Свадебные дары дракона

Увы, что-либо объяснять мне не стали.

Наоборот, от Владыки отделились несколько человек, которые, можно сказать, спешно отконвоировали меня вниз и настойчиво напомнили, что невесты не остаются на время проведения всего ритуала и обязаны вернуться во дворец. Они же стали моими сопровождающими обратно.

Удивительно, но люди, которые рассыпались по площади и полноводной рекой стеклись к храму, смотрели на меня куда благожелательнее, чем до того...

Я же пыталась понять, что может означать тьма, которую явил миру алтарь.

Понятно, что первые две стихии – это те, которыми обладаю я, но тьма? Я точно знаю, что не владею ею...

– Невинна! Трижды благословлена! – усиленный магией голос жреца, поймал нас далеко за пределами площади.

Если честно, я бы даже не подумала, что его голос настолько далеко раздаётся! Когда стояла рядом, никакого оглушающего эффекта точно не было.

Но важным, конечно, было не это... Благословлена трижды не только я.

Полагаю, у той невесты, что шла после меня, также обозначилась тьма... Что же это значит? И почему у драконов была такая реакция на это известие?

Ответы я смогу получить от прабабушки, которая дожидается меня во дворце так как по очередным правилам ей присутствовать на ритуале было нельзя, впрочем, как и остальным представителям со стороны невест. А потому я ускорилась, уже не замечая ничего вокруг, и не обращая внимания на шепотки.

Однако моим планам суждено было сбыться гораздо позже. Потому что в них ураганом ворвался неучтенный фактор.

– Свободны, – услышала я голос тариана, как только мы с сопровождающими переступили порог дворцовой территории. – Доброе утро, Эстель.

Вот и что ему нужно? И почему сейчас? Разве ему не интересно, как остальные невесты пройдут испытание?

– Доброе утро, тариан.

Я была вежлива, но рассчитывала быстро отделаться от его компании. Мне хотелось поговорить с леди Альери, и наследник Владыки в мои планы совершенно не входил.

– Я провожу тебя.

Некоторое время мы шли по тропинке в молчании. Я могла только гадать, чего от меня хочет мужчина, он же и не пытался начать беседу. Хотя складывалось впечатление, что она была ему нужна.

– Как тебе дворец? Все ли нравится?

– Да, у вас красивый дом. О нас хорошо заботятся, мне не на что жаловаться.

– У тебя, – поправил меня тариан. – Наедине невесты имеют право обращаться к жениху не официально. Аллиан, Эстель. Меня зовут Аллиан.

– Боюсь, в нашем случае, для столь близких отношений нет причин. Да и меня всегда учили, что к старшим нужно проявлять уважение.

– В нашем случае? – ровно переспросил он.

Готова покляться, что ему не просто дался подобный тон, но пока мужчина вел себя в рамках приличий.

– Будем откровенны, я не считаю себя вашей невестой. Сложно чувствовать себя ею, когда рядом еще восемнадцать подобных мне, ровно с теми же правами. И нет самого главного.

– И чего же?

– Чувств, конечно же. – Я улыбнулась и ускорила шаг.

– Но ты здесь.

– И это не ваша заслуга. Вы хотели сделать все по правилам, согласно традициям. Как видите, я пошла вам навстречу, впрочем, не только вам. И я даю слово, что не доставлю вам и вашей семье неудобств. Однако ждать от меня того же восторга и желания оказаться той единственной, как у остальных жриц по отношению к вам – не нужно. Этого не будет. По ряду причин.

– И что же это за причины? – ядовитые нотки в голосе тариана угадывались едва, но я их уловила.

Надо же насколько гордый мужчина. Но это его проблемы.

– Очевидные или неочевидные? – до главного крыльца оставалось не так уж много, что-то около семи метров, однако горячая ладонь легла мне на плечи, вынуждая меня остановиться и посмотреть прямо в лицо собеседника.

Всего на миг я залюбовалась мужчиной. Сложно не заметить пусть хищной, но красоты, которой природа его щедро одарила. Зеленые глаза, в которых плескался гнев и кажется, что-то еще, пока не особо понятное, завораживали.

– Я не прочь услышать каждый из вариантов. – Хрипло ответили мне, и я невольно отступила на шаг назад, чувствую, как опалило жаром мои щеки.

Вспомнился поцелуй и его повторения я точно не хотела.

– Начнем с очевидных. Я не воспитывалась в вашем обществе, я не имею точных представлений ни о традициях, ни о быте, ни тем более о том, что полагается знать взрослому дракону. Даже по вашим меркам, я все еще ребенок, которому с рождения и насильно блокировали его суть.

– Не совсем так, если бы вы были не готовы к браку, богиня бы не допустила вас на отбор.

– Мы не говорим о физиологии и способности зачать. – На этот раз ядовито шипела уже я. – Для того, чтобы стать матерью, не обязательно умственно взрослеть, не так ли? Но это необходимо для интеграции в общество, особенно, если положение, которое занимаешь – высоко.

Мне показалось или этот несносный мужчина, все же смутился?

Нет, не показалось, потому что он убрал свою руку и чуть отступил, однако вместо того чтобы извиниться, предпочел сменить тему.

– Очевидные причины мне ясны, что насчет неочевидных?