Гой, Сусаннушка, светло дитятко, под оконцем мурлыкала, як киса елейная, молитвы творила, испрашивала суженого себе, воеже не старичина, воеже не безобразный, воеже сох по нея. Ведала б ты, Сусаннушка, что не того испрашивать надобно, не любострастия жгучего, не лобзаний возжеланных, не юношества рьяного, а воеже муж добрый был, воеже не лупцевал ланит твоих красных – не ожигал рук твоих белых тавром каленым, не стегал хлыстом спины твоея точеныя, – воеже не страшилась ты его – дланей евоных вездесущих, жизней да дней сродников твоих, твоея жизнею уплаченных, – воеже в храм Божий заглянути могла ты безо плача бессловесного – безо лжи исповедаться, без греха за душою.
Но нет, не просила о том Сусаннушка, не знамо ей было покамест таковых думок. И, дай Боже, сего она и не уведает, а за ее тем часом и братаник ейный помолится, и за ее, и за других своих братаников да сестришну. За себя не молится он поуже с коих пор, а и что молиться-то – таковых нечестивцев не приемет Господь себе, посему и не полошится за себя, посему и брешет духовнику на покаянии с легкою душою, посему и дает царю свому батюшке склониться над им да цаловать уста ему приотворенные с похотию. И токмо об одном печалится Иван – воеже молитвы евоные многогрешные за братаников да сестришен достукались слуха Господнего. Ведь пусть бы душе евоныя черныя и нету милости и раскаяния, а просит-то он истово о душах незапятнанных, так паче чаяния и зачтутся молитвы – неужли весомо, кто за их, безгрешных, просит?
Зане просит Иван – да льнет к устам царским поцалуями блядскими. Чай, дни считанные просить ему остаются – яко бы мало бытовало за им согрешений, а вяще того противу наперсника самого Господа в юдоли земной он насмелился, противу полюбовника свого порочнаго, противу аспида и лиходея с очами кипенными. И застрашился бы греха такого необмерного допрежь того, а теперича и что страшиться – коли Господь уж отрекся, так и неча терять.
И мыслит Иван, что подымится, возмутится люд за им, но глядит в очи распроклятые, в зеницы бестревожные – да и цалует их. Не ведает ни аза об евоных думках царь – и не уведает. И добро, и будь что буде, хоть и отгадывает Иван, что ждет его пагуба, ждет-поджидает да дни считает. Но и оной не страшится Иван и не робеет. Токмо во рту чего-то горчит будто ягодой рябиновой, да поди знай, чего. Да и почто безбожнику о сем гадать, все одно топить геенну, так до часа смертного сия думка обождет уж.
А ноне… ноне темно да духотно в покоях царских. И высушивает Иван рябину горькую – усладою своей.