Свадебное путешествие в один конец

Перед смертью Мануил открыл своей приемной дочери тайну ее происхождения. Она была поражена, но не поверила ему.

— Папа! Я не верю тебе!

— Говорю тебе, ты сказочно богата. А когда Католическая церковь вернет тебе твои земли, ты станешь еще богаче.

— Мне не нужны эти деньги! И эти земли тоже не нужны! Мне нужен ты!

— Ты должна взять земли не ради себя, но ради продолжения своего рода! Скоро ты выйдешь замуж и родишь детей. Если будут мальчики, они должны унаследовать земли своего прадеда!

Старый Мануил передал Марии документы, подтверждающие ее право на владение землями. И еще много других документов. Выполнив свой долг до конца, благородный старик умер. И вскоре после этого покорная последней воле приемного отца Мария отправилась к адвокату, которого посоветовал ей Мануил. С тем, чтобы тот занялся введением ее в права наследования земель своего отца.

Адвокат Храпаков не показался Марии таким уж дельным, а особенно честным человеком, скорее, наоборот. Но отец так ручался за него!

— С отцом этого юноши мы были в одной коммунистической партии! — убежденно твердил старик. — Лучше него никто не сможет тебе помочь!

По правде сказать, юноше было уже прилично за сорок. И идеалы своего отца он не разделял. У господина Храпакова были свои собственные идеалы. И деньги стояли в их ряду на почетном первом месте. Мария сходила к адвокату, передала копии бумаг и… И через неделю погибла.

— Как это случилось?

— Что это было? Ее убили?

— Теперь трудно сказать, — произнес Федор. — Но подозреваю, что ее смерть не была простой случайностью.

— Бедная моя мама! Ее все-таки убили! Точно, как я и думала! — зарыдала Ирочка. — Убили из-за тех денег и земель, что оставил ей отец. Будь они прокляты!

— Не говори так! Это владения твоего деда! И они значили для него куда больше, чем жизнь отдельного человека. Ведь это были земли его предков. И твоя семья владела ими на протяжении многих веков!

Но Ирочка сейчас не хотела ни денег, ни земель. В лучших традициях женщин своего рода она страстно проклинала обидчиков. И откуда что в ней взялось?! Сейчас она выглядела настоящей испанкой!

— И что было дальше?

— А дальше на Ирочку начались покушения.

— Но это же Борис Львович постарался!

— Да! — воскликнула Инна. — Борис Львович, вы же взяли на себя эту вину? Ведь так?

— Был такой грех, — смущенно прокряхтел пожилой ловелас.

— Надо же, не знал этого, — удивленно произнес Федор, глядя на злокозненного Бориса Львовича. — Так это вы постарались?

— Очень извиняюсь.

— То-то я удивлялся, что задержанные бандиты, взяв на себя убийства и похищение, упорствуют в таких пустяках. А оказывается, это вы постарались. Удивительно! А на вид вы вполне приличный господин.

Борис Львович зарделся смущенным румянцем. Это у него хорошо получалось.

— Больше никогда не буду! Бес попутал!

Но Федору было уже не до него. Он продолжал свой рассказ. После череды фальшивых покушений и несчастий на Ирочку было совершено первое реальное покушение.

— В кафе?

— Да, именно там.

И если бы девушка не опрокинула вазочку с отравленным мороженым, то быть бы ей сейчас на том свете. Ведь в вазочке помимо слабительного, которое насыпал туда Алешка, находился еще и страшный яд растительного происхождения. И он должен был ликвидировать Ирочку в кратчайшие сроки.

Этого не произошло. А Ирочка, окончательно рассорившись с Валерой, уехала из города.

— Но перед этим ей в почтовый ящик опустили письма с угрозами!

— Не с угрозами, а с предупреждениями.

— Там говорилось, что если она не уедет из города, то погибнет! Разве это не угроза?

— Это было предупреждение, — упорно повторил Федор.

— И кто его послал?

— Один из преступников, которых нанял адвокат Храпаков для физического устранения Ирочки.

— Кто? — ахнула Инна. — Кто из них?

— Небезызвестный вам господин Барабан.

— Барабан. Но зачем?.. Зачем он писал эти записки Ирочке? Вернее, клеил их из букв, вырезанных из журналов?

— Очень просто. Ему стало жаль девушку.

— Но он же собирался ее отравить! Это же он передал яд Алешке!

— Верно. Он! Алексей его опознал. На этот раз никаких ошибок. Да и сам преступник признался.

— И зачем же он сначала пытался отравить Ирочку, а потом стал предупреждать ее об опасности?

— Этого я вам точно сказать не могу, — пожал плечами Федор. — Подследственный на этот счет упорно молчит. Но лично я думаю, что, пытаясь отравить Ирочку, он действовал, еще не видя и не зная ее. А увидев, испытал нечто вроде угрызений совести или сочувствия. Во всяком случае, его дальнейшие действия говорят о том, что к Ирочке у него возникли теплые чувства.

Ах, не даром Инне так показалось! Недаром Барабан смущался, когда шел под венец с Ирочкой! Все это время он был тайно влюблен в нее. Сентиментальный жирный дурак!

Тем временем Федор продолжал:

— Напуганная Ирочка уехала из города. Казалось бы, все должно наладиться. Но вот беда, за ней по пятам последовал еще один злодей.