Суженый для Доры

– Оптимистка ты, Мона. И всегда ею была. Выдать замуж запаснушку – дело непростое. Да еще в короткие сроки.

– Но, может, все-таки кузина Лии поможет?

На лице Мелинды отразилось сомнение.

– Не знаю. Всякое может быть, конечно.

В этот момент раздался стук в дверь, и в кабинет заглянула секретарша.

– Госпожа Моръ, к вам госпожа Сон. Впустить?

– Конечно, – ответила Мона и посмотрела на Мелинду. Во взгляде подруги сверкнуло любопытство.

Решив, что сторонняя оценка не помешает, ректор Моръ уговорила ее остаться и усадила гостью пить чай втроем.

– Как ваши успехи, госпожа Сон? Удалось исправить ситуацию с нашей невестой? – обратилась она к Жизели.

– Исправлять ничего не потребовалось. Вашей невесте не хватало решительности, и я ей в этом помогла. Теперь все будет хорошо.

– Она что, научилась стрелять глазами? – изумилась библиотекарша.

– Она отлично умеет это делать. В качестве самообороны.

Госпожа Штык обдумала услышанное и нехотя согласилась:

– Допустим. А в качестве оружия обольщения?

– Не вижу смысла. Дора – не та девушка, которой следует прибегать к такому оружию. Она нашла другое, вы увидите его на балу. Уверена, оно вас не разочарует.

– И что же это за оружие? – не выдержала ректор Моръ.

– Секрет, – улыбнулась Жизель. – Если я вам расскажу, ничего не получится.

– Если вы мне не расскажете, я не приглашу вас на бал, – улыбнулась ректор.

– Что ж, – госпожа Сон развела руками. – Мне будет очень жаль, если таковое случится, но подвести Дору я не могу.

– А я бы глянула, – нарушила возникшее напряжение госпожа Штык. – Очень любопытно. И вы уверены, что у невесты Шарович все получится?

– Да. Если ее суженый будет на балу, он от нее не уйдет.

– Интересно. Очень интересно. Мой голос на вашей стороне, госпожа Сон, – произнесла библиотекарша и выразительно посмотрела на ректора Моръ.

14

Утро перед балом выдалось суетным – гости, невесты, последние указания организаторам – ректор Моръ, едва проснулась и сразу бросилась в пучину дел.

В академии царила суета. Все было был пропитано радостным ожиданием. В столовой во время завтрака воздух гудел от эмоций, и немудрено – судьба большинства учащихся должна была решиться именно сегодня.

Наскоро перекусив, госпожа Моръ поспешила в бальный зал, убедиться, что приготовления подходят к концу. Ожидания не обманули – зал сиял великолепием: столы для закусок уже заняли свои места, сцена украшена, вдоль стен расставлены обитые бархатом скамьи. По воздуху плыл легкий цветочный аромат, позолота сияла, магические люстры, горящие вполсилы, готовы были вспыхнуть во всю мощь по щелчку пальцев. Словом, увиденным ректор Моръ осталась довольна. Ободрив команду уборщиков, которая заканчивала протирку зеркал, она вышла на крыльцо и, оглядев окрестности, отправилась к воротам.

По случаю праздника дежурили там сразу оба вахтера. Бравые старички облачились в кольчуги, на головах красовались боевые шлемы с перьями. Собака Жульен щеголяла в кружевной манишке, выглядя странно и в то же время торжественно. В помощь вахтерам были выделены четверо женихов-первокурсников со стального факультета.

Прежде эту функцию выполняли невесты-первокурсницы, и это приводило к тому, что некоторые потенциальные мужья до бального зала так и не добирались. В этом году ректор Моръ решила положить конец этому безобразию, рассудив, что шансов безвременно убыть из академии у стальных женихов меньше.

Застав четверку героев за игрой в карты, она сделала выговор и, удовлетворенная проделанной работой, направилась к себе в кабинет. Осталось совершить последний, очень важный ритуал – выпить чаю в тишине и спокойствии. После обеда начнется суета, которая потребует уйму сил, а ближе к ужину начнут прибывать гости. Чтобы дожить до бала и не превратиться в измочаленную тряпку, нужно побыть наедине с собой.

Налив чаю и взяв из вазочки печенюшку, она собралась предаться недолгому отдыху, как вдруг в дверь постучали.

– Войдите, – вздохнув, произнесла она, возвращая печенье на место.

В кабинет заглянула Хельма.

– Госпожа Моръ, к вам гости, – она сделала большие глаза. – Впустить?

Ректор обреченно кивнула, чувствуя, что чаепития в этот раз не видать.

В кабинет вошли трое: господин Эн, глава контрразведки, с которым ректор уже была знакома лично, и два неизвестных господина. Один был невысок и основателен, взгляд имел цепкий, чем и наводил на мысль о службе в контрразведке. Второй был высок, худощав и бородат. Взгляд его лучился любопытством. Так вот кто у нас королевский родственник, поняла ректор Моръ, глянув на него с интересом. Из-за бородки и усов, которые ему очень шли, она не смогла определить, видела ли его прежде. Бывать при дворе ей, хоть и не часто, все же приходилось.

Догадка оказалась верной, после череды вежливых приветствий она узнала, что бородача зовут Мартиниус Смог, а его приземистого спутника – капитан Тревор Шелест.

– Шелест? – переспросила госпожа Моръ. – А не ваш ли родственник учится у нас на стальном факультете?