Сваха для дракона (СИ)

Одинокая свеча вспыхнула в полумраке от одного прикосновения – алая искра пробежала по фитилю. И в скудном свете я увидела руку, которую Лоркан протягивал мне как приглашение. Серые бинты крепко спеленали князя от шеи до груди, их трагичный узор уходил ниже, под простыни. Правая рука лежала без движения, прижатая к животу. Лекари говорили, что раздробленная зубами Вейлин ключица будет срастаться долго и болезненно, и нет никаких гарантий, что все закончится благополучно.

Я присела на край постели, и Лоркан тут же коснулся моей руки, пробегая пальцами от предплечья до запястья. Руки его были не теплее льда, и я мгновенно забыла, что хотела ему сказать.

– Ималия, вы помните, как мы познакомились? – от того, насколько тихим был голос князя, мне стало не по себе. Ореховые глаза запали, кожа обтягивала скулы как сухая тонкая бумага. Раны и перевоплощение в истинную форму, такое долгожданное и мучительное, выпили из него все силы, оставив лишь те крохи, которых хватило бы на короткий разговор.

– Это бы не так давно, мой князь, а у меня хорошая память, – попыталась отшутиться я, но только потом поняла, как жалко прозвучали мои слова. Мелкая дрожь сотрясала все мое тело, на лбу выступила испарина.

Лоркан издал нечто среднее между смешком и вздохом боли:

– Сейчас кажется, что прошли годы… Этот венец вам не идет.

Он помолчал, всматриваясь в мое лицо как будто видел его впервые. Словно вернулся на долгие недели назад, в миг нашей первой личной встречи. Когда на моем лбу не сверкал золотом и алмазами венец Цуриона, когда я была хозяйкой «Счастливого Дракона» и обычной свахой. Сейчас мы отдалились друг от друга, пускай и были равны. Сердце в очередной раз сжалось от боли.

Пальцы на моем запястье дрогнули, Лоркан издал еще один тяжкий вздох, который отозвался у меня в груди эхом. А затем неуверенно приподнялся выше, откидываясь на подушки.

– Вы видите связи между людьми. Как давно?

– Всю свою жизнь, – выдавила я, не понимая, к чему он клонит. Дар был у меня с рождения, но только с годами я научилась использовать его для собственных целей. Как иронично, не правда ли? У Лоркана с его пламенем была похожая история.

– Вы знали, что у Снорре и Асты есть связь. Видели ее между ним и Марной. Между мной и Сугар… Но видишь ли ты, кто предназначен тебе?

– Я таких еще не встречала, – тихо призналась я, опуская глаза. Мой дар говорил, что нет никого, кто бы подходил мне, он уготовил мне жизнь в одиночестве. Конечно, чуть позже, придет время династического союза, но между мной и будущим мужем не будет золотой нити.

Негромкий смешок прервал тишину, и Лоркан тут же скривился от боли.

– Ты не видишь их, потому что твой дар бессилен, когда дело касается тебя самой.

Застыв от непонимания, я комкала в пальцах белый шелк платья. В голову пришла дурацкая мысль, что в Цурионе я смогу носить любой оттенок, какой только пожелаю, но вслух произнесла иное:

– Что вы хотите этим сказать?

– Когда мы отправлялись в свадебное посольство, я надеялся найти любовь. На твоем счету столько соединенных сердец, и я благодарен, что ты открыла мне глаза на мою судьбу. Репутация леди Ималии не подвела, слухи оказались правдивы. Ты действительно лучшая сваха княжества.

Повисла очередная пауза, и я ощутила, как в животе ворочается что-то холодное и шипастое, перемалывая в фарш внутренности. В ту минуту я сожалела, что не собрала сундуки и не вернулась в Цурион сразу после битвы.

Лоркан помедлил, прежде чем задать последний вопрос:

– Как тебя зовут?

– Ималия.

– Нет, – слабая улыбка тронула потрескавшиеся сухие губы, Лоркан покачал головой, – как тебя зовут на самом деле?

Произнести имя было трудно, слоги толпились на языке, напоминая, что я давно отвыкла от своего истинного «наречения» – так в Цурионе называли имя, дарованное при рождении.

– Имзатиль.

– Красиво, – выдохнул князь в ответ, не гася улыбки. Помолчал, поглаживая мое запястье кончиками пальцев, как будто не собирался продолжать беседу. Но у меня тоже было, что сказать. Надо было расставить, наконец, все точки, где они требовалось.

– Мой князь, между нами нет связи. Вы связаны с Сугар, и только с ней.

Он с сожалением отнял руку и утомленно прикрыл глаза:

– Знаю. Позови Марну и Снорре, я принял решение.

Эпилог

Когда стихли траурные колокола, начались приготовления к помолвке и свадьбе. Аралионцы, заинтригованные кандидатурой будущей невесты, стесали языки, обсуждая кто же, наконец, займет место на соседнем с Лорканом троне. Кто же наденет серебряный венец и обменяется с Девятым Драконом обручальными браслетами? Княжна Лигода? Суровая повелительница Кулунтара? Царевна Сугар из степей?