Свадьба лучшей подруги

– Я честен, – ответил Кристиано, – и мне бы хотелось, чтобы ты тоже была со мной честной. По-моему, то, что у нас есть, стоит того, чтобы это защищать, иначе бы меня здесь не было. – Он снова повернул ее подбородок и встретился с ней взглядом. В его глазах больше не было веселья. – Скажи это. Скажи «я тебя люблю».

– Потому что мы только что занимались сексом? Ты думаешь, что твое мастерство в постели способно расстраивать память? Наша близость чисто физическая, Кристиано. В ней нет места эмоциям.

Пробурчав что-то себе под нос, он наконец вышел из нее и, перекатившись на спину, разочарованно запустил пальцы в свои волосы.

– Ты сводишь меня с ума, и знаешь об этом.

– То же самое могу сказать о тебе. – Она хотела, чтобы Кристиано ее отпустил, но, когда он это сделал, испытала чувство потери.

– Почему женщины так любят драматизировать? – произнес он с раздражением, застигнув ее врасплох.

– Прошу прощения?

– Да, я совершил ошибку. – Он развел руки в стороны. – Мне следовало там быть, но меня не было. Почему случившееся встало между нами непреодолимой стеной? Да, это было неприятно, но неужели ты готова убить нашу любовь из-за одного-единственного дня, когда я принял неверное решение?

Неприятно?

Туман в ее голове вмиг рассеялся, и к ней начал возвращаться дух сопротивления.

– По крайней мере, ты согласился с тем, что принял неверное решение, – сказала Лорел. – Это что-то новенькое.

Кристиано посмотрел на нее как на бомбу с непонятным механизмом:

– Если бы я знал, как ты расстроишься, я, очевидно, сделал бы другой выбор, но мои переговоры с потенциальными партнерами из Латинской Америки достигли решающей стадии.

Лорел вспомнила, что она испытала, когда врач вошел в ее палату и сообщил ей ужасную новость. Кристиано понятия не имел, через что она прошла. Она ничего ему не сказала, потому что это уже не имело значения.

– Значит, ты говоришь, что решение было неправильным, из-за моей реакции. Что если бы я была терпеливой сицилийской женой, твое поведение было бы приемлемым.

– Та сделка была очень выгодной. Не появись я там в тот день, я потерял бы контракт.

– То есть ты хочешь сказать, что та сделка была для тебя важнее меня, и ты ни о чем не жалеешь, потому что она принесла тебе большую прибыль?

– Ты извращаешь все, что я говорю.

– Я ничего не извращаю. В моей голове все четко и ясно.

– Все. С этой историей покончено. Я не вижу смысла оглядываться назад.

– Приятно знать, что ты не убиваешься из-за этого. Мне бы не хотелось, чтобы твоя нечистая совесть не давала тебе спать по ночам.

– Я просто хочу сказать, что размышлять о прошлом – это бесполезная трата времени и сил. Его нельзя изменить.

– Да, но глядя на прошлые поступки человека, можно понять, как он будет вести себя в будущем. Это называется учиться на ошибках. Тебе это не очень удается. Возможно, потому, что твой эгоизм не дает тебе видеть дальше собственного носа.

Возмущенная его реакцией, Лорел соскочила с кровати, подошла к лежащей на полу сумке и схватила ее.

Кристиано смотрел на нее с недоверием:

– Что ты делаешь, черт побери?

– Ухожу отсюда. До того, как ты сюда ворвался и воспользовался сексом как оружием, я начала собираться.

– Я не использовал секс как оружие. – Его глаза опасно заблестели. – С его помощью я лишь пытался пробить твою твердую скорлупу.

– Эта скорлупа нужна мне для того, чтобы защищаться от людей вроде тебя.

– Я любил тебя и люблю до сих пор, – произнес он низким голосом. – Я женился на тебе, взял на себя обязательства, но, очевидно, это ничего для тебя не значило и не значит.

– Ты никогда меня не любил, Кристиано. Ты любил вызов, процесс завоевания. Возможно, тебе нравился тот факт, что я была единственной женщиной, которая не таращилась на тебя, когда ты проходил мимо, и которой было наплевать на твои деньги и твой статус. Я не знаю наверняка. Знаю только, что это не любовь. Единственная вещь, которую ты когда-либо любил по-настоящему, – это твоя работа. Она для тебя на первом месте. Ничто так тебя не возбуждает, как получение выгодного контракта.

– Я любил тебя, но ты этого боялась. Твоя проблема состоит в том, что ты боишься себе позволить в ком-то нуждаться.

– И это сводит тебя с ума, не так ли? Ты не можешь иметь отношения с кем-то, кто в тебе не нуждается. Тебе не нужно равенство. Ты хочешь, чтобы твоя партнерша от тебя зависела, потому что это позволяло бы тебе чувствовать себя всесильным. Ты заставил меня нуждаться в тебе. Ты напирал и напирал, пока не пробил брешь в броне, которую я создавала всю свою жизнь, а затем уехал и оставил меня одну, беззащитную и растерянную. Я ненавижу тебя за это. – Она подняла с пола свои трусики, затем достала из сумки джинсы, которые положила туда за несколько секунд до того, как он ворвался в комнату.

– Тогда почему ты мне это не сказала, когда уходила? Повела себя как трусиха?

– Чтобы выжить, – ответила она, одеваясь.

– Я вернулся из той поездки, готовый предложить тебе свою поддержку. Ты ничего мне не сказала, кроме «я от тебя ухожу».

Потому что у нее не было слов, чтобы выразить все то, что она тогда испытывала.