Свадебный сезон

– Вот и отлично, что он перестал изображать из себя ледышку. И все же, какая шляпка лучше, а? – она растерянно смотрела на разнесчастные головные уборы. – Я должна быть просто идеальной, когда завтра Дарен приедет к нам.

– Но ведь он приедет для разговора с твоим братом, – напомнила я.

– И что? А я, между прочим, тоже очень интересуюсь созданием артефактов и просто обязана присутствовать при разговоре. Нет уж, Фелина, раз уж такая крупная рыба сама плывет в руки, упускать ее нельзя!

В общем, к книгам я смогла вернуться только около полуночи. Увы, Ларетту было не переслушать, но хоть Стейнар больше не наведывался. Да и в столь поздний час уж точно теперь никто не потревожит. Так что я переоделась в ночную сорочку и, удобно устроившись в кресле, приступила к чтению.

Браслет на запястье враз накалился! Охнув, я даже книгу выронила. Только не это! Дарен все же мог задействовать телепортацию! Сейчас меня перенесет неизвестно куда!

Очертания комнаты начали размываться.

Лишь бы только магия не подвела… Лишь бы только он не смог запомнить мою внешность, и не смог ничего сделать за эти несколько минут вместе…

Дарен

Даже не открывая конверта, Дарен и так уже догадывался о том, что удалось выяснить подручным Айтора. То, что было слишком очевидным, чтобы не подозревать об этом раньше. Быть может, и у Иттана давно крутились такие подозрения. Но с братом они никогда эту тему не обсуждали.

Иттан пока не спал. Похоже, и сам только что вернулся.

– Ездил проверить, как там дела в отцовском особняке идут, – пояснил он, устало присаживаясь на диван в гостиной. – Все-таки уже завтра приезжает Свеяна с семейством, я повезу их сразу туда. Вот и хотел напоследок уточнить, чтобы все было готово к нашему приезду. Да и сам я у тебя здесь последнюю ночь, после уже надо обосновываться на новом месте, – мрачно хмыкнул. – Мда… Забавно называть дом, в котором вырос, новым местом…

Дарен сел в кресло напротив, молча протянул нераспечатанный конверт.

– Что там? – Иттан с недоумением смотрел на брата.

– Открой и прочти. Я пока не вскрывал, но догадываюсь о содержимом.

Тот нахмурился, но конверт распечатал, достал сложенный лист бумаги. Развернул. И чем дальше глаза бежали по строчкам, тем мрачнее становился Иттан. Меж бровей залегла глубокая морщина, брат враз выглядел на несколько лет постаревшим.

– Ты знал?.. – он поднял тяжелый взгляд на Дарена.

– Наверняка – нет. Но догадывался. Понимаешь, я все задавался вопросом: почему отец так к нам относился. Согласись, нормальный человек не станет избавляться от собственных сыновей.

– Тут написано, что он вообще собирался убить нас еще тогда, – отрывисто ответил Иттан. – Демоны побери… Мне нужно выпить, – он резко встал и направился к мини-бару. – Ты будешь?

– Нет, мне сегодня еще Милену вылавливать, нужна полная концентрация магии, – Дарен взял письмо, сам прочел, что там было. – Да уж… Такого даже я не ожидал…

– Как думаешь, кто был нашим настоящим отцом? – залпом опустошив один бокал, Иттан тут же наполнил его снова.

– Без понятия, – Дарен устало потер переносицу. – Раз уж даже соглядатаи Айтора не смогли это выяснить, то вряд ли мы когда-нибудь узнаем.

– Но как ты вообще заранее мог догадаться? – для Иттана явно все это было потрясением.

– Если не считать, что так ненавидеть собственных детей, это ненормально, то вывод все равно очевиден. Неужели ты ни разу не задумывался, почему у нас с тобой магия совсем не такая, как у нашего якобы отца? А у мамы так вообще потенциал был столь небольшой, что уж точно не от нее мы силу унаследовали. Причем, несмотря на нашу с тобой разницу в возрасте, отец у нас все же один – магия же одинаковая. Но кто именно – хороший вопрос.

– Скорее всего, его точно так же нет в живых, – у Иттана даже глаза сверкнули от сдерживаемого гнева. – Раз уж, как выянилось, Грайхем Вайен, узнав, что мы не от него, не поленился собственной жене систематично яд в пищу добавлять, то наверняка и от ее любовника тоже избавился. А нас с тобой, выходит, спас лишь страх Грайхема, что гибель детей сразу после смерти жены будет выглядеть со стороны слишком подозрительной.

– Но он ведь и так, по сути, обрек нас на смерть, – Дарен мрачно усмехнулся. – Хорошо, конечно, все продумал. Для всех: якобы отправил нас учиться в Аирданскую гильдию, а по факту просто вышвырнул там на улицу. Двух еще мальчишек, в чужом городе, без единой монеты в кармане. Представляю, как его взбесило, что в итоге мы не только выжили, но и многого добились в жизни.

– Но почему мать не сказала нам правду? – Иттан произнес так тихо, будто просто подумал вслух. – Стыдилась своей связи на стороне? Дарен, да что же такое… Вся жизнь была ложью…