Свадебный талисман

Шли недели и месяцы, а между Кевином и Стейси так ничего и не происходило.

Сначала Стейси не слишком-то беспокоилась.

Переезд, суматоха немного утомили всех окружающих, и саму Стейси в том числе. Потом было распределение комнат, генеральная уборка, обустраивание гнездышка и прочие необходимые вещи.

Все это, разумеется, приходилось сочетать с работой Кевина в видеосалоне и с работой Стейси ассистенткой в конторе.

В результате оба уставали так, что Стейси даже не знала, кто из них засыпает первым, едва им удается устроиться в спальне под одеялом.

Потом Стейси простудилась.

Кевин приходил вечерами усталый, гладил ее по голове, мимоходом спрашивал, как она себя чувствует, и исчезал в кабинете – тестировать очередную игру.

Иногда, впрочем, он приносил ей чай с малиной, растворимый аспирин или легкий ужин.

Приготовленный, разумеется, матерью Кевина.

Потом Стейси поправилась и вновь появилась в своей конторе. Зато слег Кевин – не то заразился от жены, не то из чувства солидарности.

Вопрос об интимной близости сам собой не всплывал уже довольно продолжительное время.

Спустя еще несколько недель Кевин заметил, что Стейси очень уж сильно устает.

На работе ей прибавили обязанностей, постоянно подкидывали какие-то новые задания. Но при этом не собирались ни повышать зар-плату, ни переводить на более высокую должность.

Кроме того, Стейси сбивалась с ног, чтобы их дом был более уютным. Выискивала в Интернете и в журналах какие-то особенные рецепты, вечерами готовила, намывала раковины и плиту, протирала пыль, приносила цветы в горшках, пересаживала их и расставляла на подоконниках, чтобы было красиво, пришивала к занавескам воланы – в общем, благоустраивала жилище как могла.

Свекровь она при этом боялась лишний раз о чем-то попросить, не хотела ее утруждать. Все-таки мать Кевина была женщиной в годах.

Глядя на все это, Кевин заявил однажды за ужином:

– Слушай, дорогая, а не уволиться ли тебе из этой своей конторы? Ты как думаешь?

Стейси потрясенно уставилась на мужа.

Пожалуй, это было первое серьезное проявление его заботы о ней.

– Даже не знаю, – начала она.

– Зато я знаю. Хватит тебе вкалывать за эти копейки, которые тебе там платят.

– С другой стороны, там ко мне хорошо относятся, – заметила Стейси. – Босс вполне лояльный человек.

Кевин кивнул.

– Хорошо относятся, да. На словах. А на деле загружают работой и даже не думают прибавлять оклад. За такой объем работы одна моя знакомая получает раза в полтора, а то и два больше. Точно я уже не вспомню, да и неважно это.

Стейси вздохнула:

– Что, предлагаешь поискать работу, где лучше платят? – Тоска появилась в ее глазах. Она до сих пор не представляла, чем бы ей хотелось заниматься в дальнейшем и от чего она получала бы хоть какое-то удовольствие. Снова искать работу? Кем? Ассистентом? Референтом? Администратором в какой-нибудь второсортной гостинице? Стейси не очень-то высоко ценила свои способности.

Кевин, видимо, тоже. Потому что он с иронией поднял брови.

– Другую работу? Зачем другую? За все время нашего знакомства я так и не увидел в тебе склонности к чему-то. Кроме, разумеется, домоводства. Ну и сиди дома, отдохни немного, веди хозяйство. Это тебе по крайней мере нравится. В конце концов, начать искать работу, если уж будешь гореть желанием, можно всегда. Сидя дома, это можно делать более тщательно и обдуманно.

Стейси молча переваривала все услышанное.

– Так как? Что скажешь?

– Да, наверное ты прав, так будет лучше, – неуверенно проговорила она.

– Завтра же и подай заявление.

– Ага.

– Если будут предлагать больше денег, проси еще больше. Хотя я сомневаюсь, что в твоей конторе вообще способны на материальное стимулирование мотивации труда. Все сводится к сладким речам и одобрительным похлопываниям по плечу, – засмеялся Кевин.

На следующий день, едва босс Стейси появился в офисе, она зашла к нему в кабинет с листом бумаги в руках.

– Нельзя ли подождать? – нахмурился он.

– Думаю, нет, – спокойно ответила Стейси.

– Только появился, а ты уже тут как тут. Дала бы хоть кофе выпить, что ли, – недовольно бурчал он. – Ладно, что там у тебя?

Стейси протянула ему лист.

– Хм… Увольняешься?

Стейси кивнула.

– Ну и правильно, – неожиданно сказал босс.

Стейси пораженно уставилась на него.

– О чем это вы?

– Да так… – протянул он. – Я и сам подумывал о том, чтобы тебя уволить.

– Но… за что?

– Работаешь без вдохновения. Без огонька. Как будто тянешь лямку.

– Неправда! Я все делала, что вы велели! Еще и добавили обязанностей в последнее время. А зарплату не повышали!

– А за что тебе ее повышать? С таким объемом работы справится любой выпускник колледжа, и при этом ему не нужно будет столько платить.

– Ну знаете… – Стейси задохнулась от возмущения.

Он не слушал ее, продолжая: