Свадебный вальс

Вскоре весь Нью-Йорк был в курсе, что Уэйд Оливер Вельмонт собирается связать себя узами брака. Бетти Вельмонт со свойственным ей пылом погрузилась в свадебные приготовления. Уэйд с чистой совестью переложил все на ее хрупкие плечи. Даже кольца миссис Вельмонт выбирала самостоятельно, потому что Уэйд сказал, что ему абсолютно все равно, что надевать на палец невесты в знаменательный день. Бетти не могла допустить такого позора и полдня советовалась со своим ювелиром насчет дизайна колец. Отношение сына к собственной свадьбе ей не нравилось, но она благоразумно помалкивала. Главное, что он все-таки женится…

Бетти упорно гнала от себя мысли о том, что Уэйду нет дела не только до свадьбы, но и до невесты. Он не стремился проводить с Магдаленой все свободное время и нередко уходил из дома, когда она навещала Бетти, чтобы обсудить очередную деталь предстоящего торжества. Но так как непохоже было, что такое отношение расстраивает невесту, миссис Вельмонт успокоилась. В конце концов, чувства не самое главное в браке. Магдалена и Уэйд настолько идеально подходят друг другу, что они просто обязаны быть счастливы!

Самой Бетти будущая родственница нравилась с каждым днем все сильнее. Она горела желанием немедленно отправиться в Англию, чтобы познакомиться с семьей Магдалены, и заранее благоговела при мысли о графе Гонте, ее отце. Но, к сожалению, Роквуды в данный момент находились в Японии, и Магдалена как примерная дочь не хотела нарушать их отдых.

— Им так редко удается побыть вдвоем, — объяснила Бетти краснеющая девушка, — что у меня просто рука не поднимается позвонить им. Самое позднее через месяц они вернутся в Лондон и тогда все узнают… Дома их будет поджидать приятный сюрприз, правда?

Бетти была до слез тронута заботливостью девочки. Поездку в Англию пришлось отложить, но, по правде говоря, Бетти это ни капли не огорчило. У нее было столько дел в связи со свадьбой, что было страшно покинуть Нью-Йорк хотя бы на день!

Во время очередного обсуждения деталей свадьбы и всплыл вопрос о свадебном вальсе.

— А перед тем, как начнутся танцы для гостей, жених и невеста станцуют вальс, — бормотала Бетти себе под нос, делая пометки в большом блокноте, в который она записывала все свои идеи по поводу торжества.

— Какой вальс? — оторопел Уэйд.

Упреки матери, что он не проявляет ни малейшего интереса к собственной свадьбе, возымели действие, и теперь Уэйд присутствовал на каждом собрании, посвященном предстоящему торжеству.

— Обычный вальс, — сказала Бетти, на секунду оторвав глаза от блокнота. — Как у всех.

— Не хочу я танцевать, — возмутился он. — И я уверен, что Магдалена тоже не хочет.

Он оглянулся на невесту, которая изобразила некое подобие улыбки.

— Бред! — категорично отрезала миссис Вельмонт. — Что за свадьба без вальса?

Уэйд облизнул пересохшие губы. Этого еще не хватало. Огромное количество гостей, и все стоят и пялятся на него. Да он и шага сделать не сможет!

— Давай обойдемся без вальса, мам? — протянул он в надежде на милость Бетти.

— И слышать об этом не желаю!

Миссис Вельмонт отшвырнула блокнот в сторону. Ее глаза гневно сверкали, и Уэйд, хотя ему исполнилось тридцать, внезапно почувствовал себя тем самым пятилетним мальчиком, которого сурово отчитывали за неумеренное потребление конфет.

— Как тебе в голову такое могло прийти? — кипятилась она. — Обойтись без танца жениха и невесты! Проще тогда вообще ничего не устраивать!

— Танца? — Уэйд ухватился за спасительное слово. — Я ничего не имею против танца. Пусть будет что-нибудь медленное и красивое. Необязательно вальс…

— Обязательно! Что за глупости, Уэйд? — нахмурилась миссис Вельмонт. — Почему бы не продемонстрировать всем, как прекрасно ты танцуешь? Ты будешь танцевать вальс, и точка.

Уэйд провел рукой по лбу. Это часто снилось ему в кошмарах. Все знакомые с осуждением и насмешкой смотрят на то, как он неуклюже топчется в центре освещенного круга. Его руки и ноги словно налиты свинцом и совершенно не слушаются его. С ужасом он понимает, что движется совсем не в музыку и наступает партнерше на ноги. Но остановиться он не может и обречен вечно кружиться в вальсе на глазах у издевающейся толпы…

Во сне спасения не было! Однако наяву оно пришло оттуда, откуда Уэйд меньше всего ожидал его.

— Бетти, Уэйд из-за меня не хочет танцевать вальс, — подала голос Магдалена Роквуд.

Эти немудреные слова возродили Уэйда к жизни. Конечно, как он мог забыть! Магдалена сама призналась ему, что не любит танцевать…

— Почему? — с подозрением спросила миссис Вельмонт.

— Потому что я не умею танцевать, — спокойно ответила девушка.

Ее хладнокровию можно было только позавидовать.

— Что? — воскликнула удивленная миссис Вельмонт. — Но ведь все умеют танцевать вальс!

— Значит, я исключение, — улыбнулась Магдалена.

Она перевела взгляд на Уэйда и, как ему почудилось на мгновение, подмигнула ему. Она чувствовала себя вполне уверенно, и у Уэйда возникло ощущение, что перед ним совсем другая Магдалена Роквуд, не пугливая и беспомощная, а самостоятельная и невозмутимая…