Свадьба на Рождество

Дом опустел – Анька куда-то ушла, мама Соня колдовала над ужином; Ксения читала в саду томик Грина, но вскоре отложила книгу, поскольку начало темнеть. Ей отчего-то стало грустно, и ощущение одиночества усиливалось, как бархатная темнота вечера. Огромная сочная луна взошла над садом. На заборе сидел полосатый кот; замерев и подняв мордочку вверх, он полностью сосредоточился на луне, словно медитируя. Кот созерцал луну, Ксения – кота. Потом кот бесшумно, на мягких лапах спрыгнул с забора и растворился в ночи.

Неизвестно, сколько бы она просидела так в саду, упиваясь лунным ядом и отравой сомнений, если бы не мама Соня, которая пришла за ней в беседку. Мудрая Софья Петровна, очевидно, что-то такое знала и про способности луны навевать грустные мысли, и про женские переживания. Ей оказалось достаточно просто взглянуть на Ксению, чтобы сразу все понять. «Ну, вот что, – решительно сказала она, – нечего тут грустить! Пойдем, поможешь мне с ужином!»

* * *

До этого вечера Ксения только заглядывала в святая святых мамы Сони – ее кухню, но не входила туда. Теперь же она могла все хорошенько рассмотреть. Само помещение оказалось размером с приличную столовую; резные буфеты, множество настенных полок и стеллажей, уставленных разнообразной кухонной посудой, среди которой было много керамики. В центре стоял длинный стол-остров для приготовления пищи; в кухне было все продумано и организовано для удобства хозяйки, но при этом красиво и уютно.

Мама Соня торжественно огласила меню ужина: «сегодня у нас суп с лисичками, запеченная рыба с ореховым соусом и шафраном, пхали из баклажанов, хачапури, фондю и мандариновый пирог». Ксения улыбнулась – на слух это звучало весьма аппетитно. Пока огромная царь-рыба вымачивалась в белом вине, мама Соня прочла Ксении целую лекцию о различных соусах, заправках и специях.

Если до знакомства с Софьей Петровной Ксения считала, что еда – это приятная часть жизни, теперь она поняла, что кулинария может быть искусством. Кроме отменных вкусовых качеств, блюда мамы Сони отличались красотой и яркостью, и в итоге ужин в ее исполнении превращался в симфонию вкуса, запахов и красок.

Наблюдая за хозяйкой, Ксения подумала, что в ее действиях определенно есть что-то магическое и она в своей волшебной кухне похожа на алхимика.

– А я, увы, бездарна в кулинарии, – сказала Ксения.

– Ты вообще не готовишь? – удивилась мама Соня.

Ксения призналась, что пару раз у нее возникало желание приготовить нечто экзотическое, но результат ее совсем не радовал – получалась какая-то ерунда. Мама Соня тут же решила научить ее готовить. Ксения смутилась, предположив, что к кулинарии, видимо, нужен особый талант, как к музыке или танцам.

– А мы его разовьем! – невозмутимо промолвила мама Соня. – Представь, когда я выходила замуж, я даже не умела варить макароны.

Она смешала ингредиенты для соуса и огласила рецепты блюд сегодняшнего ужина. Ксения с сожалением подумала, что вряд ли сумеет запомнить все на слух, и решила записать, чтобы потом в Москве попробовать это приготовить. На следующий день она одолжила у Аньки толстую школьную тетрадь, которую назвала «Кулинарной книгой мамы Сони».

Делясь своими тайнами, мама Соня упомянула и про главный кулинарный секрет любой хозяйки – готовить нужно с любовью и для любимых людей.

Ксения обратила внимание на то, что хозяйка использует много приправ. Заметив ее интерес, мама Соня пояснила, что специи завершают вкус блюда, а часто – совершенно необходимы, чтобы раскрыть его. Демонстрируя многочисленные банки, она увлеченно рассказывала об их содержимом. «Смотри, это королева приправ…» Ксения взяла протянутые ей коричневые стручки ванили, и по всей кухне пошел волшебный аромат.

– Ух, как пахнет, – восхитилась Ксения. – Моя мама тоже кладет в выпечку ванилин.

Мама Соня взглянула едва ли не обиженно:

– Это не ванилин, а ваниль – две большие разницы! Ваниль – весьма ценная и дорогая приправа. А теперь возьмемся за хачапури! На свете существует великое множество рецептов хачапури, и важно, что?

– Что? – растерялась Ксения.

– Найти свой!

Мама Соня положила на столешницу желтый круг сыра, яйца, муку.

– Приступаем?!

Ксения кивнула.

– Этот пирог идеально подходит для холодного зимнего вечера – приглашаешь друзей, открываешь бутылочку доброго красного вина и радуешь гостей теплым солнцем на тарелке!

* * *

Отправив хачапури в духовку, мама Соня усадила Ксению пить чай. Он у Савельевых был фирменный – настоянный на травах, потрясающе вкусный. За чаем потекла беседа. Мама Соня рассказывала про детство Егора и Ани, их проделки и подвиги.

– А каким был маленький Егор? – спросила Ксения.

– Загорелый, как негритенок, с улыбкой до ушей, добрый, но вспыльчивый – часто дрался, хулиганил, в общем, был нормальным мальчишкой.

Ксения улыбнулась:

– Хулиганил? Сейчас кажется, что он абсолютно положительный, без недостатков.