуитивном уровне. В воздухе повисла угроза, словно я вторгалась туда, где мне совершенно не рады.

– Добро пожаловать в Запретные земли! – остановился лорд и дождался, когда я приближусь. – Знаю, что чувствуешь ты себя здесь неуютно, – слегка усмехнулся он, – но скоро это пройдет. Земли впустили тебя, потому что я твой проводник, но еще не привыкли к вторжению человека.

Я продолжала с опаской оглядываться. Все казалось, что сейчас на меня кто-то или что-то нападет. Я боялась, сама не зная чего, и это чувство было очень неприятным.

Когда над нами мелькнула большая тень, едва сдержала крик страха. Но спокойный вид лорда придал и мне уверенности. Рядом с нами спланировал темный силуэт с огромными крыльями за спиной. Не сразу поняла, что выглядит он как человек. Да и поняла только тогда, когда крылья его растворились в воздухе.

– Лорд Райнер! – поклонился высокий очень смуглый мужчина неопределенного возраста. – Меня послал за вами отец.

– Рад видеть тебя Мосс, – улыбнулся лорд, и я сразу поняла, что эти двое давно и хорошо знакомы. – Линда, познакомься, это дворецкий моего отца – Мосс.

Глава 24

Теперь уже Райнер с Моссом шли впереди, а я плелась за ними. Между собой они оживленно переговаривались, на меня же не обращали внимания. Ну и ладно, так тому и быть. Если я и обижалась на лорда за вдруг появившуюся холодность в отношении ко мне, то уж точно не осуждала. Еще яснее я отдавала себе отчет, что заслужила подобное отношение собственной всепоглощающей злостью, порой доходящей до откровенной грубости. Лишь временами, на очень короткие промежутки времени, появлялась грусть, как тоска по чему-то давно утраченному.

Все-таки очень странное впечатление производили Запретные земли. И прежде всего, отличался пейзаж от того, что я наблюдала в Мингерии. Если верить лорду, то она находилась совсем недалеко отсюда, но там светило солнце, пусть и карликовые деревья, но они цвели почти все лето. Мингерия была наполнена ароматом жизни, а тут царила давящая мрачность, и в воздухе витал запах смерти. Та местность, по которой мы передвигались, не похожа была на лес, деревья здесь росли на приличном расстоянии друг от друга. Но кроны их были настолько раскидистыми, что соприкасались между собой, закрывая серое грозовое небо. Сомневалась, что когда-нибудь тут светит солнце, но даже если и проглядывает в редкие минуты, то его не пропускают плотно переплетающиеся ветви.

Под ногами шуршала сухая листва, но и этот звук не казался мне приятным, а скорее настораживающим и опасным. Периодически над кронами деревьев мелькали темные силуэты, но они исчезали так быстро, что я даже не успевала сфокусировать на них взгляд.

Чем сильнее мы углублялись в Запретные земли, тем становилось холоднее. Мои зубы уже выколачивали барабанную дробь и тело сотрясала судорога озноба. Наверное, я посинела, потому что оглянувшись на меня в очередной раз, Райнер что-то сказал Моссу и притормозил, дожидаясь меня.

– Ты совсем замерзла, – проговорил он, участливо глядя на меня.

– А ты разве нет? – зло огрызнулась я.