Свадебный сезон 2

Так кто же оставил эту злосчастную записку? И главное: какова вероятность, что это ловушка?

В общем, как говорится, делайте ставки, господа присяжные заседатели…

— Ну, как я выгляжу? — забежала ко мне в комнату Ларетта как раз перед тем, как идти на вечернюю церемонию. — Достаточно неотразимо?

У меня с языка так и норовило сорваться пресловутое «Как свадебный индеец», но она все равно бы не поняла. Ларетта выглядела…ярко. Похоже, решила ослепить и Вейдена, и попавшихся по пути несчастных заодно. Не знаю, что за крохотные кристаллы украшали россыпью всю поверхность ее платья, но они весьма заметно мерцали. А учитывая, что за окном уже стемнело, эффект только усиливался.

— Ты решила стать для Вейдена тем путеводным лучом света, что проведет его по мраку жизни? — я все-таки не удержалась от усмешки. Нет, к Ларетте я относилась с большой симпатией, но все-таки уж слишком она порой перегибала палку.

— Можно и так сказать, — она довольно хихикнула, поправляя перчатки. — На самом деле, когда мы еще заказывали с тобой платья, я ведь попросила, чтобы мне сшили какое-нибудь такое, какого точно ни у кого не будет. Вот швеи и расстарались. Но, согласись, эффектно!

— Я-то соглашусь, а вот Стейнар ворчать начнет, что выглядишь неподобающе.

— Не начнет, на тебя засмотрится, — Ларетта снова хихикнула. — Хоть, без обид, Фелина, но платье у тебя какое-то скучное.

На мой взгляд, это нежно-лавандовое платье было просто идеальным. Никаких лишних деталей, обилия оборок и рюшечек. Скромно и в то же время благородно. И, к слову, оно, чуть ли не единственное из всего моего гардероба было с рукавами, пусть лишь короткими «фонариками». Длинные рукава имелись у дорожного платья и костюма для верховой езды, но что-то мне подсказывало, это не самые подходящие наряды для магической церемонии.

— До начала церемонии еще полчаса, — Ларетта уже сменила тему. — Но я пораньше пойду, чтобы место поближе к Вейдену занять. А то как-то неудобно говорить, что нас свела сама судьба, если в это время мы будем в разных концах толпы.

— А не боишься одна заблудиться? — усомнилась я.

— Ну ты что, глупости какие. Участники уже потихоньку подтягиваются, так что одна я точно не буду. Да и идти недалеко. Вон за тем парком, что из твоего окна видно, то ли поляна, то ли что-то вроде. В общем, там раньше какой-то храм был… Ну не важно, — она явно и не постаралась толком запомнить.

Это около часа назад приходила одна из священнослужительниц и объясняла, куда именно идти на церемонию. Должна была всем участникам сообщить.

Теоретически идти и вправду было недалеко, не заблудишься. Так, может, и мне выйти пораньше, чтобы, пока еще не совсем стемнело, осмотреться? Пусть я пока окончательно не решила, пойду я сегодня ночью на встречу или нет, но лучше заранее знать все пути для возможного отступления. Ведь даже если и рискну, то придется красться и, затаившись, караулить, кто именно придет. А потом уже либо выходить из «убежища», либо потихоньку сбегать.

Ларетта умчалась первой. И, боюсь, у Вейдена не было ни единого шанса избежать ее общества. Хотя вроде бы он и сам ей симпатизировал. По крайней мере, мне так показалось со стороны, когда на балу в королевском дворце за ними наблюдала.

Может, и вправду остальные участники понемногу выдвигались на церемонию, но ни в коридоре нашего этажа, ни на лестнице на второй этаж я никого не встретила. Только слуги порой сновали туда-сюда. В холл же вело три лестницы, выходящие с разных коридоров. И когда я спускалась со своей стороны, напротив показался Дарен.

Я от неожиданности чуть ступеньку не пропустила. Благо, хоть успела схватиться за перила, а то бы точно улетела вниз. Дарен тоже меня заметил, даже замер на миг. Но в отличии от меня спотыкаться не стал, спокойно спустился дальше.

Прекрасно понимая, как странно будет выглядеть, если я так и останусь в ступоре стоять или вообще поверну назад, я все же пошла дальше. Как назло, Дарен не покидал холл. Попросту стоял и ждал меня. И вот зачем, спрашивается?

А мне казалось, я просто отсчитываю ступеньки до падения в пропасть. В спокойную самоуверенную пропасть… Почему же так волнительно приближаться?.. И почему он так нагло взгляда не отводит? Или пока нет посторонних, то и этикет в топку? Так. Все. Спокойно, только спокойно. Нельзя показать, что я нервничаю.

Мне оставалось миновать две последние ступеньки, когда стоящий у основания лестницы Дарен протянул мне руку:

— Леди Фелина.

— Лорд Дарен, — я на миг заколебалась. Нет, я и так на том балу слишком много ошибок допустила, препираясь с ним. Нужно хотя бы сейчас вести себя умнее и сдержаннее. Я все же вложила свою ладонь в его. Он тут же легонько пожал, словно намекая, что теперь точно не отпустит. Вот только от тепла его прикосновения даже на миг дыхание перехватило.

— Вы ведь на церемонию, я правильно понимаю? — не отводил от меня взгляда. Но не цепкого и неприятного, а просто очень внимательного. Упорно складывалось впечатление, что Дарену просто настолько нравится на меня смотреть. Изучать, запоминать до малейших деталей… Или даже…любоваться?..