Свадьба отменяется?

Больше всего было мужчин, и почти все они, вольно или нет, старались пройти мимо широких окон нарядного трехэтажного здания, в которое привел пленниц три дня назад строгий старик. Оказалось, он тут был кем-то вроде смотрителя или вышибалы. И хотя Эгомм абсолютно не обладал магией, никто из красавцев-магов даже не пытался пройти дальше просторного приемного зала. Где каждый вечер собиралась веселая компания, пили чай, шутили, флиртовали.

Очень скоро Риселла выяснила, что, как ни странно, заводить серьезные отношения не торопятся сами женщины. Здесь весело и можно целый день болтаться по дому, попивая чай с пирожными и сладостями, которыми вечерами задаривали прелестниц ухажеры. А в домах магов нужно следить за чистотой, готовить обед и обходится обществом мужа, целый день занятого своими важными и непонятными делами. Немногие женщины долго выдерживали такой тоскливый образ жизни, хотя почти все время от времени сдавались на настойчивые ухаживания красавцев. И раз за разом возвращались в гарем. Наверняка существовали какие-то ограничения на слишком легкомысленные отношения, однако выспросить подробнее знахарка пока не успела.

- Кто, не такие? - вяло поинтересовалась Риселла, когда молчать дальше стало неприлично.

- Все. Этот городок. И люди и маги, и даже дом… ты не обратила внимание, сегодня окна нельзя открыть, колет пальцы, едва прикасаешься к шеколдочке.

- Может у них вчера был большой день… а сегодня все заняты делами? - так и не снявшая монашеское одеяние девушка откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

- А недавно приходило несколько магов… я сразу поняла, что они что-то пытаются наколдовать, наш придворный маг точно так же всегда махает руками, - Мирена никому никогда не рассказывала, откуда она столько знает про магов.

Да никто и не интересовался.

- Ну, может, они защиту накладывали? От урагана или еще чего-то похожего?! - Подала голос Гали, устроившаяся возле стола с ножом и дощечкой.

Вот уже третий день лурденка кормит их одним и тем же блюдом, салатом из мелко нарезанных фруктов, заправленным взбитыми с сахаром сливками, и немного постоявшим на льду.

Салат вызывал у ее спутниц, никогда не испытывающих недостатка в яблоках и грушах тихую тоску, но протестовать попыталась только Аглесса.

- Если не нравится - не ешь, - спокойно заявила по-лурденски Гали принцессе, когда та сообщила, что неплохо бы сменить меню, - там полно продуктов, иди и приготовь, что хочешь.

Аглесса на это заявление только надула губки, готовить она не желала. Она хотела посидеть вечером с постоянными обитательницами гарема в приемном зале, поболтать и посмеяться… и может… снова увидеть того сногсшибательного красавца, умеющего так нежно говорить комплименты. Однако в холл им не разрешал выходить Эгомм, по вечерам собственноручно запирая двери в выделенные девушкам покои на верхнем этаже. И Риселле никак не удавалось решить, было это защитой или ущемлением прав.

- Нет, - снова отвлекла девушку от невеселых размышлений Мирена, - что-то случилось. Взгляни, уже вечереет, а в парке ни одного гуляющего. Ну, допустим, мужчины чем-то заняты… а их жены? А детишек почему не выпустили? Вчера вечером в том пруду несколько мальчишек даже купались… тут еще совсем лето. А сегодня день ничуть не прохладнее…

- Мирена, я могу пойти и спросить у того старика, - устало вздохнула Сел, - но он все равно не ответит. И знаешь почему? Сегодня утром мне Ефимия объяснила… у него нет языка.

- Эти, маги… отрезали? - Аглесса от жгучего любопытства даже про зеркало забыла.

- Неизвестно кто, скорее всего бандиты, его нашли в песках… пирожница слышала, как ученики шептались, говорят, Эгомм был страшно изувечен. Маги вылечили и с тех пор он тут живет.

- А язык ему почему не вернули? Я знала… магов, которые даже давно отрезанные ноги и руки выращивали, - Мирена тоже заинтересовалась судьбой смотрителя, даже от окна отвернулась.

- Вроде бы он сам не захотел. Хотя лично я не могу поверить, что человек по доброй воле может не захотеть вернуть себе возможность высказать хоть иногда все, что накипит на душе, - Риселла по обыкновению рассуждала очень решительно.

- Такое может быть… если он боялся, что опознают по голосу. Или что он может случайно проговориться, например, во сне.

Риселла с северянкой с изумлением уставились на дуэнью. За последние три дня они узнали ее намного ближе, чем за годы, прожитые рядом с ней в монастыре. Разумеется, днем горничных и дуэний богатых воспитанниц даже близко не подпускали к подопечным. Зато им позволено было ночевать в смежных со спальнями девочек каморках. Именно они по вечерам купали малышек, причесывали и одевали по утрам, следили за одеждой и порядком в кельях. Бывших намного просторнее, чем в обычных монастырях.