Суженая из лужи

Голос ее раздавался прямо в голове. Не слова даже - образы. Я видела то, о чем она говорила. Будущее для нее и прошлое для меня. Мне показали ученицу ведьмы, что унесла одного из детей. Я знала, что он вырастет и построит на этом месте дом, позже превратившийся в имение Нериз. Он будет оберегать это место, хранить магию, пока не появится тот, кто будет достоин принять ее. Или точнее тот, кого примет она.

И мне показали другую ученицу. Она пала от руки короля в лесу, а ребенка, своего сына, он забрал с собой. В мальчике не оказалось и капли магии, в вот во внуке обнаружилась искра. Тот был некромантом, как Донеллин. И не прожил долго - мир отвергал эту чуждую ему магию.

Так появилась история о проклятье Лесной Ведьмы. Только это было не проклятье, это была родовая магия... Такая же проснулась и в Лине. Отец-король пытался изучить ее, извлечь из ребенка. Я видела магов, что окружали младенца, оплетая силками заклятий. Не вышло. Я видела взросление моего мужа - оно пронеслось перед внутренним взором за один миг. Магия в крови убивала его, мир пытался исторгнуть чужеродную силу.

А ведь его отец ведь знал все с самого начала! Ему нужна была эта сила, поэтому он и настаивал на женитьбе Донеллина и на том, чтобы тот оставил наследника. Наследника своего дара. Еще одного человека, обреченного оказаться чужим в этом мире.

Меня захлестнуло негодование! И злость!

Как же так можно?!

Ведьма улыбалась мне, склонив на бок голову.

Теперь я понимала. Она заперла магию, когда поняла, что умирает, но никто так и не высвободил эту силу. Без нее мир опустел, изменился. Стал слабее. Можно вновь усыпить ее, оставив здесь навсегда. Мир проживет без нее.

Но вот Донеллин - нет.

Глава 61. Дар

Силы, с которыми я двинулась в путь, постепенно исчезали. Таяли на глазах. Их выпивали видения, рождающиеся из золотой мороси, рассеянной в воздухе и наполнявшей, пещеру. А может - лишь мое сознание.

Я уже достаточно узнала, пора была остановиться и задать вопрос, пока еще держалась на ногах. Но как же было страшно, ведь ответ мог быть каким угодно.

Волосы растрепались и прилипли ко лбу, глаза начали слезиться, а одежда, пропитавшаяся потом и влагой из воздуха, казалась картонной, пропускающей любое дуновение ветра. Хотя, настоящего ветра здесь и в помине не было.

Я снова посмотрела на золотистую женскую фигуру, внимательно наблюдавшую за мной.

- Ты ведь не держишь зла на Донеллина? - спросила у нее. - Он ни в чем не виноват.

Сознание вновь заполнили образы. Их швырял мне в лицо с такой скоростью, что едва успевала рассмотреть. Теперь мне показывали Донеллина здесь, в Неризе... Его эксперименты с силой, попытки завладеть магией, которую Лесная Ведьма считала своей. Для нее Лин был грабителем, посягнувшим на принадлежащее не ему. Чужое. Совсем, как прапрапрадед. Я видела, как он, невидимый, читает в библиотеке. Как поднимается по лестнице и идёт в сторону моих покоев. Как нерешительно, в сомнениях переминается с ноги на ногу и потом проходит мимо. А потом все же заходит и стоит, разглядывая меня.

Признаюсь, это было неприятно.

Но для чего Ведьма показала мне все это? Неужели хочет настроить против мужа?

Ты должна знать. Мужчинам нельзя доверять.

Шипели за спиной змеи-тени. Они соглашались со словами хозяйки.

Но неужели можно жить без доверия? Встречаются плохие люди, но разве это причина обрекать себя на вечный страх быть обманутой?

Дрожащей рукой откинула волосы, упрямо закрывавшие глаза, и посмотрела вперед. Свой выбор я сделала, и неважно, чего хочет Лесная Ведьма. Если погубить Донеллина, то не бывать этому, пока я жива. Мне было искренне жаль, что ее доверие было обмануто так страшно, но я вовсе не обязана повторять ее судьбу. Донеллин не такой!

Каждая влюбленная дурочка скажет тоже самое...

Смеялись змеи. Их правда. Только я не влюблена.

Шипящий смех. И снисходительная улыбка Ведьмы.

Становилось все холоднее. Ноги начали предательски дрожать, а потом озноб прошел по телу. Хорошо бы прислониться к чему-нибудь устойчивому. Я еще раз осмотрелась и ничего более подходящего, чем спускающийся с потолка до пола сталактит, не увидела. Ожидая, что каждый следующий шаг будет последним, осторожно приблизилась к этой своеобразной колонне и села, прислонившись спиной к соляному камню. Теперь я готова слушать, главное самой не обратиться в ледяной столб.

Лесная Ведьма смотрела в мою сторону, на лице ее отражалась грусть.

- Я хочу спасти Донеллина. Позволь мне сделать это.

Теперь я видела себя: пальто, растрепанные ветром волосы, питерский дворик-колодец и черная лужа под ногами, из которой на меня смотрит зелень глаз Изабеллы. А вот я прихожу в себя в чужом теле, мечусь в испуге. Разбиваю магией зеркало, и падают в обморок от страха и сильного магического выплеска. Требую у названного братца найти способ отправить меня домой, а потом читаю заклятье на свитке в своей спальне. Я понимаю, что хочет сказать мне Ведьма. Я - чужачка, временная гостья, если уйду, то кому достанется магия?