Свадьбы не будет. Ну и не надо!

– Ну да! И у него болит живот! В районе пупка!

– Так этот ребенок – не твой?

– Сейчас он мой. Мама, это долго объяснять. Скажи мне про живот.

– Беата, ты меня с ума сведешь, – вздохнула мама. Она опять говорила совсем близко, прямо Беате в ухо. – В районе пупка? В одиннадцать лет это может быть связано с ростом организма. Возможен гастрит. Или просто способ привлечения внимания. Дай ему горячего чая и две но-шпы. Если боль усилится и поднимется температура, сразу поезжай в больницу. А лучше всего прямо сейчас позвони его родителям.

– Мамочка, спасибо! Ты просто гений!

О способе привлечения внимания Беата как-то не подумала. А тут добавила к маминым диагнозам попытку избежать задания по английскому. Но Ромка покорно снес решение о том, что телевизор больным противопоказан, выпил чаю с но-шпой и улегся листать привезенные с собой журналы «Геоленок».

Беата попробовала работать, но голова ее была совершенно в другом месте. Каждую минуту она вскакивала и бежала к Роме ставить градусник и выяснять, не болит ли сильнее. Даже ночью она спала плохо и несколько раз подходила к ребенку, трогала его лоб и пыталась понять, не поднялась ли температура.

Но утром Ромка встал свеженький как огурчик, и они поехали в школу. Живот прошел, английский остался несделанным. Вообще-то живот у него болит часто, жизнерадостно сообщил Ромка. Но не сильно и недолго. Типичная соматика, объяснила мама, которой Беата позвонила еще раз, на обратном пути. То есть психологическое явление. Есть дети, у которых живот начинает болеть удивительно кстати (или некстати) – перед контрольной, экзаменом или другим неприятным событием. И все-таки надо поставить в известность родителей.

Только у дома Беата вспомнила, что не расписалась в дневнике за двойку по английскому. То есть Рому не пустили в школу? Почему он тогда не позвонил? Или соврал про «не пустят»?

Как выяснилось потом, Ромка не соврал. Просто англичанка внезапно заболела. У нее случился приступ аппендицита. Вот вам и соматика!

Беата выпила две чашки кофе и попыталась сосредоточиться на переводах. На этот раз ей достался парень-австралиец. Переводить на русский было легче, вернее было бы – если бы в письме Бена имелось хоть какое-то содержание, кроме перечисления любимых групп и их песен. И почему подходящую паручерез Интернет ищут исключительно скучные люди? Наверное, нескучные устраивают свою судьбу сами, без посторонней помощи.

Голова была тяжелая, как будто ее набили снегом. Давно она так не уматывалась, даже когда мыла полы в доме престарелых.

«Сейчас допишу до точки, упаду на диван и посплю полчасика, – сказала себе Беата. – Силы сразу вернутся. Короткий сон – это великое дело».

Секрет короткого сна открыла ей бывшая начальница Марина из «Гордой газеты». На седьмом месяце беременности Марина поражала всех своей кипучей энергией. И только немногие посвященные знали, что неугомонная завотделом по несколько раз в день устраивала себе тихие полу– или четверть-часы, засыпая прямо на рабочем месте, головой на столе. Потом – чашка горячего чая и новый всплеск творческой активности.

Беата тоже убедилась в животворной силе короткого сна. Но до сих пор она не уставала так, чтобы ей нужно было спать среди дня. И вот это время пришло.

«Сейчас допишу до точки... до абзаца... и рухну». Вместо этого в ней открылось второе дыхание. Она разделалась с австралийцем Беном, приписав ему мечту сидеть с девушкой в открытой машине, смотреть на луну и слушать «Black Sabbath», что лично Беате казалось невероятным извращением. И решительно взялась за невесту из Уфы, будущую воспитательницу детского сада (целый абзац о любви к детям), мечтающую стать актрисой (вот с этим поосторожнее – кому нужна богемная жена!).

Дневной будильник застал Беату в разгар работы. И тогда она приняла волевое решение.

– Рома, как дела? Живот не болит?

– Не-а, – пробормотал ребенок, видимо что-то жуя.

– Тогда сегодня ты останешься на продленке. Сделай, пожалуйста, все уроки. Я заберу тебя около семи. А завтра после школы мы куда-нибудь пойдем.

Она действительно забрала Ромку в начале восьмого. И когда они добрались до дома, времени осталось только на ужин (картофельное пюре с сухариками, щадящий режим) и чтение в кровати. Посмотрев, как ребенок листает старые журналы, Беата поняла, что надо купить ему хорошую книжку.

Но переводы были готовы! И Беата могла с чистой совестью потратить вечер на копание в Интернете. Тем более что все равно надо было найти место, куда можно завтра пойти с искушенным джентльменом одиннадцати лет.

В Сети она нарыла Музей восковых фигур, скалолазание по стенам в одном торговом центре, крытый роллердром – но все это было слишком далеко. Сама она не остановилась бы перед расстояниями, но тащить ребенка на другой конец города, а потом обратно в середине учебной недели – увольте.