Свадьба на Новый год

— Может, и так, — маг не повышал голос, но укор просто зашкаливал, — но тут проблема не в том, отменится все это или нет, а в том, что не должно быть сильных ответвлений событий. А отмена помолвки — это очень даже ответвление!

— Простите, но Риану явно плевать на настоящую Элизу, потому расторжение помолвки уж точно не должно вызвать каких-то особых завихрений в этом вашем пространственно-временном континууме, — возразила я. — Герцог — явно не тот фактор, который может оказать хоть сколько-нибудь значимое влияние. Он совершенно чужой в жизни Элизы!

Гардван смотрел на меня очень пристально.

— Ты говоришь о герцоге с такой неприязнью… Но ты же видела его сегодня впервые! Чем он успел тебе не угодить?

Тяжело вздохнув, я все же призналась:

— Его двойник в моем мире — распоследний негодяй, преследовавший меня и фактически разрушивший всю мою жизнь.

— Но они ведь разные люди! — маг аж за голову схватился. — Ты же тоже совершенно не похожа характером на Элизу! Так и лорд Риан может быть абсолютной противоположностью своего двойника!

— Я все это понимаю, но относиться к нему иначе не могу. В любом случае, вопрос с герцогом закрыт. Помолвка отменена, свадьбы не будет — пусть уж этим в новой версии реальности наслаждается настоящая Элиза. Только что делать с подозрениями Риана?

— То, что ты не настоящая Элиза, никак не выяснить, и магией в том числе. Кто-то может узнать правду лишь в том случае, если ты или я проболтаемся. В остальном же никаких доказательств быть не может. Так что на этот счет беспокоиться все же нечего. Но очень прошу, постарайся в дальнейшем без каких-либо решительных действий! Если уж не можешь достоверно изображать Элизу, то хотя бы больше не натвори ничего! К примеру, завтра бал-маскарад в королевском дворце, соберется множество гостей, а в теории — это множество ответвлений, на которые ты в силах случайно повлиять! Постарайся понять, если твои поступки создадут уйму новых временных линий, то обратно уже не отмотать! Мне попросту магии не хватит все обнулить!

— И что тогда? — я настороженно смотрела на пожилого мага.

— Тогда?.. — он беспомощно опустил руки. — Тогда Элизу уже не оживить. И ты так и останешься в ее роли. В нашем мире. Навсегда.

Глава третья

Итак, что мы имеем? А имеем мы такое количество скелетов у Элизы, что явно не сравнимо с количеством шкафов, в которые их можно было бы спрятать. И чтобы мне, как временно замещающей эту не слишком милую особу, не прилетело по шапке за ее злодеяния, необходимо принять меры.

И на следующий день с утра пораньше я достала из тайника ту самую шкатулку. Сегодня я собиралась рассказать о находке Гардвану, но перед этим сунуть свой любопытный нос во все спрятанные там записки.

Да, чудо свершилось, непонятные закорючки теперь воспринимались вполне себе понятными. Но нет, яснее от этого не стало.

Благо, интуиция сразу подсказала, что лучше в попытке выговорить вслух это не зачитывать. Само построение фраз был таким, что уж очень походило на заговор или проклятье. Причем, не самого приятного толка.

И ведь края у многих листов были зубчатые, словно их вырвали откуда-то. Но не из книги, ну или в этом мире не изобрели книгопечатанье и все книги вот так и писались от руки витиеватым подчерком.

Но хоть яснее не стало, настроения это мне не испортило. В конце концов, у меня есть целый маг, а он точно в этой филькиной грамоте разберется. В остальном же все прекрасно, все замечательно! Тем более сегодня я еще впервые в жизни на балу побываю! Нет, определенно, я будто на новогоднем курорте оказалась!

— Доброе утро, семья! — поприветствовала я прямо с порога обеденного зала.

Лорд Маврус подавился. И закашлялся еще больше, когда я в попытке помочь, похлопала его по спине. Но на этом все ограничилось, за сердце больше никто не хватался. Конечно, леди Амирая смотрела на меня все еще с легким ступором, а пожилой маг с укором, но у Гардвана уже вырисовывалось смирение. Так что пусть хотя бы этот месяц поживут с адекватной версией Элизы.

— Доброе утро, милая, — улыбнулась леди Амирая. — Ты сегодня в хорошем настроении?

— Замечательнейшем, — заверила я, даже опередив лакея и самостоятельно отодвинув себе стул и сев за стол. — Какие у нас сегодня планы на день?

— Вечером бал-маскарад, — откашлявшись, ответил лорд Маврус, — в королевском дворце открытие новогоднего сезона. Кстати, как ты и хотела, я добился того, чтобы тебя представили принцу.

Я едва не спросила «А зачем мне это?».

— Спасибо, конечно, но я уже передумала, мне достаточно и одного только бала, — особенно, если заверения Гардвана верны, и после магического сна я умею танцевать местные танцы.

— Ближе к обеду доставят твое бальное платье, — обрадовала леди Амирая.

— А оно типа того, которое было для помолвки? — опасливо уточнила я.

— Конечно, все в твоем вкусе, даже не сомневайся!

Да что ж такое… Нет, определенно, надо с этим что-то делать…