Свадебный сезон 2

Для того, кто привык быть одиночкой, такое как раз в норме вещей. А теперь так тем более. Айтор потерял его доверие, Иттан не желает больше брата знать, а Милену придется выпроводить в другой мир для ее же блага. То есть все равно в итоге лишится тех, кто ему дорог. Так что нечего заранее это усугублять лишними эмоциями.

Одиночество — это не так уж плохо. В нем сила и даже неуязвимость. Тебя нельзя ранить, если у тебя нет слабых мест. Нет тех, кто тебе дорог больше собственной жизни.

Он справится. Всегда справлялся.

Милена

Такое впечатление, что Дарена тяготило мое присутствие — он покинул дом чуть ли не сразу же после завтрака. Я наблюдала из окна своей комнаты, как подали экипаж, и мой новоиспеченный фиктивный жених уехал в неизвестном направлении. Нет, я, конечно, не ждала, что он будет часы напролет сидеть рядом, с умилением глядя мне прямо в глаза. Но все равно уж очень задевало его равнодушие.

Да я бы даже с яростью его куда легче смирилась, она хотя бы была логичной! Но вот так вот…будто ему плевать… Совсем это не вязалось у меня со сложившимся образом Дарена.

Пусть я видела его разным, и плохим, и хорошим. Но безотчетно хотелось верить, что он все же испытывает ко мне хоть сколько-нибудь теплые чувства. Только, выходит, если таковые раньше и были, то исключительно ко мне-Фелине. А едва выяснилась правда, так все, сдулись.

Мое одиночество нарушила служанка. Мы с ней познакомились еще сегодня утром — вполне милая вежливая девушка. Правда, на мои осторожные расспросы насчет господина она так ничего внятного не выдала. Похоже, тут все слуги были верны ему как один.

— Госпожа, вам нужно выбрать платье для вечернего бала, — поклонившись, сказала она. — Все-таки вся одежда пошита лишь по приблизительным меркам, и вдруг в выбранном вами наряде нужно будет что-то спешно по размеру подогнать.

— Да, конечно, — я подошла к двери в гардеробную. И замерла на месте, едва коснувшись ручки. Как ледяной водой окатило…

— Госпожа, с вами все в порядке? — обеспокоенно уточнила служанка.

— Д…да, просто задумалась, — голос невольно дрогнул.

Откуда вообще взялось это внезапно накатившее дурное предчувствие? Просто случайность? Приступ паранойи? Или же… Вдруг совсем скоро случится что-то плохое?..

Глава четырнадцатая

Плохое предчувствие к вечеру не только не утихло, но еще и усилилось. Хотелось верить, что это я просто сама себя накручиваю. Все-таки привыкла в Иммалете, что всегда могу рассчитывать на того же лорда Витана в случае чего. А теперь фактически одна. Дарен хоть и обещал защиту, и не то, чтобы я ему не верила, но… Но его равнодушное отношение ко мне, как к пустому месту, как-то не очень обнадеживало. С одной стороны, казалось, что Дарен что-то скрывает за непробиваемой стеной этого равнодушия. Но с другой, может, мне просто хотелось так думать?

В общем, к тому моменту, когда пришло время отправляться в королевский дворец, я уже была как на иголках. Дарена я не видела еще с утра, да и, по словам служанки, он вернулся только недавно, с час назад. Сам он мне на глаза не показывался, так же через слуг передал, что пора выезжать.

По лестнице в холл я спускалась очень осторожно. Мало того, что корсет бального платья нещадно сдавливал, так еще и я опасалась запутаться в обилии пышных юбок. И пусть само по себе платье из темно-бордовой чуть мерцающей ткани смотрелось просто роскошно, но казалось прямо орудием пытки. Красота требует жертв — видимо, непреложный постулат для всех миров.

Дарен ждал меня внизу в холле. Сам уже в парадном темно-синем камзоле, таких же брюках и жилете. Белая рубашка разбавляла этот ансамбль. И белые же перчатки Дарен сейчас держал в правой руке с таким видом, словно вот-вот готов швырнуть их кому-нибудь в лицо, вызывая на дуэль. Он-то почему так напряжен? Или его все же напрягает, что его невеста с подпорченной репутацией? Сам он хоть и отрицал это, но нет никакой гарантии, что не солгал.

Заметив меня, Дарен замер на месте. Смотрел так, будто кто-то просто пригвоздил его взгляд ко мне. Совсем не по себе стало.

— Что-то не так? — я преодолела последние ступени. — Недостаточно достойно выгляжу?

— Ты выглядишь вполне… — казалось, у него на миг в горле запершило, — приемлемо. Поехали.

Словно бы силком отвел от меня взгляд. Первым направился к двери, которую тут же услужливо открыл дворецкий. Нет, а подать даме руку? Такое впечатление, будто Дарен вообще брезгует ко мне прикасаться. Но я постаралась не показать, как меня это коробит.

Уже опускались сумерки. Пока наш экипаж катил по улицам Ситхейма, вдоль дороги зажигались магические фонари. Не то, чтобы меня сейчас завораживало это зрелище, но смотреть в окно было проще, чем на своего ледяного спутника.

Но, как ни странно, Дарен нарушил молчание первым. Говорил как ни в чем ни бывало:

— На балу постарайся вести себя естественно. Я заранее все уладил, так что тебя сразу объявят, как мою невесту.