Свадьба со взломом

– Согласна. Тимоти всегда был немного тронутый. – Она улыбнулась. – Но, похоже, его русалке это нравится.

Они посмеялись, поговорили о причудах судьбы и разошлись по делам. Флоренс пришло в голову: Тимоти ждал и дождался. Интересно, всегда ли вознаграждается терпение? Может, ему просто повезло?

Флоренс ждала, но ей стало казаться, что ждет она напрасно. Каждую неделю Мейсон звонил сестре, обещал приехать на выходные, но каждый раз по той или иной причине откладывал приезд.

– Он не приезжает, потому что не хочет меня видеть, – сказала Флоренс, когда Шерли в пятницу сообщила, что Мейсон приболел. – Все это пустые отговорки. И вовсе он не заболел.

– Ну что ты! Как это не заболел! – пыталась разуверить ее Шерли. – Этого не может быть!

– Еще как может! – возразила Флоренс. – Поверь моей интуиции. Просто не хочет меня видеть, вот и все.

– Но он всегда о тебе спрашивает. Беспокоится, не натворила ли ты чего-нибудь…

Флоренс кивнула.

– А это комплекс вины. Из-за трагедии с Джулией… – Внезапно ее осенило. – Кажется, я знаю, что мне делать! – Она лукаво ухмыльнулась. – Говоришь, беспокоится?

Шерли с готовностью закивала.

– Вот мы его и проверим! – Флоренс взяла Шерли за руку. – Поможешь мне?

– Она еще спрашивает! – возмутилась та: – Говори, что надо делать.

– Позвони ему и скажи, что в выходные я собираюсь полетать на дельтаплане.

– Еще чего! – ужаснулась Шерли. – Только через мой труп!

– Успокойся! Никуда я не собираюсь. – Флоренс прищурилась и коварно усмехнулась. – А Мейсону скажешь, что завтра я полечу на дельтаплане с самого высокого утеса.

Шерли нахмурилась, но тут же позвонила брату и передала все, как просила Флоренс. Разговор получился очень коротким.

– Ну и что сказал наш больной? – спросила Флоренс.

– Ничего. – Шерли уставилась на нее с таким видом, словно видела впервые. – Чертыхнулся и бросил трубку.

Отлично! Одно из двух: или Мейсон рассвирепел и умыл руки, или звонит в аэропорт и заказывает билет на ближайший рейс. Очень скоро она все узнает. Осталось только ждать. Снова ждать…

Мейсон мчался на такси в аэропорт, а в голове крутились жуткие картины. Нет, Флоренс определенно спятила! Какой еще дельтаплан! Он ей не позволит. Только бы не опоздать!

Сидя в кресле самолета, он терзался угрызениями совести. Надо признать: он вел себя как последний идиот. Столько времени обманывал себя, отказываясь верить, что Флоренс ему необходима! Вбил себе в голову, что может жить один.

Шерли права: все эти годы он прятался от жизни! И дело не в смерти Джулии, а в нем самом. Он боялся влюбиться. Не хотел усложнять себе жизнь, прикрывался работой, боялся брать на себя ответственность. Короче, шел по линии наименьшего сопротивления – куда проще отвечать только за себя самого!

Все! С этим покончено! Флоренс заставила его пересмотреть свое отношение к жизни. Она такая искренняя, такая честная в поступках и мыслях, такая… А он сбежал от нее!

Когда Мейсон влетел в дом, Флоренс собиралась ложиться спать. Она вышла в гостиную и молча смотрела на него.

– Привет, – буркнул он, сунув руки в карманы. – Я приехал.

– Вижу. – Выглядел он замечательно, но Флоренс не могла себе позволить проявить истинные чувства. – С чего это вдруг?

– Что это за бредовая затея с дельтапланом? – вопросом на вопрос ответил он.

– А у тебя есть возражения? – вскинув подбородок, с вызовом спросила она.

– Да, я тебе запрещаю!

– Запрещаешь? – переспросила Флоренс и повторила, словно пробуя слово на вкус: – Запрещаешь. Странное слово. – Она выдержала паузу. – И совершенно неуместное в данной ситуации.

Мейсон шагнул к ней.

– А ты заделалась в феминистки?

– Нет. Но я самостоятельный человек. И у тебя нет никакого права что-либо мне запрещать.

– А я все-таки запрещаю! – не сдаваясь, повторил он. – И право у меня есть. – Он схватил ее. Именно схватил. И поцеловал. Сначала грубо, потом с нежностью.

Флоренс попыталась вырваться. Какое самомнение! Столько времени игнорировал ее, а теперь – нате вам! – явился. И думает, что она упадет к его ногам?! Размечтался!

– Отпусти меня! – выдохнула она. – Сейчас же отпусти!

Мейсон чуть-чуть ослабил объятия и, заглянув ей в глаза, тихо произнес:

– Ну, нет! Больше я тебя не отпущу. Никогда!

– Что? – шепнула она, перестав бороться, и подняла на него глаза. – Что ты сказал?

Он коснулся ее щеки.

– Я люблю тебя, – проговорил он и удивился сам: неужели он наконец-то решился сказать ей самые главные слова.

Флоренс показалось, будто у нее за спиной выросли крылья, и она засмеялась от счастья.

– А я люблю тебя! – Она прижалась к его груди и услышала, как громко бьется у него сердце. – С того самого дня, как залезла к тебе в дом. – Она помолчала. – Только я на тебя страшно зла. За то, что мы потеряли целых два месяца!

Они рассмеялись. Мейсон смотрел на нее, словно не веря, что эта женщина принадлежит ему, и думал о том, что боится одного: потерять ее.

Потом они занимались любовью. На этот раз никуда не спеша.

– Ты самый замечательный любовник на свете! – сказала Флоренс, возвращаясь из сладкого забытья.