Свадебный отбор. Замуж за врага

– Маг. И очень сильный, если ты заметила, – не без гордости кивнул банкир. – Только не думай, что знание о нем тебе что-то даст, – добавил с улыбкой, легко разгадав мои намерения. – Вилли – просто исполнитель. Он выполнял мой приказ, не более того. И да, на будущее… все, что с тобой произошло, свет моей души, – я скривилась, услышав в сто первый раз обращение, которое в устах блондина звучало пафосно и слащаво, – сделано исключительно по твоему желанию.

– Имеешь в виду игру? – прищурилась я, прожигая его взглядом. Он медленно кивнул, а затем картинно откинул за спину густые светлые волосы, которым позавидовала бы любая женщина. Вот ведь… позер хренов! – Но ты же в курсе, что не я организатор квеста? – уточнила, хотя была уверена, что он знает все.

– Разве? – притворился удивленным Эван.

– Это была подстава! – В сердцах я осушила бокал и волком уставилась на хозяина жизни, которому самое место в психушке. С его-то маничками!

– Может, и так… – без боя сдался он. – Но у меня есть скрины, записи, свидетели – короче говоря, все то, что оправдывает твое нахождение в этом доме. И да, Мари, несмотря на удаление страницы, условия игры все еще действуют, а значит… – Он демонстративно щелкнул пальцами, призывая официанта, которого, кстати, в зале не было.

Однако стоило Эвантару сделать жест, и безмолвный человечек с таким же незапоминающимся лицом, как у Вильгельма, вошел в дверь с серебряным подносом. На нем лежал красивый кулон. Очень-очень красивый! И все бы ничего, но от изумруда в золотой оправе жутко фонило магией.

– Не надену! – воскликнула я, вжавшись в спинку импровизированного трона.

– Придется. – В голосе блондина послышались металлические нотки. – Таковы правила, Мариэлла. И да, видеозапись снятой с тебя маски непременно будет – это я гарантирую. – И в виду он, к сожалению, имел вовсе не бархат.

Десять минут спустя…

Я отбивалась. Совершенно по-свински швырялась в него столовыми приборами и нетронутыми блюдами. Царапалась, как загнанная в угол кошка, которой катастрофически не хватало сил, ибо до сих пор сказывалось влияние «волшебной пыли». К чести господина Эви, он стоически сносил все мои попытки его покалечить, вымазать в соусе, полить вином и нашпиговать идеальную шевелюру многострадальными устрицами. Банкир обращался со мной как с душевнобольной: уговаривал, успокаивал, обещал, что все будет хорошо и что магия кулона пойдет мне на пользу.

На пользу, ха! Как же!

Эван даже заверил, что это вовсе не амулет подчинения, как совершенно серьезно утверждала я по поводу волшебного камня, а действительно медальон правды, который скрупулезно проверили опытные артефакторы. Но я все равно сомневалась. А еще огрызалась, ругалась и требовала меня немедленно отпустить хотя бы на основании того, что веду себя и так честнее некуда. Но разве этого барана переубедишь? В результате изумруд оказался на моей шее, привязанная к нему магия окутала меня незримым коконом, пытаясь подавить сопротивление дара индиго, а изрядно потрепанный банкир сел рядом на придвинутое слугой кресло и в ожидании уставился на меня.

– Что? – процедила сквозь зубы. Очень хотелось снять сомнительное украшение, но в попытке прикоснуться к нему я раз за разом натыкалась на магический блок, установленный мастером. Слуга, как и было обещано, заснял на камеру безобразную сцену моего поражения. Эмоций на его бледной физиономии по-прежнему не наблюдалось, и я невольно сравнила этого исполнительного типа со свежевыкопанным зомби. – Что ты на меня так смотришь? – уточнила, прислушиваясь к собственным ощущениям.

– Да думаю вот… уже действует медальон или еще нет? – проговорил банкир, выуживая из своих волос морепродукты.

– Зачем тебе это? – спросила я, немного помолчав. Сила кулона была холодной, темной и подозрительно похожей на приворотную магию, которая шла от Эвантара в клубе. Сейчас ничем таким от него не веяло, разве что устрицами пахло, но они не в счет – видимо, кое-кто учел прошлый опыт и придумал новый способ меня подчинить. Ювелирное украшение, как вода, продолжало точить камень моего сопротивления. Если бы не «волшебная пыль», я продержалась бы дольше, но увы. Проворные нити заклинания пробили защиту, и… мне стало гораздо лучше.

Хм… неожиданно.

Пока пребывала в задумчивости, анализируя собственные ощущения, Эван ответил:

– Хочу понять, как ты на самом деле ко мне относишься.

– Да ну? – признаться, меня его слова удивили, но в чистоте намерений все равно не убедили. – А заодно хочешь получить денежный приз и ославить меня на весь мирлинг, разоблачив леди М? – Я говорила то, что думала, и пока меня это совершенно не смущало.

– Душа моя…

– Зубы не заговаривай. Раз уж у нас тут праздник правды, ответь честно и ты!

– Хорошо, – протянул он, сняв с плеча кусочек чего-то… не знаю чего, но пахло оно вкусно. Чуть пошевелив пальцами, блондин отправил прочь слугу, с уходом которого прекратилась и видеозапись. – Во-первых, деньги мне не нужны. Более того, я сам спонсировал этот квест, чтобы тебя привезли ко мне.