Суженая из лужи

- Разные, - будто это что-то объясняло, повторил Мик любимое слово. - Не могу объяснить. Одни опасные, другие нет. Это началось вскоре после того, как имение заселили. Так отец сказал. Он первый их заметил, говорил, что это релик.. .реклик.. .рекликливые... тьфу!

- Реликтовые? - подсказала я.

- Они самые, - и с уважением на меня взглянул. - Отец говорил, что таких уже давно не существует. Вымерли, когда Ведьма и ее последовательницы сгинули.

- Почему же сейчас появились? - даже в этом мире ни что из ничего не берется. Значит есть причина, уважительная такая причина.

- А ты подумай! - Мик снова шмыгнул носом, и вытер навернувшиеся было слезы. - Был бы отец жив, он бы разобрался... и с некромантом бы разорался.

- Донеллин не при чем!

Хотя откуда мне знать?

- А почему же тогда все началось, когда он в Нериз приехал? - в покрасневших глазах блестели искры. - Говорю, же он что-то делает! Ритуалы там запрещенные или еще что!

- Ага, оргии с девственницами.

- Может быть, - не поняв подкола, кивнул собеседник. - Но не до него сейчас! От злыдня защититься надо.

Отступившая было тоска, напирала с новой силой. Теперь в искусственном ее происхождении я даже не сомневалась. Чужая сила дурманила разум, разрывала душу на клочки. Хоть вой. И не поддаваться этому наваждению было невероятно сложно. Все-таки эмоции мои, такие настоящие, живые.

- А ты откуда про этих злыдней знаешь? - вопросы отвлекали от мыслей.

- Сначала слухи пошли. Кто-то видел, кто-то под воздействие попал. Они ведь по-началу совсем слабенькие были. Да и потом тоже. помнится, как-то свела стая таких злыдней мужика с ума. Но то стая!

- Может и у нас стая?

- Может. а может стали сильнее. Хотя странно это. Держи! - и впихнул мне в руки несколько амулетов на веревочках.

Недолго раздумывая, я надела все на шею. За что удостоилась насмешливого взгляда.

- Не на себя же! По углам развесь. Они защитные, от магического влияния извне. Отец еще делал. - Мик скривился, из глаз его текли слезы. - Я-то надеялся умереть героем. Но сначала за отца отомстить! А теперь. - он мотнул головой, да так сильно, что удивительно, как она не отвалилась. - Развешивай. Лучше у нас все равно ничего нет.

В потемках я ударилась ногой о ведро. Больно! Да что ж мне как не везет?! Бедная я и несчастная! Хорошо вот подруге моей Ольке! Живет себе преспокойно, пирожные шоколадные лопает. А я? Помру во цвете лет. Хотя с такими веснушками по всему лицу и правда лучше не жить вовсе.

Надо взять себя в руки. А то силы начали покидать. Ноги волочила уже с трудом. Мик тоже выглядел уставшим, по рубашке сзади расплывалось темное пятно. В ладони он сжимал еще пару амулетов. Один он повесил на себя, второй - на меня.

- И что теперь делать? - особого эффекта я не почувствовала и тут же впала в отчаяние.

А вот это лишнее. Без паники на Титанике. Как там гуру медитации учат: вдох и выдох, представить зеленый лужок... Который я никогда больше не увижу...

Хватит!

- Ты ментальные барьеры ставить умеешь? Ты ведь маг, да? Я сразу почувствовал.

- Маг, - только вот про барьеры первый раз слышу. Иза может и умела.

- Надо просто представить, что вокруг тебя кокон и он не пропускает чужеродную энергию внутрь.

- Это ты откуда знаешь?

- Прочитал, - мое недоверие мальчишку явно обижало.

- В книге про Маркиза де Сада?

Меня ожгли таким взглядом, что шутить расхотелось. Знает - и хорошо. Буду следовать совету. К тому же грусть начала потихоньку отступать. Артефакты Мика все же действовали.

Зато ощущение, что в моем мозгу присутствует посторонний стало ярче. Неприятнейшее чувство. Я поймала напряженный взгляд Мика - без сомнения он испытывал тоже, что и я.

- Утром он уйдет.

- Значит надо продержаться до утра, - а потом зачем-то добавила. - Донеллин - не злой. Не думаю, что он делает это специально.

Точнее - очень хочу в это верить.

Мик только пожал плечами. Молчать было страшно, и хоть сорванное горло саднило, я продолжала говорить:

- А что еще могут эти злыдни?

- Скоро узнаем, - истерично хохотнул Мик и с силой растер глаза. - Возможно, они способны на любое ментальное воздействие. Но я очень надеюсь, что нет. - чего-чего, а надежды в его голосе не было ни капли, только усталость и глухая безысходность.

- Это я виновата.

- Не начинай! Оно и так тебя гложет, еще не хватало, чтобы ты сама себя глодать начала. Мы сидели рядом, плечо к плечу, ощущение тепла немного успокаивало, придавало сил.

- А внутрь оно пробраться может?

- Не должно, тут охранные знаки везде... Не знаю, - Мик сжал мою ладонь. - Может оно уже здесь, просто мы его не видим.

Вот почему нельзя просто взять и в обморок грохнуться, а потом очнуться, когда уже все само собой разрешилось? Было бы просто замечательно. Да вот только нельзя мне в обморок, как же я Мика одного брошу?

Внезапно до нюха донесся запах гари. Сначала не явственный, он становился все четче и четче. К нему прибавились треск и далекий стон умирающих деревьев. К окну мы с Миком бросились одновременно, в две руки распахнули створки.

Горел лес.