Свадебный сезон 2

Ладно, не такая уж большая проблема. Просто нужно идти вдоль берега против течения, и так рано или поздно выйду к той дороге, с которой мой экипаж в реку добрые люди и столкнули. А уже по дороге вполне можно добраться в Иммалет. Все просто. Два-три дня, полголовы седых волос, воспаление легких и нервный тик — и я снова буду в тепле и уюте. Вот за что я люблю этот мир, так это за то, что тут никогда мне не бывает скучно.

Погода портилась еще больше. Поднялся пронизывающий ветер, что уж точно не обрадовало. Я по-прежнему шла вдоль реки, но пока чуда все не происходило — дороги на противоположном берегу видно не было. Обломки экипажа тоже не попадались, и лошади не бродили. Но лошадей, скорее всего, злоумышленники заранее отцепили и на них же отправились восвояси.

Это же насколько далеко меня унесло?..

Даже не знаю, сколько уже прошло времени. Из-за темнеющего неба казалось, что вот-вот уже опустятся сумерки, хотя по факту, может, до вечера еще было далеко.

В одном месте берег так зарос колючим кустарником, что пришлось его обходить. И чуть углубившись в лес, я заметила справа между деревьев дорогу. Само собой, это была не та, по которой мы сегодня ехали. Но, честно говоря, я уже так продрогла и устала идти по пересеченной местности… Наверняка ведь дорога ведет к какому-нибудь людскому жилищу. Ну теоретически. И хотелось верить, что это самое жилище не в нескольких днях пути отсюда.

Благо, сама дорога находилась недалеко, шум реки был слышен, и даже берег проглядывался. То есть можно идти здесь и реку не упускать из вида. Правда, тут, похоже, давно уже никто не ездил. В отличии от той, ведущей в Иммалет, эта выглядела разбитой и местами заросшей травой. Но в любом случае тут идти было удобнее, чем вдоль берега, да и направление совпадало.

В отдалении загрохотал гром. Похоже, гроза приближалась. Ну а что, ведь как раз грозы мне для полного счастья не хватало. Можно было, конечно, остановиться и попытаться соорудить из веток подобие шалаша, чтобы дождь переждать. Но я все же надеялась, что успею добраться до какого-нибудь людского поселения. Пусть не до Иммалета, но наверняка в округе есть деревеньки с сердобольными крестьянами, которые с радостью предоставят место у теплого очага и чашку горячего чая уставшей путнице.

Вот только во время сегодняшней прогулки я в окно экипажа никаких поселений даже в отдалении не заметила. Но, может, просто такой маршрут нарочно выбрали, дабы не утомлять аристократический взор жилищами простых обывателей…

В первый миг мне показалось, что почудилось. На всякий случай я замерла на месте, внимательно вглядываясь. Через несколько секунд между деревьев вновь мелькнул проблеск. Походило на парящий магический сполох, да только направлялся он прямо ко мне. И я уже было испугалась, но вдруг явственно ощутила его магию. Сомнений нет, уж очень похоже на магию лорда Витана! Быть может, королевский советник вернулся в Иммалет раньше запланированного, узнал о моей пропаже и вот так решил помочь?

Сполох приблизился ко мне. И вправду был совершенно безобиден. Поплыл вперед над дорогой, замер, словно дожидаясь меня. Я сделала несколько шагов вслед, и он тут же снова пришел в движение. Отлично, он указывает, куда идти. С таким ориентиром я уж точно выберусь отсюда куда быстрее.

Раскаты грома становились все чаще, ветер усиливался. Но сполох неуклонно вел меня вперед, и пока со старой дороги мы не сворачивали. Я уже не слышала шум реки, но если что, всегда же можно было вернуться по этому же пути назад. Но пока я верила, что сполох и так выведет меня куда надо.

А лес, между тем, понемногу редел, и так постепенно дорога вывела на опушку. Я тут же остановилась. Сейчас, получается, была на возвышении, и отсюда прекрасно просматривалась долина. И сразу приковывал взгляд расположенный там внушительный особняк, которому до статуса дворца уж точно не хватало совсем немного. Но при всем при этом даже издалека это место казалось нежилым.

Очередной оглушительный раскат грома оборвал мысли. Да и сполох чуть нервно метался вперед, будто намекая, что необходимо продолжить путь. Ладно, подойду поближе к особняку, вдруг просто издалека такое впечатление.

Вблизи, увы, лучше не стало. Первые впечатления только подтвердились. Здесь и вправду, похоже, никто не жил. Хотя странно, особняк выглядел как завораживающе великолепный памятник старины — и кощунство оставлять его таким неухоженным. Дорога на подъездной аллее заросла травой. Фонтан со статуями покрылся сеточкой трещин, а заодно и зарослями плюща. В мыслях уже вовсю рисовалось, как наверняка красиво было здесь во времена расцвета этого места… Нет, ну почему его забросили? Никакой враждебной магии здесь я не ощущала. Только вот странно, тут усиливалась магия, похожая на магию лорда Витана — теперь я могла распознать, что все же сила не совсем идентичная. Но какой-то «оттенок» ее совпадал в точности.