Суженый

И поклонился, прикладывая руку к сердцу а потом повернулся, указывая на трещину в скале.

Это и был его дом? Мрачновато… Но они за последнее время столько всего страшного пережили, просто не хотелось верить, что и дальше может быть все плохо. Лида окинула взглядом настороженных девчонок и выдавила им улыбку, и первой пошла за ним.

Внутри оказалось не темно, рассеянный свет, лившийся откуда-то сверху, достаточно хорошо освещал все. В тело горы вел довольно широкий, метра четыре, извилистый скальный коридор, и вскоре жрец привел их в просторный зал.

Остановился в центре и сказал:

— Добро пожаловать. Сейчас я отведу вас к моим девочкам. Сегодня вас больше никто не побеспокоит, а завтра… — он вдруг странно умолк на секунду. — Мы решим все возникшие вопросы.

А дальше он повел их куда-то вглубь. Было страшновато и непривычно до нервной дрожи, все-таки другой мир. Но, тем не менее, захватывающе.

И любопытно было увидеть, наконец, местных женщин.

* * *

Увидела. Сразу стало ясно многое.

Лиде так и хотелось хлопнуть себя по лбу. Она же с самого начала заподозрила это, глядя на Проводников, на эту их специфически властную мужскую повадку.

Гарем! Черт побери! Змей привел их в свой гарем.

Этакое пещерное гнездышко, все убранное, изукрашенное и да, удобное.

А местные женщины были очень даже ничего! Все низкорослые, миниатюрные и очень фигуристые. Но из одежды на них были только сандалии и драгоценности. Ах да! Еще на стратегическом месте поясочки, и все.

Неизвестно, как у остальных, но у Лиды при взгляде на местных красоток резко понизилась самооценка, и возник миллион вопросов.

Однако местные красавицы встретили их очень радушно. Дружно щебетали, угощали, предлагали принять ванну, привести себя в порядок с дороги и переодеться.

От шума и обилия впечатлений у Лиды разболелась голова. Честно говоря, она вообще не очень понимала, что тут делает. Выбор? Какой выбор, не было у нее никакого выбора. Просто не было.

Зато усталость взяла свое. В итоге, пока остальные девушки приводили себя в порядок и знакомились с местными дамскими хитростями, притираниями и примочками, она хмуро сидела в купели, уставившись взглядом в одну точку.

Потом закрыла глаза, волевым решением оставив на завтра и осмысление, и все вопросы.

* * *

У женщин было проще.

Настоящая проверка этой ночью ожидала Проводников — проверка зеркалом истины. После того случая с Гайдиаром, жрец стал осторожен. Это был тяжелый момент для многих, потому что зеркалу истины солгать невозможно.

И неизвестно, какой вердикт оно им завтра вынесет.

* * *

Однако тяжелее всех пришлось Джейдоку.

Единственный способ, вернуться, который он знал — был пробиться через водное зеркало. Просочиться. Хоть как, а дальше он бы смог.

Сначала, конечно же, сунулся к Шауму в сердце гор, Джейдок всегда мог добраться до змея и, что греха таить, любил пощекотать старому ползучему гаду нервы. Не вышло. Потом осторожно попытался попасть к Снежане. Влезть в другие зеркала — ничего.

Его не приняло ни одно зеркало. Самое обидное, Джейдок мог видеть, слышать. Но не видели и не слышали его.

Постепенно пришло осознание, что ему просто хода нет в этот мир. Он даже не бесплотный дух там. Он никто.

Глава 53

Столько всего произошло. Обилие информации, слишком много странностей. Жрец уже битый час торчал у зеркала истины в надежде получить хоть какие-то подсказки. В конце концов, оставил это на потом.

Этой ночью перед зеркалом истины должны были предстать все Проводники.

Однако он не хотел обойти проверкой и иномирян мужчин. Еще там, в долине, Шаум почувствовал, что магический потенциал есть у всех, просто разный. И это тоже следовало выяснить.

Единственные, кого он к зеркалу истины допускать не планировал, были женщины.

Жрец помнил, что творилось с миром, после того, как Снежана один раз заглянула в зеркало истины. Рисковать не хотелось.

Далекая женщина из чужого мира, ее выбор.

Женщина, способная остановить время… Жрец невольно содрогнулся. Чаши судьбы их мира снова сдвинулись за эти три дня. И предсказание все еще в силе.

Он не знал, что думать по этому поводу.

— Пора, — голос его отвлек.

Шаум обернулся и тяжело выдохнул, отодвигаясь от каменной чаши с кристально чистой ледяной водой. За спиной стоял Аэд.

— Пусть войдут, — негромко проговорил жрец.

* * *

Его предположения оправдались, все семеро иномирян в той или иной степени обладали силой. К тому же оказалось, что один из них имел далекую кровь оборотней. Для него самого было шоком, что он волк в каком-то там колене. Все-таки не так уж разделены были их миры.

Вопрос, куда иномирян определить, отложили до утра.

Теперь предстояло самое волнительное.

После того случая с Гайдиаром, жрец зарекся проводить ритуал без проверки.

Политические союзы, браки ради выгоды и прочие хотелки пусть удовлетворяют другим способом. Ритуал это нечто иное. Это от сердца к сердцу.

Проводников осталось пятеро. Гайдиару повезло. Быстрый волк уже прошел эту проверку и провел ритуал. Джейдок… Никто не упомянул его имя, никто не верил до конца, что этот варгов изгой мертв, но получалось, что он тоже выбыл.