Свадебный салон ведьмы Агаты

Я открыла глаза и увидела юношу, тело которого словно вырастало из лужи и возвышалось высоко над присутствующими. Гости ахнули и уставились на него. Это был красивый наяда с полупрозрачным телом, каждый мускул его блестел и переливался на свету, он весь был словно вылит из воды. Я тут же зарыскала глазами по залу. Запыхавшаяся мавка с пустой канистрой стояла в дальнем углу сада вместе с тремя гномами в грязных сапогах, с перепуганными лицами, с пустыми баклажками в руках. Я махнула ей головой, дав знак, чтобы убирались отсюда. Не хватало еще, чтобы кто-то заметил их и понял, что они принесли на свадьбу запрещенную воду, еще и с наядой Ювалем. Но сама я ликовала — они успели! Мариинна спасена!

— Кто вы, юноша, и как смеете срывать священный обряд, — строго воскликнула Судженица, уставившись на полупрозрачного наяду, шокировавшего своим появлением всех присутствующих. За ним тут же примчались двое дендроидов-стражей и застыли перед ковровой дорожкой, словно ждали разрешения действовать.

— Юваль! — вскрикнула Мариинна, отошедшая от шока, поставила бокал обратно на столик жрицы и бросилась к нему, но Виктор успел ухватить ее за руку, связанную лентой с его запястьем.

— Схватить его! Это все вздор! Принцесса Мариинна уже дала согласие, — включился Виктор, удерживая невесту у алтаря, и дал знак стражникам.

— Мариинна! — воскликнул юноша и потянулся к ней, волной нависая над проходом и присутствующими гостями, но не смог дотянуться до руки возлюбленной. Два дендроида вплотную подошли к луже, из которой произрастало тело юноши, и массивными корнями стали вбирать в себя воду. Юваль заметно ослаб и уменьшился в размерах.

— Мариинна не любит его! Я ее жених! — отчаянно кричал он из последних сил, а потом захрипел.

Мариинна, метаясь взглядом по залу, нашла меня и умоляюще посмотрела. Я тут же отвела взгляд. Не хватало еще отправиться вслед за Ювалем, оплетенной тугими ветвями древовидных чудовищ. Я итак сделала невозможное — вызволила его из плена, помогла попасть на свадьбу. Что еще я могу сделать?

— Судженица, продолжайте ритуал! — громко сказал Виктор, провожая победным взглядом двух дендроидов-стражей, все сильнее иссушающих хрипящего Юваля.

— Нет! Отпустите его! — закричала Мариинна, пытаясь разорвать ленту на руке. — Свадьба отменяется!

Зал ахнул, а Виктор злобно забегал глазами, дурацки улыбаясь и гримасничая.

Дендроиды совсем вросли в тело наяды, наконец, смогли оторвать беспомощно болтавшегося Юваля от земли и потащили к выходу под возгласы взбудораженной публики. Он едва мог сопротивляться. На него было больно смотреть. Его кожа высыхала и истончалась на глазах. Юваль мог бы противостоять страже, но только при помощи родной стихии, а для этого ему нужна вода. И Мариинне тоже. Но я знала, что вокруг нет ни капли. Я ведь сама об этом позаботилась по требованию Виктора. Бедный наяда уже не мог подняться над оплетавшими его деревьями, обратившись родником, тщетно пытающимся пробиться сквозь корневища двух громил, которые стали напротив еще больше и ветвистее, испив жизненной силы наяды.

— Ха-ха! Хорошая шутка! Мы все взволнованы, ха-ха! Мариночка шутит! Продолжайте обряд, — гаркнул он Судженице, нахмурившей седые брови.

— Его появление здесь ничего не меняет, — тихо прошипел Виктор принцессе, рвущейся к возлюбленному. — Если ты сейчас отменишь свое решение, ему конец. Выбирай. Мариинна с ужасом в глазах наблюдала за страданиями возлюбленного и ничего не могла сделать.

— Невеста, так вы согласны взять в мужья Викториуса, мага земли? — снова обратилась к ней седовласая дева. Мариинна всхлипнула, перестала вырываться и обреченно вернулась на место к алтарю.

15. Стихия

— Продолжайте же! Чего застыли!? — рявкнул Виктор Судженице, схватил со стола ритуальную чашу с вином и чуть ли не силой вдавил ее в руку невесты, сжав ее пальцы вокруг изящной металлической ножки.

Дендроиды уносили прочь остатки уже бестелесного Юваля, чья жизненная сила поблескивала голубоватым свечением в корнях стражей… Я закрыла глаза и дрожащей рукой стянула с шеи ожерелье с агатом.

Я не снимала его десять лет, блокируя магию стихии рода, которую возненавидела. Но сейчас нужно было рискнуть. Оно душило меня, мне было тяжело дышать. То, что я собиралась сделать, могло обернуться для меня кошмаром, но я уже поняла, что не могу поступить иначе.

Я сунула кулон в сумку, висящую на плече, вздохнула полной грудью и ощутила необычайную мощь. С каждым вздохом я ощущала новый глоток пьянящей энергии. Как же давно я не ощущала это невероятное чувство переполняющей тебя силы! Я стала собирать всю ее в комок, жадно черпая магию воздуха.

Мариинна обреченно приняла бокал и готовилась испить из него, но резкий порыв холодного ветра обрушил свадебную арку прямо на Судженицу. Возникла суматоха. Все бросились помогать жрице и тщетно пытались установить арку на место. Мариинна застыла с бокалом в руке и не решалась сделать глоток. Ветер раздувал ее волосы и фату. В воздухе закружилась пыль и мелкие соринки.