Свадебный щенок

– В чём дело, Элли? Что случилось? – задыхаясь, спросил дедушка, изо всех сил старавшийся не отставать от Макса и Лилы. – Мы сказали твоей маме и тёте Джемме, что ты пошла отвести Проказника к Кристи. Как хорошо, что Макс заметил, в какую сторону ты побежала.

– Это всё благодаря Проказнику, он точно взял след, – вставил Макс. – Так что стряслось?

– Смотри. – Элли показала ему потрёпанный букет. – Он уже ни на что не похож. У подружки невесты обязательно должны быть цветы, но не могу же я заявиться вот с этим веником!

– Это Проказник так над ним поработал? – ужаснулась Лила.

Элли печально кивнула.

– Он улёгся в коробку, прямо на цветы, да ещё и погрыз их к тому же.

– Может, быстренько заменить их другими? – предложил Макс. – Тут в округе наверняка можно что-нибудь найти…

Лила покачала головой:

– У нас совсем нет времени на поиски.

– Ты точно не сможешь пойти вот с этими? – спросил Макс. – Они выглядят не так уж плохо…

Лила страдальчески закатила глаза.

– Конечно, она не может. Неужели ты не видишь, что они никуда не годятся. Послушай, Элли, только не паникуй. Ты можешь взять мой букет. В конце концов, не ради цветов же всё затевается. Тётя Джемма хочет, чтобы мы были там, с ней рядом, вот что главное.

– Постойте-ка… – задумчиво сказала Макс. – В одном из тех журналов про свадьбу было написано…

– Ты читаешь свадебные журналы? – перебила его Лила, насмешливо приподняв бровь.

Макс пожал плечами:

– Да ведь они уже несколько месяцев валяются у нас в доме повсюду. Ну вот, и в одном из них говорилось, что это очень круто, когда на свадебной церемонии присутствует собака. Это теперь даже модно. Нечего таращить на меня глаза, Лила, там было так написано. И там ещё была фотография подружки невесты, которая несла на руках маленькую собачку.

Дедушка засмеялся.

– Да, это превосходное решение – раз уж Проказник испортил букет, пусть он теперь вместо него и отдувается.

Лила задумчиво перевела взгляд со щенка на цветы.

– Ну-ка, Элли, дай мне твой букет. – Лила развязала зелёную ленту, которой тот был скреплён (тётя Джемма специально подобрала ленту такого же цвета, как и пояс на платье Элли), отцепила от Проказника поводок и повязала ленту щенку на шею. – Ну вот, теперь он смотрится хоть куда.

И действительно, вид у Проказника с лентой на шее получился довольно симпатичный, даже несмотря на то, что он немедленно попытался ухватить концы нового украшения зубами.

– Ты правда думаешь, что я могу взять его в церковь? – с сомнением спросила Элли. – Тётя Джемма не будет против? Вчера, когда он скулил тут, она так сердилась. Вдруг он и сегодня будет скулить?

Макс отрицательно замотал головой.

– Он же скулил, потому что тебя не было рядом. А если ты будешь держать его на руках, то всё будет отлично.

– В любом случае у тёти Джеммы уже не останется времени для возражений! – сказала Лила. – Смотрите, вот подъехала карета. Мы должны встречать их у входа в церковь, пошли!

Макс и дедушка поспешили к церкви и вскоре скрылись внутри её, а Элли и Лила остались снаружи, у дверей. Лила, в своём нарядном платье и с красивым букетом, выглядела превосходно, а Элли стояла рядом с ней, с Проказником вместо букета на руках, и очень волновалась.

– О! Она просто неотразима! – пробормотала Лила, когда дедушка помог тёте Джемме выйти из кареты.

И с этим было трудно не согласиться. Утром, когда к ним пришёл парикмахер, тётя Джемма была ещё в халате. Теперь же, в великолепном свадебном платье, она была похожа на настоящую принцессу. Розовый лиф платья гармонировал с нарядами Элли и Лилы, а пышная юбка была украшена сеточкой со сверкающими стразами. Голову тёти украшала хрустальная корона и длинная белая фата.

Элли и Лила поспешили ей навстречу, и тётя Джемма очень обрадовалась, увидев племянниц.

– С букетом Элли приключилась неприятность, и ей пришлось взять вместо него Проказника, – объяснила Лила.

Элли затаила дыхание, боясь, что тётя Джемма начнёт возражать, но та лишь улыбнулась и заметила:

– Он выглядит очень мило, ничуть не хуже букета.

Проказник с интересом смотрел на лошадей. Он никогда ещё не видел таких больших животных. Самого себя он наверняка считал не какой-нибудь маленькой слабой собачкой, а огромным могучим псом, таким же, как Хьюго, а то и ещё больше. Недаром он всегда облаивал крупных собак, когда встречал их в парке. Теперь же щенок смирно сидел на руках у хозяйки, видимо, поражённый размерами этих невиданных созданий.

– Ну что, все готовы? – спросил дедушка. – Пора идти…

Глава 9 Невеста, жених и… собака

Когда они вошли, по церкви прокатился взволнованный шёпот, а затем зазвучала музыка. Проказник навострил уши и с любопытством завертел головой.

– Будь умницей! – сказала ему Элли и двинулась по церковному проходу вслед за дедушкой и тётей Джеммой. Длинный шлейф платья невесты тихо шуршал по каменным плитам пола.