Свадебный сезон 2

— Я почти уверен, что он уж точно здесь. И даже прямо сейчас, возможно, за мной наблюдает. Но иллюзию исчезновения высшего уровня не распознать абсолютно никому — это факт. Так что даже присутствие злопыхателя не помешает мне провести этот вечер весьма приятно. Ну а если же этот негодяй заготовил на сегодня какую-нибудь очередную пакость, эффекта неожиданности у него теперь точно не получится, я все равно все время настороже. Да и Иттан заявил, что будет за окружающими наблюдать. Так что все под контролем.

Даже лучше, если неведомый гад проявит себя именно сегодня. Фелина все равно будет под защитой и уж точно не пострадает. Но зато, может, получится выловить негодяя сразу, пока он еще что-нибудь не сделал. Просто так этот безумец точно не отстанет. Но как бы он ни утверждал, будто знает Дарена от и до, он явно еще не понял, с кем именно имеет дело. У каждого есть свои сюрпризы.

Глава вторая

Милена

Мы пропустили тот момент, когда король Шиан официально открывал бал, прибыли чуть позже, получается. И никого из королевской семьи я пока не видела. Да и не имея весомого титула, я все равно не могла быть им просто так представлена. То есть сильные мира сего вообще не обратили бы внимания на столь мелкую разновидность аристократа, как я. Потому, когда вдруг к нам подошел главный королевский советник я и удивилась, и насторожилась одновременно. Ведь и пяти минут еще в бальном зале не провели! Такое впечатление, будто нарочно нас подкарауливал! Да только, судя по выражению лица Стейнара, он и сам не был представлен этому лорду Витану.

Благо, хоть Стейнар успел тихо сказать мне, кто именно к нам направляется, а то иначе я бы и понятия не имела, что этот статный пожилой мужчина с проседью в темных волосах — второй по власти человек во всем королевстве.

Как и полагалось, Стейнар приветствовал его кивком, я присела в местном подобии реверанса. А лорд Витан вежливо улыбнулся:

— Доброго вечера. Могу я пригласить юную леди на танец?

Даже если Стейнар и хотел придумать какой-нибудь веский предлог отказать, то не успел. Произнес:

— Конечно, лорд Витан. Если сама леди Фелина не против.

Мои опасения вступили в неравную борьбу с нарастающим любопытством. Я ведь прекрасно понимала, что королевский советник пригласил меня вовсе не потому, что я вдруг могла ему приглянуться, бес в ребро и все такое. Нет. Лорд Витан смотрел на меня немного странно, даже изучающе. Но интуитивно я отчетливо чувствовала: этот человек не желает мне зла.

Да и по этикету отклонить без веской причины приглашение того, кто сословно выше тебя, считалось неприемлемым. Так что вариантов не оставалось.

— Я с удовольствием приму ваше приглашение, — я вежливо пожилому лорду улыбнулась.

Спасибо леди Иллее и ее ускоренному курсу обучения, танцевать местные танцы я умела. Но все равно чуть не споткнулась в тот миг, когда явственно почувствовала вокруг себя легкое дуновение магии. Ощущалось едва-едва, я даже на миг решила, что показалось, но нет — лорд Витан, похоже, создавал вокруг нас некое незримое магическое поле. Вот только зачем?

И почему-то упорно казалось, что магия эта знакомая. Будто раньше я уже точно с ней сталкивалась…

И тут пришла пора мне чуть не споткнуться во второй раз. До этого кружащий меня в танце королевский советник молчал. И только теперь вдруг нарушил вежливую тишину:

— У нас совсем немного времени, юная леди. Кхм…Фелина, кажется? К сожалению, не знаю твоего настоящего имени. Но пока не суть важно. Так что скажу главное. Я в курсе, кто ты, я был знаком и с твоим отцом, — и ведь говорил об этом с таким видом, словно речь шла о погоде!

Я от изумления так растерялась, что только слушала.

— Не волнуйся, кроме меня, о тебе не знает никто. Чуть позже, не здесь и не сейчас, я расскажу подробней о своей осведомленности, так что все поймешь. Сейчас же запоминай главное. Постарайся и дальше поддерживать этот маскарад, скрывай свои истинную личность. Насколько я знаю, первая часть сезона пройдет за пределами Ситхейма, там соглядатаев меньше. Но не ищи со мной встречи, я сам тебя найду в самое лучшее для этого время. Просто знай: я хочу тебя помочь.

— Но вам это зачем? — моя паранойя уже вовсю била тревогу.

Лорд Витан улыбнулся, чуть устало, но все же искренне:

— Я понимаю, ты сомневаешься, стоит ли мне доверять. Но посуди сама. Я знаю, кто ты; знаю, в какой семье ты сейчас живешь. Но при этом ты по-прежнему свободна. И если я раньше тебя не выдал и сам никак твою силу не использую, то вполне логично, что и не собираюсь этого делать и вовсе.

— Но зачем вам мне помогать? — упорствовала я. — Хотя бы это вы можете мне объяснить прямо сейчас?