Суженая из лужи

- От плотности, конечно! В последние дни она меняется постоянно, сам туда лишний раз не суюсь. И ты лоб не хмурь, а то морщинки появятся. Вы, девушки, очень к ним серьезно относитесь. Милена вот тоже все в воду смотрится, выискивает.

- Откуда у нее морщинки, если она... - слово «мертвая» я проглотила, поймав взгляд Уса.

- От сырости, - проговорил ядовитым голосом.

Мы замолчали.

- А про астрал это ты так пошутил? - спросила осторожно.

- Нет, ну точно самую глупую магичку королевства подсунули!

Жутиус спрыгнул с колен и растворился.

Вот и поговорили.

Вечерело. За окном лишенные листьев ветви отбрасывали тени в свете луны. Создавалось ощущение, что они тянутся к имению, стремясь проникнуть внутрь. Жуткое местечко, как ни крути. Я прикрыла глаза, вслушиваясь в движение силы. На самом деле, пока я только училась это делать. Не особенно прилежно училась, если честно, все-таки задерживаться в этом мире не собиралась. Так, чисто из интереса. Магическое поле было неспокойно, словно море в ветреную погоду. Я коснулась одной из нитей и та завибрировала в пальцах, забилась, пытаясь вырваться. А потом резко натянулась и лопнула.

Я отшатнулась. Сейчас что-то случилось, ощущение будто камень в воду бросили. Круги расходились, задевая меня. Если пойти против их движения, то попаду в эпицентр. Если для этого не придется спускаться в гипотетический жуткий подвал, то неплохо бы взглянуть, что стряслось.

Вывело меня к библиотеке. В щели под закрытой дверью брезжил свет. Пока топталась на месте в нерешительности, подоспел Фрэнсис. По лицу заметила, что моему появлению тут он не рад. Точно что-то скрывает!

- Изабелла. Сейчас будут подавать на стол, прошу пройти в столовую.

Ага, сейчас. Бегу и туфли теряю.

И, действуя на опережение, рванула дверь. А ведь управляющий и правда хотел меня перехватить. Не успел.

К нам спиной, лицом к стеллажу с книгами стоял Донеллин. Волосы перехвачены в хвост, свободная рубашка заправлена в обтягивающие штаны. Вроде и не собиралась, но пробежала взглядом по фигуре, особенно задержавшись на широких плечах, с которых плащом стекала тень.

- Фрэнсис, я тут поду. - Донеллин повернулся, ковровая дорожка скрипнула под каблуками, и встретился со мной взглядом.

Нахмурился.

- Что ты тут делаешь?

- Живу. И я тебя искала.

- Я. был занят.

Мне бы и хотелось включить злую жену, но едва увидела осунувшееся, побледневшее лицо мужа, злость испарилась. Чем бы он не занимался все это время, на пользу здоровью это не пошло.

- Фрэнсис, будь любезен, принеси, перекусить сюда.

- Вы не спуститесь в столовую? - многозначительный взгляд управляющего спрашивал, казалось, совсем о другом.

Донеллин покачал головой. А я продолжала его рассматривать, поражаясь наметившимся морщинкам и синим теням под глазами. Заметила, как подрагивают пальцы.

В прошлую нашу встречу, совсем недавно, я не замечала этой всепоглощающей усталости на красивом лице. Что же случилось за это время? Я молча смотрела на погасшего Донеллина и неприятный холодок бежал по коже.

Холодок.

Сквозило от пола. Морозцем жгло стопы через подошву туфелек. Я обхватила себя руками. Пожаловалась:

- Холодно.

Мужчина удивленно вскинул брови.

- Нет.

Словно ростки пробивались сквозь плиты сгустки силы. Повинуясь порыву, присела, вытянула руку, и они потянулись ко мне. Теперь я видела, они и были растениями -передо мной раскинулся миниатюрный призрачный лес.

- Что ты делаешь? - Лин навис надо мной.

Видение исчезло.

- Ты это видел?!

- О чем ты, Изабелла? - непонимание на его лице было искренним.

- Мне. мне показалось. - говорить про увиденное не хотелось. Похоже на галлюцинации. Нервное перенапряжение, ничего удивительного. И я решила сказать о том, что привело в библиотеку. - Я была в гостиной и почувствовала всплеск силы.

Пошла по следам и оказалась здесь. Ты прячешься от меня, Донеллин?

Он опустился в кресло, устало откинулся на спинку. Взгляд скользнул на камин, где огонь поглощал поленья, превращая их в прах.

- Все немного сложнее. Может быть, я расскажу тебе. Чуть позже.

- Почему не сейчас? Ты мне не доверяешь?

- Дело не в этом, - вздох.

- Ты влюблен в другую? И вы тайно встречаетесь? - это бы многое объясняло. И было бы даже немного романтично. Правда, эгоистично не хотелось, чтобы Лин был влюблен в другую женщину. Хотя сама вот совсем недавно на Фрэна засматривалась... уж не знаю, что на меня находило, но рядом с управляющим всегда пробивало на непристойные мысли. Не настолько непристойные, где мы раздеваемся, но и чуть более непристойные, где просто держимся за руку. Ничего плохого в этом нет, все-таки замужем не я, а Изабелла. И все же.

Он рассмеялся. Совсем невесело.

- Нет никакой другой, Изабелла. Прости мое поведение. В последние дни мне нездоровится и я незаслуженно холоден с тобой. Но скоро мне должно стать лучше, - по лицу мелькнула тень. - И тогда мы обо всем поговорим.

Верилось слабо. Хотелось поднажать, но правильнее будет, если расскажет он обо всем настоящей Изе. Скоро мы поменяемся местами, а пока не буду лезть в чужую жизнь.

- Ты искала меня, - напомнил Лин.