Свадебный вальс

А Мэгги тем временем давала себе отсрочку. На один короткий день, даже вечер. Пусть потом ей будет в тысячу раз больнее расставаться с Уэйдом. Сегодняшний вечер принадлежит только им, и она попытается быть счастливой и забыть о том, что завтра они навсегда расстанутся…

На следующий день Магдалена Роквуд исчезла. Накануне вечером она вернулась домой очень поздно, и по ее сияющим глазам Дороти поняла, что никакого расставания с Уэйдом не произошло. Она попыталась поговорить с кузиной и воззвать к ее разуму, но Магдалена не пожелала слушать ее.

— Я очень устала, Дороти. Давай отложим все до завтра, — сказала она с беспечной улыбкой и прошла в свою комнату.

Дороти оставалось только ждать, строить догадки и придумывать доводы, чтобы воздействовать на неразумную девчонку. Однако утром ее доводы никому не понадобились. К завтраку Магдалена не вышла. Дороти пила кофе в полном одиночестве, снедаемая завистью, ревностью и прочими чувствами, мало украшавшими молодую привлекательную женщину. Сейчас она почти ненавидела кузину, которая осмелилась пренебречь гордостью и простить Уэйда. Дороти не задумывалась над тем, что на месте Магдалены поступила бы точно так же. Все, что угодно, лишь бы быть рядом с ним… Но она не была невестой Уэйда Вельмонта и могла бесконечно рассуждать о принципах.

Магдалена не вышла из своей комнаты ни через час, ни через два. Это было уже чересчур, и разъяренная Дороти решила разбудить соню. Она постучала в дверь и, не дождавшись ответа, вошла в комнату кузины. Там был идеальный порядок — кровать застелена, все безделушки разложены по местам, на туалетном столике ничего не стояло. Казалось, что в этой комнате вообще никто не жил.

Дороти громко позвала Магдалену. Естественно, ей никто не ответил. Она подбежала к стенному шкафу и распахнула дверцу. На плечиках сиротливо покачивались несколько платьев Дороти, которые она одолжила кузине. Вся личная одежда Магдалены исчезла.

Дороти устроила разгром слугам, но ни один из них не смог сказать ей, куда пропала леди Магдалена. Впрочем, бушевала Дороти больше для порядка. На самом деле она уже догадалась, куда уехала кузина. Конечно, безмозглая девчонка убежала к Уэйду! Он все-таки добился своего. И теперь она, Дороти, ни капли не удивится, если Уэйд откажется жениться на Магдалене. Зачем она ему? Гораздо интереснее продолжать холостяцкое существование и преследовать каждую хорошенькую девушку, чем жениться и быть вынужденным хотя бы внешне соблюдать приличия!

С торжествующей улыбкой Дороти набрала номер Вельмонтов. Скорее всего, Уэйд снял для Магдалены квартиру, а не привел ее в особняк родителей. Для начала будет неплохо убедиться в том, что он, как и ее неразумная кузина, не ночевал дома.

Голос Бетти Вельмонт, которая сняла трубку, звучал очень неприветливо.

— Я тебя слушаю, Дороти, — проговорила она сухо.

Бетти была не из тех, кто легко прощает обиды.

Но холодность Бетти не могла испортить радужного настроения Дороти.

— Привет, Бетти, — прощебетала она, — я только хотела узнать, как дела у… Уэйда.

— Прекрасно! — отрезала Бетти. — Хотя ты и постаралась, чтобы они расстались!

Дороти начала протестовать:

— Я всего лишь беспокоюсь из-за Магдалены!

— Хороша забота, — хмыкнула миссис Вельмонт. — Но теперь ты можешь не беспокоиться. Они с Уэйдом все выяснили и помирились.

— Да, это я уже поняла, — хихикнула Дороти. — У них все настолько хорошо, что Магдалена сегодня не ночевала дома!

— Бедная девочка просто больше не могла тебя выносить!

— Скорее, она не могла расстаться с твоим сыном! — парировала Дороти.

— Да, ее можно понять, — ехидно произнесла Бетти. — Но ты ошибаешься. Уэйд дома.

Это лишний раз убедило Дороти в том, что Уэйд передумал жениться на Магдалене. Как это похоже на него — тайком соблазнить невинную девушку, а потом бросить ее под благовидным предлогом!

— Уэйд, как всегда, заботится о своей репутации! — презрительно воскликнула Дороти.

— На что ты намекаешь? — моментально вспыхнула Бетти.

— На то, что Уэйд мог бы не притворяться, что не имеет к уходу Магдалены никакого отношения!

Бетти собралась было выпалить очередную колкость, чтобы поставить «эту нахалку Дороти» на место, как суть ее слов, наконец, дошла до нее.

— Ты хочешь сказать, что Магдалена не ночевала дома? — спросила она.

— Ты все хватаешь на лету, Бетти, — развеселилась Дороти. — Она не просто не ночевала. Она собрала все вещи и ушла!

В отличие от Дороти, у Бетти не было повода для веселья. Уэйд ни словом не обмолвился, что хочет увезти Магдалену от Дороти. Конечно, вчера могло произойти что-нибудь непредвиденное… Легкая понимающая улыбка тронула губы Бетти. Но в таком случае Уэйд ни за что бы не оставил невесту одну и не пришел бы домой ночевать! Это было ясно как день и могло означать только одно — что Магдалена покинула дом Дороти по собственной инициативе!