Свадебный бал. Избранница

– Скажу, естественно, – Адор хмуро смотрел на друга, – но в чем дело-то?

Брилонис в сердцах даже каменный бордюр пнул.

– Да это все Кайра! Ей, видишь ли, покоя нет, что ты сегодня за ремерийкой собрался! Она готова на все, чтобы этому помешать! И сегодня она якобы случайно отравилась одним зельем, в расчете на то, что тебе сообщат, и ты тут же помчишься в Дифен за противоядием. Тут даже отец не выдержал, хотя он всегда потворствует ее капризам. Сначала перепугался, конечно, но, как выяснилось, что она это нарочно, сорвался и ей назло сказал ничего тебе не сообщать. Только в итоге в Дифен теперь мчаться мне, из-за чего я наверняка на Свадебный бал в Римерию опоздаю.

Адор раздраженно потер переносицу. Всегда знал, конечно, что Кайра далека от совершенства, но ее характер мало его волновал. Главным его требованиям соответствовала – и достаточно.

– То есть, ты понимаешь, – продолжал разоряться Брилонис, – моя сумасшедшая сестрица готова с радостью подстроить так, чтобы у тебя вообще наследников не появилось, лишь бы ты только не был с другой! А теперь еще и мое продолжение рода под угрозой! Я ведь могу и вовсе не успеть!

Адор перехватил за локоть уже собиравшегося вновь забраться на дракона друга:

– Слушай, она из-за меня это сделала, значит и разбираться с этим мне. Тем более Рокот – быстрейший из драконов, я успею вернуться.

– Нет, Адор, – Брилонис был непреклонен. – Кайра ведь именно этого и добивалась. А я так на нее зол, что для меня теперь вопрос принципа, чтобы она осталась не у дел. Я очень постараюсь успеть. Ты только предупреди Привратника, хорошо?

– Само собой, – Адор кивнул.

Забравшись на дракона, друг отправился в путь. Адор проводил их взглядом. А ведь если Брилонис опоздает на бал, то останется без избранницы и в последствии без потомства вообще… О чем только Кайра думала?!

В который раз мелькнула мысль, что лучше подобрать себе другую. Развлечение он и на стороне всегда себе найдет, с этим проблем нет, любая легкодоступна для постельных утех при должном подходе. Так что от будущей жены требуется совсем немного: хорошая родословная, внешность и беспроблемность. И помимо Кайры такая в других кланах найдется.

Но этим можно заняться потом. Сначала избранница.

И уж для рождения первенца он выберет самую лучшую.

Владлена

Нет, определенно в местных пышных платьях есть свой плюс. В обычной земной одежде я бы себе точно что-нибудь отбила бы, пока наш экипаж добирался к месту назначения. Ну а так неудобство деревянного сидения почти не чувствовалось.

Свадебный бал проводили в загородном то ли дворце, то ли храме – все-таки это было в первую очередь ритуальное место. В остальное время он был закрыт для людей, и лишь раз в четыре года его двери распахивались. Само собой, из столицы заранее посылали туда слуг, но вроде как и без того дворец сохранялся в идеальном состоянии.

И если я туда ехала, как отважный разведчик в тыл врага, то Лоренсия всю дорогу лелеяла лишь светлые мысли. Дошло до рассуждений, сколько у каждой из нас будет детей и как мы их назовем. Я не сбивала сестру в этом мечтательном полете, улыбалась, со всем соглашалась. Даже не стала говорить, что меня если и заинтересует сегодня мужчина, то лишь болтливый о магии инквизитор.

Уже начало темнеть, когда мы прибыли на место. Дворец располагался в живописной долине, белоснежный сияющий – мерцал сам камень, которым он был облицован. Лоренсия даже затаила дыхание, смотря в окно, когда мы подъезжали. Да и я, честно, не могла отвести взгляд от этого великолепия. Интересно, а внутри настолько же роскошно?

К парадному входу вела аллея из исполинских деревьев, в тени их раскидистых крон стало еще темнее, хотя лучи закатного солнца все еще сквозили на горизонте.

А у меня даже мурашки по коже бежали. Если раньше я рассматривала Свадебный бал только как стратегическую вылазку за нужной мне информацией, то сейчас всецело осознала: это же все-таки бал! Первый и, возможно, единственный бал в моей жизни…

Широкие ступени вели к массивным колонам и парадному входу за ними. И народ все прибывал. От экипажей было не протолкнуться, причем таких вот скромных как у нас больше не наблюдалось, зато шикарных карет скопилось уже предостаточно. Дамы в роскошных платьях, кавалеры в парадных камзолах – приглашенные на бал поднимались по ступеням и исчезали за колоннами.

– Ты только посмотри, – расстроилась Лоренсия, – у большинства девушек в прическах такие изысканные цветные перья! А я и не знала, что именно это сейчас модно…

– Ну если это так принципиально важно, то можем прогуляться до леса и поискать, кого там можно ощипать, – я поправила лиф платья, из-за неудобного корсета он все норовил съехать на бок.

Сестра чуть виновато улыбнулась:

– Я слишком из-за всего переживаю, да?

– Скажем так. Если местные мужчины нормальные, то, уж поверь, отсутствие перьев в твоих волосах они не только смогут пережить без душевных травм и обмороков, но и вовсе эту деталь не заметят.

Я взяла сестру за плечи и, прямо глядя в глаза, как можно уверенней произнесла: