Свадьба колдуньи

- Я имею в виду отказы, которые мы получаем направо и налево... А чем ты занимался две последние недели? - сердито спросила она, хотя понимала, чувствовала, что Люк здесь ни при чем. Что она делает?! Она причиняет больше боли себе, чем Люку... Ей стало невыносимо жарко, и она резко вдохнула, чтобы сдержаться и не продолжать.

Ужасаясь своей собственной глупости, она посмотрела на него - от обиды он весь потемнел, но уже в следующую секунду кровь отхлынула от его лица.

- Последние две недели? - медленно и угрюмо переспросил Люк. - Я должен доказывать свое алиби, Верити? Что же, в последние две недели я занимался личными делами... - На лице его застыла холодная маска, и Верити непроизвольно прижала кулаки к бокам. - Я был у моей бывшей жены, у моего бывшего тестя, у моих родственников в Аргентине, играл в поло и по каким-то непонятным причинам тосковал без тебя!

- Люк, я...

- Ну, а теперь позволь и мне задать тебе вопрос, чтобы удостовериться, правильно ли я тебя понял, Верити, - продолжал он низким голосом со все более явным акцентом. - Ты обвиняешь меня в том, что я ставлю тебе палки в колеса? Ты это серьезно?

- Все, что я могу сказать, так это то, что у нас самым загадочным образом уплывают все заказы... Честно говоря, мы рады уже тому, что у нас есть хоть этот контракт! - выпалила она срывающимся голосом, не в состоянии привести в порядок мысли, окончательно смешавшиеся под его рассерженным взглядом.

- И тогда ты подумала обо мне? - холодно протянул Люк. - Наиболее вероятный кандидат на подобного рода закулисные интриги? Muchas gracias, Верити, большое спасибо! Твое доверие чрезвычайно трогательно!

- А почему я должна тебе доверять? - раздраженно спросила она. - Ты можешь назвать хоть одну причину?

Люк, взяв ее за руку, резко притянул к себе. Его прикосновение обожгло ее, оборона начала рушиться.

- При отсутствии доверия все остальное теряет всякий смысл! - мрачно сказал он, глядя на нее с такой убежденностью, что она в смятении замолчала.

- Люк, ни ей, ни мне и в голову не приходило, что ты в этом повинен, - спокойно вмешалась Сара. - Просто сегодня Верити немного не в себе...

- Это правда? - насмешливо протянул он.

- Мы очень сильно озабочены, - торопливо продолжала Сара, предостерегающе взглянув на Верити. - Если в ближайшее время нам не удастся докопаться, кто причиняет нам неприятности, наша фирма пойдет под откос, а утвердиться вновь будет очень трудно!

- Предоставьте это мне, - сказал Люк, неприязненно гладя на побледневшее лицо Верити. - Я проведу небольшое расследование. Кто бы это ни был, он очень пожалеет, что не выбрал другой объект... Интересный у нас произошел разговор, - холодно заключил он, и под ложечкой у Верити засосало еще сильнее. - Прошу прощения, но мне надо поговорить с конюхами...

Потрясенная, она молча смотрела, как он уходит с присущей ему гибкой грацией. Когда он исчез за дверями конюшни, Верити в отчаянии закрыла глаза, едва владея собой.

- По правде говоря, Верити, если бы ты не была моей старинной подругой и моим партнером, я бы придушила тебя на месте своими собственными руками! - говорила Сара, обнимая ее и почти волоча к бару. - Но поскольку ты все-таки моя старинная подруга, мне остается только заказать тебе крепкого бренди, прежде чем туг начнется настоящая катавасия. Пошли...

Верити и сама не понимала, как пережила последующие несколько часов. С профессиональной улыбкой на губах, окруженная светилами из мира спорта, бокалами с шампанским, она каким-то чудом заставила себя разговаривать и даже смеяться, не забывая следить за тем, чтобы на столах все было. Но сознание ее отмечало только присутствие Люка - он ходил среди тех же людей, но сохранял дистанцию, как будто они совершенно незнакомы.

- Начинается матч. Ты пойдешь? - спросила Сара, озабоченная бледностью Верити. - Ты в порядке, дорогая? На тебе лица нет!

- У меня все хорошо...

- Чем скорее вы с Люком заключите перемирие, тем приятнее здесь будет обстановка!

- Перемирие? - горько переспросила Верити. - Это невозможно! После моей сегодняшней выходки Люк просто вычеркнет меня из списка женщин, достойных его внимания...

- Какого черта тебя дернуло обвинять его в наших неудачах? - не сдержалась Сара, непонимающе качая головой.

И тут мужской голос объявил через громкоговоритель о начале матча, поблагодарил спонсоров за щедрость и даже отметил прекрасно организованный буфет и поздравил с этим "Вериги Лейси Кейтеринг".

- Я не знаю, что со мной было, какое-то затмение! - Вериги устало улыбнулась и, положив руку на лоб, прикрыла глаза. - Все получилось как-то само собой. Самое смешное - это то, что я и не думала его подозревать! Но теперь все кончено. Речь шла о доверии, а я просто-напросто разнесла в пух и прах свой шанс!

- Твой шанс? - мягко поддразнила ее Сара. - Но разве ты не говорила, что между вами даже и намека ни на какой роман нет? Неужели Люк тебе все-таки небезразличен?