Суженая из другого мира. Хранители мечей

— Что-то странное, — Макс продолжал пребывать в задумчивости. — Отец требовал, если не сказать, просил, чтобы я его дождался. Правда, это он ещё моего послания не видел.

— Я тебе говорил, что не стоит расстраивать человека, когда имеешь к нему серьёзное дело, — напомнил Стив.

— Ну, сглупил, — Макс вздохнул, махнув рукой. — Чего уж теперь-то!

— Ты всегда горячишься.

— Да уж, помню, как тынегорячился с Лилит, — язвительно осклабился Макс.

— Парни, не ссорьтесь, — вклинился Илзи. — Что сделано, то сделано.

— Но, кстати, с Лилит Стив всё-таки не горячился, — вступился за брата Рик. — Ситуация там выглядела совершенно однозначной. Кто ж мог предположить воздействие любовного зелья!

— Ну, он же у нас такой рассудительный – должен был хорошенько задуматься.

— Макс, — предпринял Илзи ещё одну попытку прервать цепь их взаимных уколов. — У тебя в доме еда водится? Честно говоря, я голоден как... дракон!

— В спальне на втором этаже есть вполне съедобная девица, — тут же предложил ему хозяин меню именно для дракона. — Давно не девственница, правда. И немного ядовита. Но заморить червячка сойдёт.

Илзи выразительно скривился, отвергая блюдо.

— А чем попотчуешь оголодавших волков? — поинтересовался Рик.

— Надеюсь, волки не столь привередливы, как драконы, и всё-таки сожрут назойливую девицу?

— Боюсь даже спрашивать, чем ты намерен угостить хакера... — вступил в игру Морис.

— Ну, пиццы у меня, к сожалению, нет. А потому могу лишь предложить тебе утолить голод по-хакерски – например, взломав сайт ФСБ. Как говорится, приятного аппетита на просторах Рунета.

— Вот спасибо-то, — ухмыльнулся Морис. — И что я до сих пор не вампир! Уж я-то от кровушки Первой Бледи не отказался бы.

Макс засмеялся, поняв, что Морис слышал эпитет, которым он окрестил мачеху у ворот.

— А что насчёт меня? — осведомился Дэн. — Как ученика хакера, тоже отправишь попастись на рунет-просторах?

— Нет, дорогой мойчеловек, — улыбнулся Макс, — для тебя я принесу что-нибудь с кухни.

— Что за дискриминация по расовому признаку?! — с наигранным недовольством пробурчал Стив. — Вкусно здесь кормят только людей.

— А кто сказал, что с кухни он притащит не пуд соли? — вновь принял эстафету словоблудия Морис. — Как говорят русские, именно его нужно съесть с другом.

Тем не менее из дома Макс вернулся с блюдом вчерашних, но всё ещё очень вкусных пирожков. Как призналась ему кухарка тётя Даша, она и сама не знала, зачем столько напекла их с вечера – словно чувствовала, что утром будут гости.

Собственной персоной тётя Даша появилась спустя несколько минут – с кофейником и чашками. Правда, парни уже успели уплести всухомятку больше половины её замечательных творений.

— Вроде машина к воротам подъехала, — сказал Макс. С тех пор как он научился перекидываться, у него здорово обострился слух.

— Да, мне тоже так показалось, — подтвердил Стив.

— Пойду посмотрю, не отец ли это.

С Соколовым-старшим они столкнулись на дорожке, ведущей от ворот к дому.

Глава 9

— Максим! — бросив на землю сумку, отец сжал сына в объятиях. — Где же ты пропадал столько времени?! Я боялся, что больше никогда тебя не увижу. Сколько ни искал – всё тщетно!

— Ты меня разыскивал? — удивился Макс.

— А ты как думал! — он так и не выпускал сына из объятий. Словно боялся, что тот снова исчезнет. — Уже трёх детективов сменил. Но ни один из них так и не вышел на твой след.

— Ты же сказал, что больше не хочешь меня видеть.

— Макс, прости меня, пожалуйста, — отец обнял его ещё крепче. — Я вёл себя с тобой отвратительно. И только когда ты пропал, до меня стало доходить, что я натворил. Я звонил тебе каждый день, но твой телефон всё время был выключен. И я начал бояться самого худшего – что тебя нет в живых. Максим, где ты был больше полугода? Ну хоть бы одну строчку черкнул!..

— Я думал, тебе это не нужно.

— Нет, Макс, мне это было очень нужно! Пусть даже ты написал бы, какая я скотина – но я бы хоть знал, что ты жив.

— По правде говоря, ни написать, ни позвонить я всё равно не мог, — сказать, что он вовсе не планировал встречи, если бы меч оказался на месте, у Макса не повернулся язык. — Разве что в последние дни...

— Что значит – не мог? — отец посмотрел на него с явственным беспокойством, может быть, даже испугом в глазах. — Где, чёрт возьми, ты был все это время?

— Пап, это долгая история. Я расскажу – но не так, стоя посреди двора. Занеси в дом вещи, переоденься с дороги, переведи дух, а потом мы с тобой выпьем чего-нибудь и спокойно поговорим.

— Хорошо, — отец улыбнулся одними губами, в глазах по-прежнему читалась тревога. — Скажи, эта тварь ещё здесь или всё-таки уехала?

— А должна была? — поднял бровь Макс.

— Я отправил ей сообщение с фотографией и требованием освободить от своего присутствия дом ещёдомоего приезда.

— Честно говоря, где эта шлюха, я без понятия. Может, убралась восвояси, а может, нет – я не видел.

— Ладно, тогда я сперва разберусь с этим вопросом.

— Конечно. Мы будем в беседке за домом.

— Мы? — удивился отец.

— Да. Я приехал с друзьями.

— А-а. Главное, никуда не уезжайте. Я скоро.