Свадьбы не будет

Как ни пыталась мама превратить сына в столичного интеллигента, голос крови победить не смогла.

Учебки, дедовщины, тягот Арзу не боялся. Благо бил безжалостно и умело. А иногда достаточно было просто взглянуть, и парни, которые нагло клянчили в подворотне сигаретку, отступали.

Но если до службы Арзу боготворил свободных, как воздух, убийц-одиночек, то после года в Афгане флер рассеялся. Да, лишать жизни оказалось чрезвычайно приятно. Но расстрелять одного, двух, даже сорок человек – это мало, ничтожно мало.

Арзу уже знал, чего хочет. Поставить на колени весь мир. А для этого – он теперь понял – нужны были не навыки снайпера. И, конечно, не знания, что старательно вбивала в него мамуля. Но в первую очередь деньги.

В стране очень кстати повеяло переменами. Арзу – собранный, жесткий, отчаянно смелый – легко и умело вцепился в падаль, в умирающий Советский Союз. Однополчане пили водку и нанимались в охрану, но он очень скоро сам завел себе телохранителей. Продавал и перепродавал – как все удачливые и беспринципные в те времена, вагонами и теплоходами. Предавал. Запугивал. Мошенничал. И ждал.

Старший брат оставался в Ходжарии. Увлекался биологией. Поступил в университет, писал диссертацию. Убивать не умел, даже на охоту не ходил. Но Арзу не сомневался: когда понадобится, он заставит ученого брательника понюхать пороха.

Мир то и дело потрясали масштабные акты террора.

Арзу до глубины души потрясли жизнь, деяние и смерть американца Тимоти Маквея[9]. Атаку самолетов на Нью-Йорк, случившуюся в день рождения оклахомского террориста, он пересматривал как любимый фильм.

Но все равно масштаб любых, пусть считавшихся ужасными терактов казался ему жалким, мелким. Ну что такое даже 270 пассажиров, погибших во время взрыва «Боинга» над Шотландией в декабре 1988 года!

К середине нулевых Арзу стал мультимиллионером. По крупице собрал, вымуштровал, вышколил команду – беззаветно преданных, безбашенных. Оброс нужными связями, в том числе вступил в контакт с международной террористической организацией. Щедро финансировал структуру и фактически верховодил в ней. Но официально лидером не значился. А еще – никому и ничего не был должен.

Арзу ждал идеи. Ждал просветления.

Он знал: небо благосклонно к терпеливым.

И Аллах его вознаградил.

Вскоре, почти одно за другим, случилось два знаковых события.

Брат рассказал ему, что коллега из Америки зовет его в экспедицию. В давно покинутый город Зашиверск.

– Зачем? – удивился Арзу.

– Он вирусолог. Хочет штамм черной оспы попробовать отыскать.

– И есть шансы?

– Сомнительно, – пожал плечами брат. – Да лично мне и неинтересно.

– Достань этот вирус – для меня! – потребовал Арзу.

– Зачем мне это делать? – запротестовал Акрам.

Он, слегка сумасшедший ученый, всегда был равнодушен к деньгам. Но Арзу посулил ему абсолютно сумасшедшую сумму в случае, если экспедиция закончится удачно.

А буквально на следующий день после этого разговора Арзу узнал, что его старого школьного приятеля Клычко-Желяева только что поставили во главе перспективного телеканала «Просто the best».

И мужчина наконец понял, каким образом ему удастся потрясти и уничтожить окружающий, насквозь прогнивший мирок.

* * *

Когда в столице закрыли все казино, Клычко-Желяев не расстроился ни капли. Успел уже понять: слишком много на них уходит времени. И денег, конечно. Мир, по счастью, велик. Поездок много. Он будет предаваться азарту, когда путешествует.

Так и шло, пока однажды сама Анна Борисовна Усачева – с ней много лет были на короткой ноге – не позвала вместе поехать за город. Ждал обычной ярмарки тщеславия и шашлыков из мраморной говядины, но особняк за трехметровым забором оказался подпольным казино.

– Анечка, хоть бы предупредила! Я без денег, – упрекнул он.

Звезда царственно отмахнулась:

– С людей нашего ранга они не берут.

И точно. Халдей – словно в сказке! – вынес фишек на пять косарей. Да еще услужливо поклонился. Они с Усачевой пошли в зал. Певица отправилась к горячо любимой рулетке, ему лег на сердце покер.

Приумножить капитал в этот вечер не удалось. Но оставшиеся фишки – полторы тысячи – безропотно поменяли на доллары.

Теплый прием запоминается надолго. Очень скоро ему захотелось вернуться. Приехал один. На сей раз играть бесплатно не предложили. Но везло отчаянно. Пришел с тысячей, а ушел с десяткой.

Когда через неделю явился снова, Фортуна оскалилась. Проиграл. Пока одевался, дал себе зарок: больше сюда ни ногой. Но на выходе догнал менеджер. Улыбнулся, вручил три зеленых куска – половину проигрыша. Заворковал:

– Мы не любим, когда от нас уходят расстроенными.

А дальше Клычко-Желяев привык. Приезжал стабильно раз в неделю. Выигрывал. Проигрывал. Если денег вдруг не хватало, давали в долг. Безо всяких процентов.

Но однажды, как случается с каждым игроком, его понесло. Сел играть в покер по сотне за вход – слил. Начал ставить по двести – та же обида. Шарахнул по пятьсот – взял флеш[10]. Раскрылился, поставил по тысяче – проиграл. Повысил до полторашки – мгновенно пришел стриток[11].