Свадебный щенок

– А для малышки… – Элли нахмурилась. Она, конечно, младше Лилы, но уж вовсе никакая не малышка. – Как насчёт вот этого? – В голосе Фионы сквозило сомнение. Нежно-розовое кружевное платье как-то не очень соответствовало хмурому взгляду Элли.

– А нет ли у вас чего-нибудь попроще? – спросила мама. – Лила, пойди примерь своё платье, пока мы подберём что-нибудь для Элли.

А дальше всё было так, как и предполагала Элли. Лила превосходно выглядела в любом платье, какое бы она ни примерила, а Элли каждый раз напоминала надутого индюка в кружевах. Даже Фиона устала после того, как целый час предлагала всё новые и новые наряды. Элли тоже чувствовала себя ужасно. Она вовсе не виновата, что с ней столько проблем. Просто розовое кружевное платье – это совсем не для неё.

– Может, что-нибудь вроде этого? – спросила тётя Джемма, в очередной раз просматривая свою папку с вырезками из журналов. Они с мамой сидели, заваленные целым ворохом платьев, которые не прошли «отбор». Тётя Джемма поднялась с дивана, чтобы показать платье Фионе, и несколько вырезок выскользнули из папки и упали на пол.

– Оо! А вот это, на мой взгляд, как раз то, что надо! – подхватила Фиона одну из выпавших картинок, со слегка погрызенным краем.

– На самом деле… – Тётя Джемма немного покраснела. Ей было неловко признаться, что на самом деле она имела в виду вовсе не эту картинку – это была как раз одна из тех, что Элли достала из пасти Проказника. Но Фиона не обратила внимания на её слова.

– Да, милое и простое, но с изюминкой… Прелестно! У меня есть кое-что похожее. – Она сняла с манекена платье. – И размер подходящий! – Продавщица ласково похлопала Элли по плечу. – Думаю, оно тебе понравится.

Элли с сомнением посмотрела на платье. Ладно, оно, по крайней мере, без кружев, правда, всё в цветочек! Она отправилась в примерочную, откуда как раз вышла Лила в очередном шикарном розовом наряде.

Элли надела платье и повернулась к зеркалу, готовая к очередному разочарованию. Но как ни странно, выглядела она в этом платье не так уж плохо. Элли покрутилась перед зеркалом. Красота! У платья была пышная юбка и нежно-зелёный бант на поясе. Элли вышла из примерочной.

– Пожалуйста, можно мне взять это?

– О, Элли, как замечательно ты в нём выглядишь! – воскликнула мама.

Тётя Джемма кивнула.

– Я не рассчитывала включать зелёные тона в нашу цветовую гамму, но это платье определённо лучше всех остальных…

Элли ещё раз покружилась перед большим зеркалом, придерживая руками подол платья, и улыбнулась. Проказник выбрал для неё великолепное платье!

Глава 4 Репетиция для подружки невесты

– Проказник, нет! – воскликнула Элли, когда щенок бросился в середину прохода, стараясь подпрыгнуть как можно выше, чтобы схватить своими маленькими острыми зубами букет тёти Джеммы. Элли рванулась к своему питомцу, чувствуя, как взгляды всех, кто был в церкви, тут же обратились к ней.

Она резко вскочила с кровати, вздохнула и открыла глаза. Слава богу, это был только сон! Проказник, лежавший у неё в ногах, с любопытством посмотрел на хозяйку, словно спрашивая, что случилось.

– Пожалуй, будет даже лучше, если ты не пойдёшь на венчание, – сказала Элли неуверенно. Она всё ещё не могла прийти в себя после такого сна.

Проказник встал и, перебравшись поближе к Элли, устроился у неё в ногах, положив голову ей на колени. Когда его хозяйке становилось вдруг грустно, щенок всегда это чувствовал, хотя и не понимал причины её плохого настроения.

Элли вздохнула. Глупо было так нервничать из-за будущей свадьбы. До неё оставалось ещё целых три недели. Но девочке уже снились кошмары, связанные с предстоящим торжеством! Как будто ей предстоит пройти по проходу в церкви, и все будут смотреть на неё. Только теперь в этих снах появилась ещё и безобразно воспитанная собака…

Элли не спеша надела школьную форму и с восхищением посмотрела на платье, висевшее на дверце её гардероба. Оно и впрямь было красивым. Но что, если она споткнётся прямо посреди прохода в церкви, как это случилось с Джеком? Если она растянется на полу носом вниз прямо на глазах у всех, это будет просто ужасно.

Мама по телефону обсуждала с тётей Джеммой очень важный вопрос – как быть с лососем, включать его в меню свадебного банкета или нет, – поэтому она не заметила, что Элли едва притронулась к завтраку. Закончив разговор, мама отвезла Элли в школу на машине, потому что времени до начала уроков осталось совсем мало.

– С тобой всё в порядке, Элли? – спросила Кристи, встретившая её у ворот школы. – Вид у тебя какой-то замученный.

Люси кивнула, соглашаясь с подругой.

– Ты хорошо себя чувствуешь? О! А как прошла примерка? Ты нашла платье, которое тебе понравилось? Или это из-за него ты так переживаешь?

– Пришлось перемерить кучу платьев, но наконец нашлось то, что надо. Но я так боюсь теперь, как пройдёт всё в церкви. Теперь, когда уже есть платье, ясно, что я буду сопровождать тётю Джемму во время всей церемонии. И все будут смотреть на меня.

– Вообще-то, в основном они будут смотреть на твою тётю, – заметила Люси.