Суженый Меган (ЛП)

Натаниэль перестал стучать и взглянул на мальчика. Следует учитывать опыт общения с Алексом и Дженни и тот факт, что когда ребятишки растут в любви и доверии, то верят каждому слову взрослых.

— Можешь плавать со мной всякий раз, когда захочешь. Столько, сколько позволит мама.

Наградой за щедрое предложение послужила сияющая детская улыбка.

— А дадите еще разок порулить?

— Ага, — усмехнулся Найт и повернул бейсболку мальчонки козырьком назад. — Дам. Хочешь вбить гвоздь в доску?

Глаза Кевина распахнулись и загорелись.

— Класс!

— Смотри.

Натаниэль быстро отступил, чтобы ученик смог встать на колени.

— Гвоздь приставляешь вот так.

Обхватил Кевина руками, показывая, как держать молоток и наносить удар.

— Эй! — внезапно Алекс воскрес из мертвых на планете Зеро и примчался к ним. — А мне можно попробовать?

— И мне, — запрыгнула Натаниэлю на спину Дженни, зная, что всегда встретит радушный прием.

— Похоже, я получил целую бригаду плотников.

Найт вздохнул, понимая, что с такой помощью процесс удлинится вдвое.

Час спустя Меган припарковалась возле классических линий длинного форда «Ти-берд» и огляделась. Сам дом ее удивил. Очаровательный двухэтажный коттедж с аккуратно выкрашенными синими ставнями и приоконными навесными ящиками с яркими анютиными глазками совершенно не соответствовал сложившемуся образу Натаниэля Фери. Как и аккуратная зеленая лужайка, подстриженные изгороди и толстый лающий щенок.

Но больше всего удивил сам Натаниэль. Мег была немного смущена и обнаженной золотистой кожей, и гибким мускулистым телом. В конце концов, она просто женщина. Но полностью захватило внимание то, чем занимался Найт.

Вместе с ее сыном он сидел на частично сколоченной веранде, голова к голове, сильная мужская рука обнимает ее маленького Кевина. Дженни с обожанием глазела на хозяина дома, Алекс забавлялся на натянутом между балками проводе.

— Привет, Меган! Смотри: я — Алекс, бросивший вызов смерти.

От волнения хвастунишка едва не потерял равновесие и чуть не рухнул с «ужасающей» восьмидюймовой высоты на землю. Но раскинул руки и катастрофы удалось избежать.

— Опасный трюк, — заметила Мег и усмехнулась канатоходцу.

— Под самым куполом и без страховки.

— Мам, мы строим веранду.

Кевин прикусил нижнюю губу и ударил молотком.

— Видишь?

— Вижу.

С портфелем подмышкой Меган остановилась возле домашнего любимца — энергичного щенка, от избытка чувств повалившегося на спину.

— А потом моя очередь, — стрельнула глазенками в Натаниэля Дженни. — Правда?

— Конечно, моя красавица. Ладно, капитан. Давай-ка поставим эту детку на место.

Кряхтя от напряжения, Кевин вогнал гвоздь в древесину.

— Получилось! Сам прибил целую доску, — гордо оглянулся на маму Кевин. — Мы все попробуем. Это моя.

— Похоже, ты неплохо потрудился.

Отдавая должное дьяволу-искусителю, Мег улыбнулась Натаниэлю:

— Не каждый смог бы справиться с этой троицей.

— Достаточно просто не выпускать их из виду и руководить твердой рукой. Эй, помощники, где пиломатериалы?

— Сейчас принесем.

Алекс и Кевин ухватились вместе, чтобы поднять следующую деревяшку.

Стоя позади, Меган наблюдала, как слаженно они трудились. Натаниэль взял половицу, взглянул вниз и установил ее на место, потом постучал и подвинул, используя маленький деревянный брусок. Как только он удовлетворился результатом, Дженни, подпрыгивая, встала перед ним. Девочка вцепилась в молоток обеими ручками, а Натаниэль — более храбрая душа, чем воображала Меган — приставил и удерживал гвоздь.

— Не своди глаз с цели, — поучал Найт и терпеливо ждал, пока малышка постепенно вгоняла гвоздь по самую шляпку.

Потом, обхватив Дженни, оттащил подальше.

— Всех мучает жажда, — небрежно заметил Найт. — Разве не так, помощники?

— Да, да.

Алекс взялся за шею и изобразил страдальческий вид.

Натаниэль принялся забивать следующий гвоздь.

— На кухне есть лимонад и, если кто-то возьмет на себя труд принести кувшин и несколько стаканов…

Четыре пары возбужденных глаз требовательно пригвоздили Меган к месту. Раз уж не собирается быть плотником, придется стать девочкой на побегушках.

— Ладно.

Мег отставила портфель и направилась по законченной части веранды к передней двери. Натаниэль молча ждал.

Через несколько секунд изнутри донесся пронзительный восхищенный свист, сопровождаемый приглушенным вскриком. Найт хмыкнул, когда Птица призывно заорала: «Эй, милая, угостить тебя выпивкой? Вот смотрю я на тебя, детка».[5]

Когда попугай завопил «Нет ничего лучше женщин»,[6] дети от хохота рухнули на настил.

Меган вышла пару минут спустя, неся поднос с напитками. Следом несся птичий крик:

«Начнем-ка поцелуям нашим счет:

Где двадцать, там дойдем и до двухсот».[7]

Мег выгнула бровь, устанавливая ношу на доски:

— Милая пташка, прямо-таки вылитый Богарт[8] — музыкальное шоу и стихи.

— У него верный глаз на красивых женщин.

Натаниэль поднял стакан, ополовинил содержимое, потом оглядел Меган и одобрил аккуратный французский пучок, свежие блузку и слаксы.

— И в этот раз знаток не промахнулся.

— Тетя Коко говорит, что Найту нужна женщина, — чмокнул губами над терпким лимонадом Алекс. — Не понимаю зачем.