Свадьба вместо скандала

Час спустя она вышла из лифта и обнаружила, что Патрик выходит из другого лифта, расположенного прямо напротив нее. Они встретились посередине, не приближаясь друг к другу. Его серые брюки и светло-голубая рубашка с круглым вырезом и короткими рукавами выглядели скорее нарядно, чем повседневно. Цвет красиво оттенял его темные волосы и щетину. Он лениво моргнул и не потрудился скрыть удивление.

— Райли! — Карие глаза Патрика внимательно осмотрели ее наряд, потом он улыбнулся. — Вы потрясающая красавица.

Не привыкшая к обильным комплиментам, она застыла на месте. Она привыкла одеваться так, чтобы сливаться с фоном. Звездами торжеств всегда были жених и невеста.

— Разрешите? — Он поправил сумку для фотоаппарата на плече и потянулся к ее увесистой сумке, наполненной всем, что ей понадобится в течение дня, и даже больше. — Вам не обязательно было искать меня в отеле. Я вызвал машину.

— Я живу в этом отеле.

— Здесь? Я думал, вы поселились в городе.

— Я выросла в Техасе и переехала в Лос-Анджелес после того, как начала свой бизнес.

— Вы живете в Лос-Анджелесе, — произнес он таким тоном, словно ничего иного от нее не ожидал.

— Да. Мои родители живут в Ройяле. Я оставалась у них с марта, организовывая свадьбу. За несколько дней до торжества я предпочитаю быть рядом с местом проведения. Я не могу рисковать и находиться вдали, если что-нибудь случится. — Она наклонила голову. — Например, появится Проказник.

Его усталая улыбка сменилась зевком, который он не скрыл, потому что руки у него были заняты.

— Извините. Я не встаю в такую рань. Я устал.

— Вы привыкнете.

Они вышли наружу — их окутало тепло. Автомобиль стоял у обочины.

— Вот и моя машина, — сказал он.

Райли подумала о том, как он сказал вчера вечером об их партнерстве. О том, как странно это звучало после нескольких месяцев вражды с ним.

— Разве вы не хотите уменьшить свой углеродный след?

Патрик передал свою сумку водителю и держал сумку Райли, ожидая ее ответа.

— Конечно. Почему нет?

Она решила ехать с ним вместе на одной машине. Положив ее сумку в багажник, он открыл Райли дверцу. Она скользнула на заднее сиденье, и он сел рядом с ней. Она вдыхала пряные нотки его одеколона, и у нее кружилась голова.

Как только водитель высадил их у бокового входа в «Техасский клуб землевладельцев» и они взяли свои сумки, Райли воспользовалась карточкой-ключом, чтобы войти в личный офис, который она сняла на неделю.

— Командный центр, — прокомментировал Патрик, когда они вошли внутрь.

Она уже распаковывала свой ноутбук и большую папку на столе, готовясь к возможностям, которые принесет этот день.

— Вы можете оставить здесь любое ненужное вам оборудование. Ваши вещи будут в безопасности.

Он достал из сумки видеокамеру и портативный штатив с резиновой ручкой, а потом сунул мобильный телефон в карман.

— У меня все готово. Откуда начнем?

— Откуда хотите. — Она отмахнулась от него, опасаясь, что он последует за ней. — Я буду поблизости.

— Я стану вашей тенью.

Они начали с места проведения церемонии — открытой лужайки с видом на горы вдалеке. Стулья, цветы и арку привезут только утром, но ей хотелось заранее предугадать, чего ожидать. По пути Райли делала заметки в телефоне. Первым делом ей надо связаться с садовником и убедиться, что в пятницу на лужайке покосят траву.

На ходу она пнула раздавленную банку из-под газировки. И подняла ее вместе с куском пластиковой упаковки непонятно от чего, потом цокнула языком.

— Вы еще и мусор убираете? — произнес Патрик. — Организатор свадеб с полным спектром услуг.

Она повернулась и увидела, что он снимает ее.

— Что вы делаете?

— Репортаж. — Он держал камеру направленной в ее сторону.

— Снимайте не меня, а место проведения свадьбы!

— Вы сказали, что я могу снимать по своему усмотрению. Кроме того, вы организатор свадеб, Райли. Все зависит от вас. Вы звезда пре-шоу. — Он опустил камеру и проверил отснятый материал. — Как я вчера не заметил ямочки на ваших щеках?

— Я не знаю. Они слишком большие.

— Я ослеплен. — Он оторвался от экрана камеры. — Я не могу думать, когда вы улыбаетесь.

Она покачала головой, все еще сравнивая Проказника, который всех обманывал ради просмотров в Интернете, и мужчину, с которым она вчера ужинала и который был одновременно вежливым и добрым.

— Перестаньте ко мне подлизываться, — сказала она, подходя к мусорному баку. — Вы очаровательный и обаятельный.

— По-вашему, я к вам подлизываюсь?

— Разве нет?

Он покачал головой, словно размышляя:

— Думаю, это зависит от ситуации. А у меня получается?

Она не удостоила его ответом.

— У меня много дел. Держитесь подальше от комнат, помеченных как частные. «Техасский клуб землевладельцев» усилил охрану, поэтому вам понадобится вот это. — Она вытащила из сумочки гостевой пропуск. — Все остальные помещения открыты. А я предпочитаю работать в одиночку.

Он взял пропуск и кивнул.

— Встретимся через несколько часов?

— Напишите мне, если не сможете меня найти.

Он поднял камеру и снова навел ее на Райли.

— Я буду искать ямочки на щеках. Теперь я их точно не пропущу.