Суженая из академии Рубенхолл (СИ)

— Как нет! — неожиданно кокетливо улыбнулся его призрачное величество и достал из кармана призрачное зеркало. Рига, затаив дыхание, следила за его действиями. Зеркальце из прозрачного постепенно становилось материальным, а мужчина таял все сильнее. Ти Роуд даже испугалась, что в какой-то момент от привидения останутся лишь зеркало и галстук. Но ее такой расклад не устраивал. Он нужен был целиком, а не по частям.

— Ваше величество, Рагнар Великий! Остановитесь, пожалуйста! — окликнула она стража пещеры.

— А? Что? — призрак словно очнулся ото сна. — Что ты хотела сказать?

— Вы сейчас совсем растаете! — охнула девушка, прикрывая в испуге рот ладошкой.

— Какая же ты цыпа, глупая! Истинная курица! — довольно рассмеялся монарх. — Ну, растаял бы я сейчас, и что с того? Вышла бы ты из пещеры живая и здоровая.

— Но тогда бы я не узнала, понравился ли вам узел или нет, — просто пожала она плечами, не открывая пока всех карт.

— Узел? — привидение еще раз повернулось боком к зеркалу, разглядывая вязь. — Да он великолепен! Действительно, словно женщина перекинула ножку на ножку. А ты замужем?

— Обручена, — скромно потупилась девушка, не предполагая, куда могут завести в своих мечтах призрачные мозги.

— Жаль, — вздохнул Рагнар. — А то я мог бы тебе много чего предложить за урок по вязанию этого замечательно узелка.

— Да мне много не надо, — лукаво улыбнулась девушка. — Просто один камушек.

— О, я могу дать тебе много бриллиантов. Их горы в этих пещерах!

— Спасибо, бриллианты меня не интересуют.

— А что интересует? Я тебе все, что хочешь, дам! — вдохновенно пообещало привидение, прижав руки к груди в умоляющем жесте.

Рига решила, что пришла пора озвучить цель своего визита:

— Мне бы камень всевластия.

— Камень всевластия? — Рагнар даже как-то растерялся. — Я тебе его без проблем дам. Не такой же я кровожадный. Но он пойдет в руки только к своему истинному хозяину. Иначе просто-напросто убьет. А если он тебя убьет, кто меня научит завязывать галстук? Знаешь, как мне приходится тяжело! Камердинеры в посмертии, оказывается, не положены!

— Лично мне этот камень и не нужен. Просто вот! — с этими словами она красноречиво потрясла перед носом короля браслетом. — У меня нет выбора: или камень убьет, или браслет.

— М-да, незадача! — вздохнуло привидение, почесав затылок. — И как тебя, цыпа, угораздило!

— По глупости! — пожала плечами Регина.

— Эх, дамочки, дамочки! Как много вы по глупости натворить можете! А кому нужен этот вредный камень?

— Профессору Коффу. Он решил, что станет лучшим королем, чем Кирхард III.

— А ты как считаешь?

— Не знаю, мне нынешний король кажется вполне адекватным и мудрым правителем. А тот, кто захотел получить эту безделушку, вряд ли может быть умным. Ваше величество, — Регине пришла внезапная идея. — А если я непосредственно к камню прикасаться не буду, он меня убьет?

— Как не будешь прикасаться? — не понял король.

— Например, в тряпочку заверну?

— Тряпочку? Нет, не поможет, — покачал он головой, — хотя…

На этом слове привидение исчезло, оставив Ригу в полной темноте. Девушка уже начала волноваться, так как Рагнара не было достаточно долго. И в этот момент он появился перед девушкой. Волосы были разлохмачены, а на призрачном ухе висела самая настоящая паутина.

— Вот! — с гордостью объявил мужчина, держа перед собой небольшую корзинку, неведомо кем забытую в глубине Пасаульских гор. — Он спасет тебя от вредного воздействия, если ты только не захочешь попробовать получить полное всевластие. А теперь учи меня!

***

Рига даже не поняла, как снова оказалась у входа в пещеру. После сумрака яркое солнце слепило глаза, не давая разглядеть, что делается вокруг. Девушка заслонила глаза ладонью, пытаясь привыкнуть к дневному свету. Ей даже не верилось, что все позади. Вот уж не подумаешь, где ляжки нимфы могут пригодиться! Все оказалось намного проще и легче, чем она себе представляла.

Вдохнув полной грудью, Регина поняла, что мир ничем не пахнет. Нет, запахи, конечно, были. Так и не успевшая высохнуть роса на траве дарила свежесть. Нагретые на солнце камни пахли знойной пустыней, рисуя в мозгу картинки песков и барханов. Деревья издавали свой неповторимый аромат. И вдруг в эту утреннюю идиллию ворвался посторонний запах, резкий, уксусный. Он говорил о том, что на чьи-то мозги направлено особое зомбирующее воздействие. Ти Роуд растерянно оглянулась по сторонам, ища взглядом, откуда, скорее всего, ждать опасность. Девушка прекрасно понимала, какой силы артефакт лежит в корзинке, которая беззаботно болталось у нее на изгибе локтя. И хотя Рагнар предупредил, что тот, кому этот камень не должен принадлежать, просто погибнет от соприкосновения с ним, ей не хотелось бы стать невольной соучастницей убийства.