Суженая мрака

– Я, двенадцатый ректор со дня основания Великой академии драконов, Лейтар Белый, приветствую в ее стенах всех, кто стремится к знаниям, мечтает постигнуть тайны мироздания и бытия. Вы прошли вступительное испытание в академию, проявили одаренность, выказали способности. Вы самые двинутые и противные… э-э-э… самые продвинутые и сума… талантливые личности за последние века. Я рад, – тут ректора перекосило окончательно, он не совладал с эмоциями, увидев эпическое начало учебного года, но волевым усилием растянул губы в улыбке, больше похожей на смертный оскал мученика, и закончил: – Да, рад видеть вас здесь. Да пребудет с нами знание! Прием желающих учиться объявляю закрытым, а учебный год – открытым! Вы – полноправные студенты Великой академии Игаи.

Я хлопала в ладоши, чуть не подпрыгивая от радости. Но, невольно оглянувшись на Келео, вздрогнула. Он смотрел на меня не отрываясь, темным, голодным, пугающе злющим взглядом, словно уговаривая себя не жрать сразу, а откусывать маленькими кусочками.

Испуганно облизав пересохшие губы, отчего его взгляд еще сильнее почернел, я пискнула от страха и, выскользнув из его кокона, затесалась в толпу своих сородичей. Можно было бы свалить такую неоднозначную реакцию на то, что я его суженая, но знакомых золотых браслетов связи у нас не появилось. Да и суженая у него уже есть, и об этом давно знают. Поэтому не пойму, что я ему сделала? За что он злится на меня?

Глава 9

– На данный момент на Игае обнаружено и более-менее изучено двадцать шесть разумных рас, а также тридцать восемь их разновидностей. К примеру, три подвида эльфийской расы: лесные – самые распространенные; темные – надеюсь, вы все знаете, что они поклоняются Луне и лишь по этой причине названы темными; гномы – горный подвид…

– Что за ерунда? – зашепталась половина нашей группы, состоящей из тридцати студентов.

Ко всем преподавателям в академии принято обращаться «маго» и по имени, к студентам – «аго» и тоже по имени. Так вот, маго Миф – оборотень, которого я увидела впервые в день поступления и на второй взгляд оказавшийся вполне доброжелательным, – довольно хмыкнул на нашу столь бурную реакцию и возразил:

– Не ерунда, мои юные друзья, а доказанная истина. Хотя я могу понять ваши сомнения. Внешние различия этих жителей Игаи и есть причина подобного отрицания… объединения двух столь различных с виду и по образу жизни народов. Тем не менее, вопреки вашему мнению, гномы – наши самые трудолюбивые и талантливые мастера, лучшие знатоки горного дела и подземные жители – когда-то, в глубокой древности, были похожи на эльфов. Но сложная жизнь в условиях подземелья видоизменила их.

– Не может бы-ыть… – выдохнули заинтригованные студенты, почти все, кроме возмущенных эльфов.

– Большинство разумных рас, так уж вышло исторически, имеют схожий гуманоидный первичный вид, если не вдаваться в подробности вторых ипостасей, особенностей и нюансов. Физически мы также совместимы. Если грубо сказать, удовольствие доставить друг другу можем, – пошутил оборотень, задорно улыбнувшись, совершенно не стесняясь своих внушительных клыков. – Но, увы, приятно-то сделаем, а вот семью создать вы не с каждым сможете.

В нашей группе почти половина студентов – драконы, шестеро эльфов, еще пятеро – оборотни, два человека и один гоблин. Клыкастого маго Мифа, этого здоровенного оборотня в простецкой одежде, с золотой преподавательской бляхой на груди, никто не боялся. Ректор на первом же общем занятии уведомил первокурсников, что преподавателям прикасаться к студентам запрещено магически.

Маго Миф продолжал:

– В чем загвоздка, спросите вы? И я отвечу: основных причин две. Первая, самая простая, – обычная физиологическая несовместимость видов. Сразу несколько широко распространенных рас – гномы, гоблины, тролли и другие – получают потомство исключительно от своих представителей. Вторая причина – магия. Именно ее наличие или отсутствие и вид – важнейшие составляющие в создании семейных союзов на Игае. Так, например, сразу пять старейших магических рас потомство могут иметь только от истинной пары или суженой, по сути – это связь энергий. При этом в «энергетические» пары могут войти представители разных видов, хотя такое редко случается. В большинстве случаев пара создается из своих. Отдельной темой идут темные: маги или существа, которые с рождения или по доброй воле используют так называемые темные источники, внешние или внутренние. В их случае полноценный семейный союз можно создать только с носителем света…

– Кто в здравом уме согласится на связь с этими выродками? – злобно выкрикнул высокий эльф с заднего ряда.

Вспомнив о своем, вероятно, темном суженом, я передернула плечами от этой грубости, а вот Миф спокойно ответил крикуну: