Свадебный сезон

В саду уже воцарилась ночь, но на высоких фонарях мерцали небольшие сферы, придавая пейзажу поистине сказочный вид. Да-а, в таком месте и в такое время как было бы романтично прогуливаться с любимым человеком… Вот только мое настроение не могло сейчас похвастаться романтичностью, да и Дарен уж точно не входил в число тех, с кем бы я захотела просто побыть рядом. Но выбирать не приходилось.

Не знаю, кто и как на него вчера нападал, но Дарен выглядел совершенно невредимым и вполне себе довольным жизнью. Он снова был без камзола, лишь в рубашке и брюках. И судя по влажным темным волосам, только недавно покинул купальню.

– Давно ждешь? – он как бы невзначай скользнул по мне взглядом, но уже традиционно оценивающим. Ну да, он же каждый раз видит меня, как в первый.

– Нет, не очень, – я старательно изображала милую и кроткую. – Но я думала, что ты сегодня не придешь. Артефакторы сказали, что на тебя было совершено нападение.

– Там ничего серьезно, – он лишь на миг поморщился, будто речь шла о таких пустяках, на которые даже не стоит внимания обращать. – Тем более, раз я сказал, что приду, то не стоит сомневаться в моих словах. Только действие браслета ограничено, так что я здесь ненадолго. Можем начать обучение магии. А можем просто пообщаться по душам, – он улыбался, но смотрел на меня так, словно второй вариант подразумевал общение крайне близкое, и Дарен явно не прочь перейти к нему как можно скорее.

– Мне нужно научиться контролировать свою магию, иначе еще неизвестно когда отсюда выберусь, – я не собиралась отступать. – А это для тебя невыгодно, ты ведь сам говорил.

– Я от своих слов и не отказываюсь, – он подошел ко мне совсем близко, внаглую взял за руки. Ощущение не было неприятным, но мне враз стало не по себе. От Дарена исходили сдержанная мощь и непреклонная сила. И с одной стороны, хотелось спрятаться от всего мира под их защитой. Но с другой, не меньше хотелось спрятаться от самого Дарена.

– Ты чувствуешь свою магию? – он перешел сразу к делу. – Точнее, ты чувствуешь хоть что-то отличное от своего обычного состояния?

Я на миг задумалась.

– Да, порой возникает ощущение, будто внутри подобие потока циркулирует. В моем родном мире такого не было. Но никак не получается этим потоком управлять. Кстати, Дарен, не мог бы ты мне кое-что пояснить?

Он отвел задумчивый взгляд от моих губ. Кивнул:

– Спрашивай.

– У меня ведь больше всего магии, чем у кого-либо в мире, верно? То есть теоретически я считаюсь самым сильным магом? И меня никто не способен одолеть?

Просто не давало мне покоя непонимание: как так кто-то смог держать моему папу в плену, если отец – самый сильный на свете маг?

Но Дарен развеял мои убеждения.

– Нет, Милена, это так не работает, – терпеливо пояснил: – Вот смотри, у каждого мага есть магический потенциал. То есть то количество магии, которым он наделен от рождения. Проще говоря, это эдакий сосуд внутри. У кого-то он больше, у кого-то он меньше. И размер его изменить никак нельзя. Когда маг тратит на что-то свою силу, его сосуд пустеет. Но постепенно накапливается вновь, у каждого со своей скоростью. Это естественный процесс.

– А у меня тогда как? – тут же спросила я.

– А у тебя этот сосуд бездонный. Он вообще не может опустеть. Но вся загвоздка в том, что количество магии – далеко не всегда решающая сила.

– А что тогда решающая? – что-то я запуталась.

– Контроль. Мастерство. Опыт и умения, – как само собой разумеющееся ответил Дарен. – Толку от твоей силы, если ты не способна ею управлять эффективно? Грубо говоря, безграничная магия будет просто выплескиваться через край, рассеиваясь в окружающем мире. Тебя легко одолеет любой маг, который свою пусть и меньшую силу, но способен контролировать.

Сразу вспомнилось крылатое: стадо баранов под руководством льва будет куда сильнее, чем стая львов под руководством барана.

И пусть принцип был ясен, но я все равно не понимала одного. Без сомнений, мой отец умел своей силой управлять! Он же даже в другие миры с ее помощью перемещался! И все равно нашелся кто-то, кто смог его одолеть?..

– На этом с теорией закончим, – Дарен отвлек меня от обеспокоенных размышлений. – Тебе в любом случае мастерское владение магией не понадобится. Простого контроля вполне достаточно. Когда ты станешь моей женой, ты и так ни в чем не будешь нуждаться. Девушки вообще магию в себе не развивают, вам это не зачем.

Ну да, действительно, девушек же должны волновать лишь балы и наряды, какая им еще магия. Интересно, это Дарен такой или это устоявшееся мнение всего высшего общества?

Но я спорить не стала. Я же смирившаяся и спокойная. Молча слушала, что он говорил дальше.

– Для начала ты должна отчетливо свою силу ощущать. Не случайно временами, а именно постоянно. Обычно это формируется годами, еще с рождения. Но мы поступим куда проще. Сейчас не пугайся, я пропущу через тебя свою магию. Это будет просто поток силы, абсолютно не враждебной, ничем тебе не грозит. Но зато твоя магия точно отзовется. Сосредоточься на том, чтобы уловить это состояние и зафиксировать его. Сможешь?