Свадебный сезон 2

— Не пугайся, — это был пожилой мужчина, но несмотря на проседь в темных волосах и морщины, он явно находился в хорошей форме. И улыбался весьма дружелюбно. По крайней мере, насколько удавалось разглядеть при таком освещении. — Я не причиню тебе вреда, Милена.

Как он меня назвал?.. В один миг встал ком ужаса в горле. Так, спокойно, тут где-то полно стражи, если что, я всегда успею позвать на помощь…

А неизвестный, тем временем, вполне невозмутимо продолжал:

— Мое имя Айтор. Витан тебе наверняка обо мне рассказывал и, боюсь, — он усмехнулся, — далеко не самое хорошее.

Айтор? Еще один хранитель? Но где гарантия, что этот тип не лжет?

— Откуда вы обо мне знаете? — настороженно спросила я. Уж вряд ли ему лорд Витан рассказал.

— Выяснить было довольно несложно, — лорд Айтор пожал плечами. — Я всего лишь проследил сегодня за Витаном. Его иллюзия невидимости на меня не действует, так что тебя ему скрыть не удалось. Оставалось лишь сложить дважды два, то есть «одержимость Витана долгом хранителя» и «дочь Амлана где-то поблизости». Но кое в чем я все же ошибся, признаю. Я представлял тебя совсем другой. А уж того, что Фелина и Милена — один человек, я точно не ожидал. Так что поздравляю, это тебе очень ловко удалось.

— Что вы от меня хотите? — моя паранойя уже била все рекорды.

— Я? Сущую малость. У меня к тебе небольшое соглашение, — хоть лорд Айтор и улыбался, но взгляд оставался тяжелым. — Скажу сразу, я не Витан, я не намерен играть во все эти игры с божественным предназначением и свято выполнять долг хранителя. Но и выдавать тебя кому-либо я не собираюсь. Только при одном условии.

— И каком же? — я заранее предвкушала что-нибудь плохое. Ведь явно же донельзя корыстный тип.

Лорд Айтор резко посерьезнел.

— Дарен.

— Что Дарен? — озадачилась я.

— Я готов пойти на что угодно, лишь бы только он не вмешивался во все это. Тем более сейчас у него есть реальный шанс устроиться в жизни так удачно, как мало кому снилось. Он может стать королем, и из него, я точно знаю, со временем получится весьма достойный король.

— Так а от меня вы что хотите? — не поняла я. — Я уж точно ни каким боком не мешаю Дарену. Если вы не в курсе, это он преследует меня, а не я его.

— Я в курсе. Я много чего в курсе. Я в курсе даже того, что Дарен ищет тебя прямо сейчас. Наведался прямиком к тебе в спальню, тебя там, естественно, не оказалось… В общем, он, мягко говоря, не в восторге от твоей привычки пропадать ночами, — лорд Айтор с усмешкой покачал головой, — и намерен тебе это высказать, как только найдет. А я ведь знаю Дарена далеко не первый год. И никогда он не вел себя так… Ты лишаешь его хладнокровности и контроля, что уж точно не очень хорошо. И для него самого, и для тебя в том числе. Конечно, все бы изменилось, узнай Дарен, кто ты. Но, повторюсь, я не хочу, чтобы он в это вмешивался. Потому давай договоримся прямо сейчас.

Последующие слова он говорил тихо, но таким тоном, словно хотел впечатать каждую фразу в мое сознание:

— Я никому тебя не выдам. Даже больше, я готов помочь вам с Витаном найти Амлана и выдворить вас двоих в мир, откуда ты родом. Взамен мне нужно лишь, чтобы Дарен остался в стороне от всего этого.

Я чуть не взвыла.

— Лорд Айтор, да я все это время в вашем мире только и делаю, что пытаюсь от Дарена избавиться! Неужели, вы думаете, это мой каприз, и я нарочно его к себе привлекаю?

— Я понимаю, — терпеливо произнес он, — но я знаю Дарена. Он хоть как уже должен был тобой переболеть, а раз это состояние все усиливается, значит дело куда серьезнее, чем я думал. Но, повторюсь, я знаю Дарена. И в том числе знаю, чего именно он никогда не простит. И мы должны сделать все, чтобы отвернуть его от тебя. Ради блага вас обоих. А в твоем случае вдобавок и ради спасения жизней: твоей и твоего отца.

Можно я подойду к ближайшему дереву и постучусь об него головой? То сначала лорд Витан со своей идеей помолвки со Стейнаром, то теперь лорд Айтор с настырным желанием отбить у Дарена интерес ко мне… Вот вопреки всякой логике, так захотелось сейчас прямиком к Дарену!

— Если вы настолько хорошо знакомы с Дареном, да еще и осведомлены вдобавок абсолютно обо всем происходящем, можете объяснить мне кое-что? — тихо попросила я. — Скажите, почему Дарен так озлоблен на меня-Милену? Неужели только из-за побега?

Лорд Айтор ответил не сразу. Словно размышлял, стоит отвечать или все же нет.

— Сразу видно, что ты совсем не знаешь Дарена. И, более того, все еще плохо ориентируешься в реалиях нашего мира. Дарен заплатил за тебя такую прорву магии, что хватило бы нескольким десяткам магов на полгода, как минимум. Это целое состояние. И потраченное впустую. Более того, своим побегом ты унизила Дарена, нанесла непоправимый удар по его самолюбию. И, уж поверь, он этого не простит и намерен отыграться таким способом, какой, к сожалению, ему чести не сделает. Думаю, ты догадываешься, о чем я.

У меня аж холодок по спине побежал. Нет, я, конечно, понимала, что Дарен далеко не ангел сизокрылый, да и зол на меня не на шутку, но чтобы так…