Суженая из лужи

Окружающие бросили в ответ взгляды, полные презрения. Иза еще больше задрала нос и полезла в сумочку. За сигаретой. И длиннющим мундштуком. Образ девушки, жеманно и с превосходством затягивающейся сигаретой из длинного мундштука она подсмотрела на плакате, в павильоне, где примеряла платье. Как Николай не успел заметить эту ее покупку в «Фэшн Апп», понять не мог. Все ведь проверял. А вот сигареты стащила у него самого.

Смирившись, что номер «Иза на вечеринке» придется доиграть до конца, Ник уставился в пространство.

Девушка тем временем вставила сигарету в мундштук и просительно посмотрела в сторону ближайшего столика. Зажигалка, у сидевших за ним и слегка обалдевших от происходящего студентов, была, и вскоре Иза со знанием дела сделала первую затяжку.

Такого фиаско она не ожидала. И Николай от Изы такой оплошности не ожидал. Даже публика на такой подарок судьбы не надеялась.

Набрав полные легкие дыма Иза под радостное журчание разговоров закашлялась, да так, как кашляют чахоточные больные. Громко. Без передышки. С покрасневшим от напряжения лицом. Диджей сориентировался быстрее всех и, приглушив свет, включил бодрую мелодию, зазывая всех на танцпол.

И только Иза заходившаяся в кашле не могла поддаться всеобщему веселью. Схватив Николая за руку, потащила его в сторону бара, где была лестница на второй этаж. Охранник, вставший на ее пути, не дал завершить маневр и сорвать приятный вечер господ, отдыхающих наверху.

Наоборот, осторожно подхватив под локоток, повел в сторону двери. Николай протискивавшийся следом не знал, радоваться или огорчаться досрочному завершению вечера.

Глава 22. О странных намеках и многозначительном молчании, а так же явлении Донеллина народу

Завтрак вышел уютным и очень вкусным. Компанию мне составили Фрэнсис - к моей радости даже не сильно сопротивлявшийся - и Жутиус. Последний не ел, но с невозмутимым видом восседал на стуле и участвовал в непринужденной беседе. Подали сырники, называемые в этом мире каким-то совсем замудренным словом. А к ним огромный ассортимент джемов: необычный фиолетовый из неизвестных мне ягод, очень ароматный и терпко-сладкий; из ежевики с медом, еще более терпкий и душистый то ли земляничный, то ли клубничный обжигающе-сладкий и какие-то еще, попробовать все не получилось - и без того объелась. Запивали это все мы крепким чаем с травами.

Я согрелась и расслабилась. И мрачноватое имение даже начало мне нравится, а к коту-призраку совсем привыкла. К тому же Фрэн уверил, что Жуть - добрейшей души домашняя зверушка, даже во сто крат лучше, чем обыкновенная - убирать не надо, кормить не надо, да еще и разговаривает!

- Но, - назидательно добавил Фрэн. - Не все астралообитатели одинаково безвредны.

- Поэтому при встрече с незнакомым астралообитателем необходимо соблюдать бдительность, - резюмировал кот.

И вот как-то сразу не по себе стало. А ведь так все хорошо было! Нет, надо было страха напустить, девушку смутить.

- Так я тут неместная, - и чистейшую правду сказала, в случаях, когда речь о жизни и здоровье идет, лучше именно ее говорить. Что врачу, что этим вот... специалистам. -Может сразу и посвятите меня кто хороший, а кто плохой, а то для меня ведь все призраки

- незнакомые.

- Других. кхем призраков в имении не проживает, - преисполненный серьезности проговорил Фрэн, откидывая светлые пряди с глаз.

- И все же предпочитаю, чтобы меня называли астралообитатель, - прищурился кот.

- В имении вам нечего бояться.

- А кладбище? - от одного упоминания этого места кровь в жилах стыла. - Я видела его через ограду, хотела зайти, но там был туман. Или не туман. оно показалось мне живым.

- Оно и было живое.

Мы одновременно обернулись на голос. Фрэнсис резко поднялся, скрежетнув стулом по полу, Жуть убрал лапки со стола и издал звук, похожий на икание. Я же застыла с чашкой, поднесенной к губам, чай плеснул на пальцы.

Мужчина, стоящий в дверях, был высок и статен. Темные, волнистые волосы касаются широких плеч, обтянутых белой рубашкой. Сложен атлетично и веет от него силой. Нет, не только физической - на которую намекают мускулы, угадывающиеся под одеждой - а силой иного рода. Черты лица красивые, но есть в них что-то хищное, жесткое. Высокие, аристократические скулы, прямой подбородок, смоляные брови, насмешливый прищур карих глаз. Только губы чуть припухлые, чувственные.

- Ваше высочество... - склонился управляющий. - Мы не ожидали вас так рано. Прошу прощения, это моя вина.

- Твоя, - подтвердил Донеллин и шагнул вперед. - И что отпустил мою супругу одну в сад тоже. Разве я не поручил присматривать за ней? На кладбище не безопасно, ты знаешь. -Пауза. - Что ж мы еще вернемся к этому.

Фрэнсис склонил голову еще ниже и потупил взгляд.

- Сейчас свободен. И ты, Жутиус, тоже.

Кот буркнул что-то вроде того, что он и так свободное животное, гуляет сам по себе и никто ему кроме хозяйки не указ. Но послушно со стула спрыгнул и был таков. Видимо, опять в астрал ушел.