— Боттичелли был настоящим ценителем женской красоты, — раздался голос рядом со мной. От него мурашки пошли по коже. Мне казалось, что я сплю. — Величественная и спокойная, — продолжил Влад.
Я не решалась повернуть голову, боясь своей же бурной реакции. Сердце билось как ненормальное. И последние слова были только лишь о картине? Или я придумала себе его взгляд, который заметила боковым зрением?!
Я пристальнее всмотрелась в «Портрет молодой женщины», или, как его ещё называют, «Портрет Симонетты Веспуччи». Женщина на картине и правда выглядела невероятно умиротворённо, но при этом ощущалась внутренняя сила.
— Еле нашёл тебя, — посмеялся Влад. — Спрятаться захотела?
— Да куда же от тебя спрячешься! — Я повернулась к нему, больше не в силах сдерживать чувства. — Я ждала тебя.
Неужели я это сказала?! Возникла неловкая пауза. Я дотронулась до собранных волос, краснея.
— Влад, ведь нет никакой дополнительной номинации, да? Правду скажи, — пролепетала я.
Я и так плохо спала эту ночь, раздумывая над всем произошедшим.
— Да, это я оплатил тебе поездку. Спонсировал, будто от лица создателей конкурса. Но, чтобы ты ничего плохого не думала, решил тебе не докучать во время поездки.
Я тихо рассмеялась, не решаясь поднять взгляд. «Не докучать» — да я впервые хочу, чтобы ты докучал!
— Откуда столько денег? И живёшь ты в хорошем отеле… Непростой ты преподаватель университета!
— Есть такое. — Он кивнул, призрачно улыбаясь.
— Признавайся! — Я осторожно толкнула его в бок.
— Если сходишь выпить со мной кофе — скажу. — Влад не спускал с меня взгляда. — Не переживай, верну в отель в целости и сохранности.
И как я могла отказаться? Да никак!
Мы отправились в соседнее здание. Всё было так странно и непривычно… Неужели я на самом деле вот так просто общаюсь с преподавателем и чувствую себя счастливой?! Совсем недавно я его боялась до дрожи!
— Требую историю! — провозгласила я, стоило нам сделать заказ. Вначале я хотела взять кофе, но потом увидела глинтвейн и поняла, что обязана попробовать его в Германии.
Влад притворно нахмурился.
— Хорошо. В общем, ты помнишь ту фотографию в рамке у меня дома?
Я кивнула, восстанавливая в памяти тот день. Какой я была нервной! А преподаватель хихикал надо мной.
«А ещё… Ещё… меня парень отшил! — вырвалось у меня, и мне захотелось тут же прикрыть рот ладонями, чтобы вернуть слова обратно. Но поздно.
— Парень отшил? — переспросил грозный Влад, сморщив лоб.
— Сказал, что у него слишком много дел, чтобы встретиться со мной! И он такой умный и классный… — Я перестала смотреть на преподавателя. Для меня было шоком, что я начала ему выговариваться. Может, что-то подмешал мне в чай? — И знаете… Я ту контрольную списала у него. Так что оценка моя незаслуженная, и можете влепить мне двойку.
Когда я подняла взгляд, Влад указательным пальцем потирал верхнюю губу, как будто скрывая улыбку. У него глаза искрились весельем, и я не могла поверить, что вижу это!
Почему ему смешно?!»
Как же стыдно! Мне казалось, что я залилась краской, но молилась, чтобы Влад этого не заметил, увлечённый рассказом истории. И получается-то, что Влад не отшил меня, а взял и позвал к себе в гости! Но я тогда не смогла этого понять… А главное — мы действительно пили чай! Влад не домогался до меня… Вау! Так бывает!
Я встряхнула головой, возвращаясь к реальности, где серьёзный мистер Василеску начал рассказ:
— Это Ноэ — почти что мой брат. Наши родители вели совместный бизнес и передали его нам, когда стали расширяться. Однако бизнес — это немного не моё, и им вплотную занялся Ноэ. Когда мы с ним вернулись погостить в Румынию, то сыграли в карты, и я ему проиграл и задолжал желание. А он потребовал, чтобы я поискал себе другую работу. Сказал, что в университете я не продержусь — решил взять на слабо. И, чтобы усложнить задачу, стал придумывать предмет, который никому не интересен. И выбор пал на философию. Ноэ ещё и ироничен — у меня по философии была тройка из-за вредной преподавательницы.
Я прижала ладони ко рту, приходя в ужас.
— Да-да! — смеялся он, замечая моё лицо. — Это было комично. Я вник в преподавательскую деятельность и повторил курс философии. Для меня это был настоящий вызов, но деваться было некуда. И мне даже стало нравиться.
— Ага, и ты стал отыгрываться на детях, как когда-то та злая преподавательница на тебе, — хихикнула я.
— Неправда! Я просто знаю, что студенты могут наплевать на преподавателя и предмет, поэтому и веду себя строго. Так сразу и мотивация учить философию появляется…
— Вот как, значит…. Ты — сплошная тайная личность! — фыркнула я. — Раз — и Дракула. Два — и богатенький бизнесмен. Чего мне ждать в третий раз?
Он развёл руки в стороны.
— А Тиндер — это не ещё одно желание Ноэ? — Я сощурилась, без страха разглядывая Влада.
— Нет… Это было сугубо моё желание. Не знал, как нам общаться, учитывая, что ты моя студентка. Поэтому я просто подглядел твой профиль в Тиндере.
— Так и знала, что нельзя сидеть в нём на философии. — Я надула губы, пытаясь вспомнить пару, где я могла «проколоться».