Свадьба вместо скандала

– Спасибо, что подвезли. – Он рассмотрел кирпичный фасад и традиционную вывеску ресторана.

– Пустяки.

Он предложил ей руку, что было гораздо более по-джентльменски, чем она ожидала от него. Вместо того чтобы спорить, она взяла его под руку и пошла с ним внутрь.

Несмотря на поздний час, в ресторане было довольно многолюдно. И это не удивляло, учитывая количество деловых и развлекательных мероприятий, проводимых в Ройяле. Она могла поспорить, что помимо Патрика немало блогеров приехали в город, чтобы сделать репортаж о свадьбе Нобла и Рамос.

– Ресторан принадлежит Рэйфу Кортес-Уильямсу, – сказала она Патрику, когда хозяйка подвела их к столу. – Говядина, которую здесь подают, поступает с семейного скотоводческого ранчо.

– Впечатляюще.

Когда они расселись за столом и каждому из них вручили большие меню в кожаном переплете, он огляделся. Стол и стулья были сделаны из дорогого темного дерева, окна обрамлены тяжелыми портьерами. Стиль был традиционным, но декор выглядел скорее успокаивающим, чем скучным. Она родилась в богатой семье и привыкла к шику загородных клубов.

– Здесь уютно. Я думал, вы выберете ярко освещенную закусочную, а вы загнали меня в чувственный, затененный уголок. – Он ухмыльнулся.

Она небрежно просмотрела меню.

– Вы хотели поесть лучшие гамбургеры, а они подаются только здесь.

– А вы избалованы едой?

– Да. Я наглая богачка, которая любит получать то, что хочет.

Райли закрыла меню. Она не считала себя наглой, но знала множество людей, которые именно так описывали ее семью. Ее обвиняли в придирчивости, перфекционизме и жесткости. Бывший жених называл ее слишком амбициозной еще до того, как расторг их помолвку.

Подошел официант – Райли и Патрик заказали еду. Он выбрал бургер с жареным луком, солеными огурцами и американским сыром, и она – то же самое, только добавила в свой бургер бекон.

– Вы смелая, – сказал он, когда официант ушел.

– Не привыкли к тому, что женщина заказывает гамбургер?

– Здесь ни одной дамы в кремовом шелковом платье. Кстати, вам очень идет этот цвет.

Ошарашенная комплиментом, она заправила за ухо выбившуюся прядь светлых волос.

– Я растрепана, а платье помялось. И мне пора переобуться.

Он наклонился и посмотрел под стол на ее ноги.

– Зачем вы носите неудобные туфли?

Она рассмеялась:

– Потому что кроссовки к этому платью не подойдут.

Он кивнул, выглядя задумчивым. Она мало знала о Патрике, кроме слухов, которые предшествовали его визиту в город. Теперь, когда они оказались здесь, как он сказал, в затененном углу, обстановка стала интимной. Решив быть вежливой, она начала светскую беседу.

– Почему свадьбы?

– Свадьбы? – переспросил он.

– Да. Почему вы вторгаетесь на свадьбы и срываете их? – Она отпила воды из стакана.

– Не только свадьбы. Я сорвал несколько частных концертов и вечеринок по случаю дня рождения в Беверли-Хиллз. И по крайней мере одно награждение.

– Я знаю. Вас выпроводила охрана, и в итоге вы убежали от полицейских. Класс!

– Это было давно. – Он посмотрел в сторону, словно не гордился своим прошлым.

– Да, но сейчас вы здесь. Планируете пакости на свадьбе Нобла и Рамос. Очевидно, вы неисправимы.

– Пакости? Мне нравится, как вы описываете мои затеи.

– Вы появляетесь там, где вас не ждут.

Он не обиделся на завуалированное оскорбление, а только улыбнулся и откинулся на спинку стула. Говоря, он слегка постучал концом вилки для салата по столу.

– Когда я был моложе, мы с моими друзьями по колледжу вытворяли многое над ничего не подозревающими людьми.

– Я смотрела старые видео. В одном из них вы заменили динамик в ресторане быстрого питания на свой, и всякий раз, когда кто-то приходил, вы пели популярную песню и подстрекали его присоединиться к вам. – Наблюдать за тем, как ничего не подозревающий человек в машине смеется, пока они подпевают, было забавно.

– Вы собирали обо мне информацию?

– Вы не оставили мне выбора. Противника надо знать.

– Мы противники? Я думал, мы стали партнерами.

Официант принес гамбургеры и спросил, нужно ли им что-нибудь еще. Патрик подождал, пока Райли ответит, и, когда она сказала «нет», последовал ее примеру. Очаровательный и вежливый Проказник.

Они взяли гамбургеры, и их взгляды встретились, а потом она откусила кусок. Сочное, ароматное, нежное мясо и булочка-бриошь, смазанная маслом, дополнились хрустом салата, лука, бекона и соленых огурцов между ними. Бургер был просто райским, и она тихо и одобрительно простонала.

Он отложил свой бургер и вытер рот черной тканевой салфеткой, а потом кивнул, жуя.

– Очень вкусно. – Держа бургер в руке, Райли промокнула губы салфеткой и откусила еще один кусок.

Райли была чертовски хороша собой. Ее светлые волосы были зачесаны ото лба, кремовая шея была обнажена. Тонкая бретелька платья чуть-чуть соскользнула с ее плеча.

Изысканная женщина.

Он не помнил, чтобы был кем-то так же очарован, как ею сейчас. А он из тех, кто замечает почти все мелочи.