Суженый для горной ведьмы (СИ)

Ведьма застыла от неожиданности. Геор ведь прекрасно понимал, о чем он говорил. Да что там! Хотел поучаствовать в танце? Обычно плясали двое, и один из них задавал ритм — это всегда был огненный маг. Дара не представляла себе, что будет, если вдруг адмирал вздумает занять место направляющего, но полагала, что в таком случае погибнет даже быстрее, чем через несколько секунд, просто вспыхнет сразу же, потому что Геор не успеет за огнем. Да их сожгут за это!

— Скажи своему мужу, — проронил огненный маг, пришедший за ними, — что он — сумасшедший и хочет погубить тебя. Без Магнуса у тебя нет шансов, ведьма.

— Я не прошу звать меня в танец, — произнес Геор. — Я просто хочу быть рядом. Среди зрителей.

Дара почувствовала, как к горлу подошел комок. А это еще зачем? Хочет полюбоваться на то, как она погибнет, чтобы потом было что рассказать своей драгоценной матушке? Девушка едва сдержалась, чтобы не выпалить это предположение прямо Геору в лицо. Она понимала, конечно, что это будет очень серьезным преувеличением, но все равно.

Смотреть на ее смерть?

Неужели ему в самом деле этого хотелось?

— Это можно, — согласился огненный, имени которого Дара не знала. — Но ты ничем не сможешь ей помочь? Уверен, что готов смотреть на ее смерть?

Девушка обернулась. В темноте она не могла встретиться взглядом с Геором, тот же, казалось, нарочно укрылся от нее в тени и не хотел смотреть в глаза. Может быть, опасался увидеть там слабость, страх Дары, ее сомнение в собственной победе.

Она ночью сказала ему, что обязательно перетанцует огненного мага. Ведь она лучшая горная ведьма, самая могущественная и самая красивая из всех. Магнус засмотрится, собьется и первым свалится в пламя. Конечно, оно не причинит ему вреда, но это будет значить, что огненные проиграли, а Дараэлла, что б ни грозило ей прежде, свободна.

Но даже если Дара продержится достаточно долго, нет никаких гарантий, что огненный маг оступится. Он из тех, кто не допустит ошибки, желая добиться своего. К тому же, ему нечего бояться, в отличие от Дары, ему не будет мешать жар огня.

— Я знаю, что моя жена победит, — твердо произнес Геор, подтверждая все самые страшные опасения Дараэллы. — Она лучшая. И она сможет победить даже в таком сражении.

— Ты самонадеян, парень, — хмыкнул огненный маг. — Ведите его следом, — велел он кому-то из помощников, стоявших за спиной. — А тебя, ведьма, я поведу сам. Магнус велел беречь тебя для танца. Сказал, что нас ждет прекрасное развлечение.

Дара не проронила ни единого слова, не попыталась ни подтвердить, ни опровергнуть слова огненного мага. Она чувствовала, что не сможет оправдать ожиданий своего мужа, но вот Магнуса-то точно не разочарует. Должно быть, он ждал танец, который будет длиться дольше нескольких секунд.

Путь был недолгим, всего несколько поворотов не слишком запутанного коридора, что петлял, как дорога, между подземными жилищами, высокие ступеньки, что вели наружу, и Дара наконец-то увидела свое будущее орудие для пыток.

Огонь уже разожгли, но пока что его сдерживали. Пламя было совсем слабым, только чтобы нагреть конструкцию, на которой Дара должна была танцевать.

Она не думала, что это будет выглядеть так. Прутья, что переплелись между собою в удивительном узоре, эдакая решетка, довольно длинная, но узкая, подвешенная в полутора метрах над пламенем. Огонь, если судить по начерченным линиям и разложенным углям, должен был гореть не только под нею, а и вокруг, чтобы тот, кто упадет с решетки, попал в объятия пламени.

Дара думала, что придется танцевать прямо на огне, но нет — на раскаленном металле. Это казалось даже страшнее. Длина конструкции составляла больше трех метров, а вот ширина, наверное, раз в десять меньше — всего несколько прутьев, соединенных между собой железной лозой.

Зрители уже собрались. Они сидели поодаль, чтобы не страдать от невероятного жара пламени, все — мужчины, кто-то совсем старый, кто-то — еще довольно юный. Далеко не каждого можно было назвать привлекательным, красота Магнуса оказалась скорее исключением из правила, чем обыденным делом, и Дара с усмешкой вспомнила горных ведьм, для которых быть привлекательной — обычное дело.

Туда же усадили и Геора. Его сковали пламенными оковами, не обжигавшими его тело ровно до того момента, пока он не вздумает сопротивляться или пытаться вырваться на свободу. Дара понимала, что выбраться из такого плена практически невозможно — огненные маги знали свое дело и умели устраивать развлечения так, как им того хотелось.

— Ну что, королева, — протянул Магнус. — Ты готова сплясать со мной? Никто прежде не соглашался. Все предпочитали другое развлечение.

— Готова, — твердо произнесла Дараэлла. — Я не сомневаюсь в своей победе.

Она не сомневалась в своем проигрыше.

— Что ж, тогда — прошу, — Магнус легко запрыгнул на решетку и протянул Даре руку.

Огненный маг отступил, отпуская ее, и девушка осталась одна. Она не тешила себя надеждами, что удастся сбежать, потому смело ступила вперед и, не воспользовавшись помощью Магнуса, сама запрыгнула на решетки.