Сваха для дракона (СИ)

День клонился к вечеру, по полу давно бродили сиреневые тени. Они оборачивались вокруг ножек кресла, на котором сидел Лоркан. Мы очень долго разговаривали – перебирали все варианты, которые приходили в голову, но все равно не смогли прийти к какому-либо выводу. Где-то затаился враг, суровый и беспощадный, который только и ждал подходящего момента, чтобы напасть. Третье чадо ужасающего Эрооло, сапфирового дракона, повелителя снегов и метели.

– Сейчас мне кажется, что лучше стоит вернуться в Геммин, – задумчиво сказал Лоркан, скользя рассеянным взглядом по обстановке спальни. Одна рука, с белым следом зажившего шрама, расслабленно свесилась с подлокотника кресла.

С ним было уютно – и я не ощущала вины, которая раньше лежала на сердце тяжким грузом. Как будто простила саму себя за обман. Тайна за пазухой больше не жгла расплавленным серебром. Я мысленно дала себе слово, что обязательно расскажу ему все, как только наступит подходящий момент. Что-то внутри зашептало, что сейчас как раз тот самый момент. Я облизнула пересохшие губы, набираясь храбрости.

– Мой князь, я…

– Надеюсь, я не оскорблю тебя, если скажу, что хотел быть на месте лорда Рау?

Я вздрогнула, думая, что ослышалась:

– О чем вы?

Призрачная, неуверенная улыбка мелькнула в полумраке. Лоркан перебирал растрепавшуюся косу, заплетая ее туже. Темные пряди скользили между пальцев, гипнотизируя, и я не могла оторвать от них взгляда.

– О полуночном поцелуе.

Сердце мое загрохотало с такой силой, что я почти оглохла. Тишина спальни сотрясалась от набата в моей груди, и я услышала только окончание следующей фразы Лоркана:

–…если бы ты позволила.

Позволила что? Я стиснула угол одеяла в руках, не зная, что ответить. Конечно, я хотела признаться ему. Открыть тайну, которую хранила больше десяти лет, но Девятый Дракон легкой рукой внес коррективы в мои планы. Под покровом наступивших сумерек Лоркан осмелел, но до моей кожи он дотрагивался с трепетом неопытного юноши. Пальцы подрагивали, дыхание было рваным и неглубоким.

– Мой князь, я… – глубокий вдох, чтобы успокоиться, но кто-то свыше, Дракон-Отец или Селофиссар, решили, что не время откровенничать. Дверь спальни в очередной раз за этот день распахнулась, ударившись об косяк. Снорре ворвался внутрь, вытягиваясь по струнке, но сбитый в сторону воротник и искусанные губы говорили о том, что случилось что-то страшное. Возможно, даже непоправимое.

– У нас огромные проблемы, – бескомпромиссно заявил он, утирая катящийся по лицу пот. Бегом он бежал что ли, перемахивая сразу через несколько ступенек? Я отдернула руку, с сожалением чувствуя, как испаряется с кожи тепло.

– Хуже, чем были в Кулунтаре? – усмехнулся Лоркан, поднимаясь на ноги. Он вовсе не злился, что Снорре ворвался в комнату без стука, но одного взгляда на то, как князь теребит кончик косы, хватило, чтобы понять – Лоркан страшно нервничал. Возможно, даже обрадовался, когда нас прервали.

Капитан шумно выдохнул, пожимая плечами, но даже за бравадой не смог скрыть страха:

– С какой стороны посмотреть. У нас, конечно, бывали проблемы, но… Марну похитили.

* * *

– Сказать честно, я надеялся, что в Лигоде вас обойдут стороной неприятные происшествия. Очень сожалею, что мои надежды не оправдались.

Огюст тяжко вздохнул, сжимая руку Лоркана в попытке принести извинения. Ему было действительно жаль, что ситуация вышла из-под контроля и все понеслось кувырком. Да, Марна была похищена на территории Лигода, это не вовсе не означало, что князь в этом виноват. Огюст же считал иначе, и теперь страдал.

– На вас было совершено покушение, отразившееся на милой леди Ималии – убитым тоном начал перечислять лигодский князь, педантично загибая пальцы, – набросился опальный лорд – мой подданный, а следом похищена ваша спутница. Я ума не приложу, как мне загладить свою вину!

Их беседа двигалась по кругу уже в третий раз: Огюст приносил свои извинения, Лоркан отказывался признавать, что в сложившейся ситуации есть хоть капля вины его венценосного брата, на что Огюст вновь приносил извинения. Это могло продолжаться до бесконечности, а времени оставалось все меньше. Если информация о похитителях Марны была достоверной, у нас было всего несколько часов, чтобы их найти и вызволить ведьму.

Я в пол-уха прислушивалась к беседе князей, оглядывая почти пустую улицу. Под ногами еще блестели обрывки конфетти и гирлянд, оставшихся после Карнавала, но даже без пышного украшения Дерабина все еще выглядела празднично. Что-то витало в воздухе, контрастируя с моим мрачным настроением – ни дня без приключений давали о себе знать, мне становилось все труднее возвращаться в хорошее расположение духа.

Ночи в Лигоде были теплыми, но я зябко куталась в шерстяную накидку, которую вручила мне перед выходом Вирания, обеспокоенная моим здоровьем. Она коротко сжала мою руку, прежде чем юркнуть в дом под пристальным взглядом Огюста:

– Все будет хорошо!