Свайпнуть препода

Преподаватель тотчас взял её и повесил на вешалку.

— А вы миллиардер, что ли?

Он рассмеялся.

— Снимаю квартиру. Это запрещено в Америке? — улыбнулся он и пригласил пройти в гостиную, где на столике стояли дымящиеся чашки. Красивый сервиз! И всё так аккуратно! Я невольно залюбовалась эстетичной картинкой, а потом встряхнула головой.

— Между нами с вами пропасть. — Я продолжила оглядывать помещение и на этот раз посмотрела на потолок, украшенный лепниной.

— Это в смысле?

— Я в Бруклине, а вы в Манхэттене.

— Пропасть — это пролив Ист-Ривер? — посмеялся он. — Присаживайся.

Я послушно села на мягкий диван. Сама не знала, чего вдруг завела тему о достатке, возможно, желала потянуть время. Но грозный Ник уж точно был настроен на другое: попросил показать, что получилось.

Я вытащила из чёрного небольшого рюкзака папку с листками и протянула преподавателю. Сердце учащённо билось, и ладони вспотели. Обтёрла их о новые джинсы.

— Знаете, — начала я говорить, пока Ник хмурился, рассматривая бумажки с плагиатом. — Не думаю, что подхожу на роль вашей ученицы. Уверена, что вы замечательный научный руководитель, но… — Я поймала взгляд Ника и растерялась. — Не разбираюсь я во всём этом. Не знаю, что вы от меня хотите.

Он спокойно взял чашку с цветочным орнаментом и отпил чая как ни в чём не бывало. Я закипала.

— Пожалуй, пойду. — Тотчас вскочила, борясь со своей тахикардией. Надо хоть на улицу выйти — там полегче станет!

— Сядь, Лана, — ответил он, вновь рассматривая листки.

Я машинально выполнила просьбу и ещё больше разозлилась.

— Мистер Василеску, я отношусь к вам со всем уважением…

— Ты начала довольно хорошо, почему бросила-то? — Он подложил руку под голову. — Понимаю по стилистике, что дальше ты представила мне чужой материал для ознакомления… В чём проблема? Может, скажешь? Ты недостаточно разобралась в теме? Давай сделаем это вместе. За чашкой чая это проще, чем в аудитории, где никто ничего не хочет.

— А… то есть вы позвали меня поболтать за чашкой чая о философии? — не сдержалась я от повышенного тона. — И ругаться не будете?

— О Боже, Лана, ты в начальной школе, чтобы я на тебя ругался? — усмехнулся он.

— А раньше зачем ругались? — насупилась я. — Я не совсем понимаю…

— Зачем я был строгим? Да закручивал гайки. Это путь к уважению. Ты бы как себя вела, будь на моём месте? Если ставить одни хорошие отметки и хвалить, то студенты наплюют на предмет и на преподавателя в том числе. А мне этого не надо.

Я задумалась над тем, как бы преподавала… И не смогла этого представить. Сделала пару глотков чая, чтобы справиться со сухостью во рту. Напиток был вкусным, и я даже немного расслабилась.

— К студентам нужен индивидуальный подход, но не буду же я опекать каждого из потока. А ты, я вижу, загналась.

Было удивительно слышать сленг из его уст, но списала это на попытку вызвать доверие.

— У меня в последнее время просто плохое настроение, — призналась я. Это было правдой — мало что радовало.

— Из-за этой статьи? — Он указал на листки.

— Да. Из-за того, что я боюсь зачётов, всего этого… А ещё… Ещё… меня парень отшил! — вырвалось у меня, и мне захотелось тут же прикрыть рот ладонями, чтобы вернуть слова обратно. Но поздно.

— Парень отшил? — переспросил грозный Ник, сморщив лоб.

— Сказал, что у него слишком много дел, чтобы встретиться со мной! И он такой умный и классный… — Я перестала смотреть на преподавателя. Для меня было шоком, что я начала ему выговариваться. Может, что-то подмешал мне в чай? — И знаете… Я ту контрольную списала у него. Так что оценка моя незаслуженная, и можете влепить мне двойку.

Когда я подняла взгляд, Ник указательным пальцем потирал верхнюю губу, как будто скрывая улыбку. У него глаза искрились весельем, и я не могла поверить, что вижу это!

Почему ему смешно?!

— Давно я не видел таких честных студентов… — Он прокашлялся, маскируя смех. — Хорошо, поставлю я тебе двойку. Но что с того? Закончишь статью и получишь автоматом пятёрку. Тебя так оценки беспокоят?

Я скрестила руки на груди. Он явно был настроен поболтать. И сразу весь официоз сбросил. Что случилось-то?

— А вы всех студенток так чаем угощаете? — пробурчала я.

— Только тебя. Исключительно из-за научной работы, — слишком серьёзным тоном произнёс он, и мне показалось, что внутри себя он заливался смехом.

Я решила быть ответственным человеком и всё-таки стала разбираться вместе с ним в теме. Так шансы того, что я закончу поскорее, — увеличивались. Конечно, уйду с позором… Но всё же уйду!

Каково же было моё удивление, когда грозный Ник вдруг стал добрым Ником! На него чай, что ли, так подействовал? Никаких издёвок либо указания на пробелы в моих знаниях. Мягкое подведение к нужным выводам и дружелюбная дискуссия.

Под конец он попросил меня подождать и вышел в другую комнату. Я вскочила с мягкого дивана, поскольку была переполнена энергией. Подошла к фоторамке на камине. Там был изображён Ник вместе с каким-то мужчиной в светлой одежде.

Я вгляделась в костюм Ника, который уже где-то видела, а затем всмотрелась вдаль. Знакомый лес… И это что… замок вдали?!

— Держи.