Свадебный бал. Избранница

– Я не знаю, как все устроено в том, другом мире, но у нас здесь девушки во всем зависят от своей семьи. У нас нет своего права голоса. И даже замуж мы выходим лишь с одобрения старших, а не по собственному выбору. Все же для нас с тобой лучший вариант – это Свадебный бал. А там уж надеяться на милость Единого… Что мы не только встретим достойных мужчин, но и достаточно состоятельных, чтобы дядя благословил наш союз.

И тут же спохватилась:

– Только ты никому не говори, что у тебя была магия! Пусть сейчас ее нет, но это ничего не изменит. И точно так же никто не должен знать, что ты из другого мира, ведь это сразу с магией свяжут, никак же иначе ты бы тут и не оказалась. А за магию карают смертью, это нерушимый закон!

– Глупый какой-то закон, – что-то мне это совсем не нравилось. – Тем более раз в других странах магия очень даже разрешена.

– Все дело в той страшной войне… Мы с тобой родились уже в мире, но, говорят, то было чудовищное время, едва не погубившее все живое. И если бы Единый не вмешался, то, может, ничего бы уже и не существовало… Одним из условий мира было как раз то, что в Римерии больше не будет магии вообще. Это воля богов и никто не рискнет ее нарушить. Можно сказать, это наше наказание… Говорят, у темных хоть и осталась магия, но они тоже несут бремя своего наказания. У них оно называется Временем Жатвы. Но что это – я даже не знаю. Я вообще мало что про них знаю. Ни разу в жизни ни одного темного не видела.

– Лоренсия, ну пусть магия запрещена, только знания ведь остались. Как-то же твои опекуны меня сюда доставили. Тетушка, конечно, не производит впечатление магического гения. Выходит, все провернул дядя? Да и ведь именно он нам кровный родственник.

– Мне ничего не объясняли, – она понизила голос до шепота, – но я случайно услышала их разговор. О том, как переносить из мира в мир, дядя узнал из записей нашего отца. Только это тоже строжайшая тайна! Если кто-то узнает, что папа при жизни интересовался магией, то кара падет на всю нашу семью.

– Инквизиция какая-то, – в сердцах буркнула я. – А эти записи… Ты случайно не знаешь, где они? Раз я могу говорить на вашем языке, то, может, смогу и вашу письменность понять?

– Насколько я знаю, дядя сегодня сразу после ритуала все уничтожил, чтобы уж точно никаких следов не осталось… Я понимаю, ты хочешь вернуться обратно, но нам и магию нигде не раздобыть, и не узнать даже, как этот перенос между мирами осуществляется.

Ну нет. Должен быть способ! Может, дядя что-то запомнил и расскажет – если, конечно, он более адекватный, чем его супруга, что пока под большим вопросом…

Ненадолго воцарилась тишина. Столько мыслей крутилось в голове, и во всем этом хаосе пока сложно было разобраться. Слишком мало информации…

– Эвина.

– Что? – не поняла я.

– Эвина. Такое имя тебе дали при рождении. Означает «уникальная». Было вышито на твоем одеяльце.

– А твое имя что означает?

– «Светлая».

Я улыбнулась. Вот идеально ей подходит! Все-таки если и есть что-то хорошего во всей сложившейся ситуации, так это именно знакомство с Лоренсией. Доброй, искренней, но в то же время здравомыслящей и рассудительной – идеальная старшая сестра! Хотя я именно как старшую ее не воспринимала, да и разница в возрасте у нас всего в год.

– Лоренсия, а что именно случилось с нашими родителями? Отчего они погибли?

– В тот день, когда ты родилась, в страшном пожаре сгорел наш родовой замок, – тихо ответила она. – Папа успел нас с тобой спасти, поспешил за мамой и… И не вернулся.

– Погоди, а слуги или там охрана? – нахмурилась я.

– Вот это самое странное. В тот день в замке вообще никого больше не было, отец почему-то всех отослал, даже повитух, сам принимал роды. Я расспрашивала дядю, но он все списывал на причуды нашего отца, мол, тот всегда был как не от мира сего. Мне кажется, тут точно есть какая-то тайна, но правды нам с тобой все равно не узнать, к сожалению… Так что наши родители погибли, замок сгорел. Благо, пожар увидели из ближайшей деревни, люди поспешили на помощь, и одна крестьянка нас с тобой нашла. Так-то я ничего не помню, но иногда этот момент мне снится, лицо этой доброй женщины… Странно даже… Мне ведь всего год был, вряд ли я могла что-то запомнить. Видимо, просто игра воображения… Ну а потом уже дядя за нами приехал и с собой забрал.

– Что-то чем дальше, тем больше странностей, – тихо отозвалась я. – И интерес отца к магии, и пожар именно в день моего рождения, и что всех отослали… Хотя, может, дядю расспросить?

– Вряд ли он знает какие-то тайны, он с отцом почти не общался. Я и сама-то это все услышала от старой служанки, которая служила еще нашим родителям. Она сама потом попросилась ухаживать за нами. Чудесная добрая женщина… Но дядя ее выгнал, когда мне было лет семь. Сказал, что в доме и так слишком много ненужных слуг.

– Как я уже люблю наших родственников, вот ты бы знала! – не сдержалась я.