Сваха для монаха

— По двое или по трое, — сказала Мариша. — Только так! В содружестве — залог безопасности.

Все девушки посмотрели на нее с большим уважением. И согласились, что убийца им страшен только поодиночке. А вдвоем, и тем более втроем, они отобьются от любого маньяка. И самое главное, что и он ни за что не осмелится напасть на группку девушек. Одно дело — воевать с одинокой и практически беззащитной, и совсем другое — когда девушек много и они готовы дать отпор злодею.

Эта мысль необыкновенно подбодрила всех пятерых. И спать они разошлись почти успокоенные, договорившись, что дверь будут открывать только по паролю — «Фараон». Конечно, это не помешало Светке и ее подругам после ухода Мариши с Катькой вновь забаррикадировать свою дверь. И повесить на окна сигнализацию из позвякивающих друг о друга чайных ложек. Если злоумышленник решился бы проникнуть к ним в комнату через окно, они его мигом бы вычислили.

Таким образом, ночью в своем укрытии они могли считать себя в полной безопасности. Как они станут себя вести, когда рано или поздно им придется все же выйти на улицу, Мариша с Катей могли только догадываться. Сами они благополучно дошли до своей комнаты, до которой было всего два шага. В ней было пусто. Но на всякий случай Мариша еще раз проверила.

— Никого, — обойдя комнату, заявила она Катьке, которая на всякий случай стояла в дверях, чтобы в любой момент кинуться за помощью.

— Совсем никого?

— Совсем?

— Как? — неожиданно всполошилась Катька. — Совсем никого?

— А кто тебе нужен?

— Маруська, ясное дело!

Ясное дело было в том, что кошки в комнате не было. Как и предсказывала Мариша, своенравная животина не послушалась хозяйку. И едва за той закрылась дверь, сиганула через форточку обратно на улицу. К счастью, упомянутая форточка оказалась слишком мала, чтобы через нее мог пролезть даже самый крохотный человечек. Так что маньяку тут ловить было нечего.

Мариша попыталась лечь спать. Но Катька все время вертелась и стонала. Ей мерещились опасности, которым подвергается ее кошка на свободе. Сначала Мариша терпеливо слушала и успокаивала Катьку. Но когда та заявила, что маньяк, орудующий возле монастыря, может напасть на ее питомицу, Мариша не выдержала:

— Ты в своем уме? С чего маньяку охотиться за твоей кошкой? Он что, живодер?

Но Катька не желала успокаиваться. И рвалась на улицу.

— Даже и не думай!

— Не могу спать! Чувствую, Маруське грозит опасность!

— Чушь!

— Нет, не чушь! Я всегда чувствую, когда с ней что-то не в порядке.

— Не в порядке у тебя с головой! Ночь на дворе. Куда ты пойдешь?

— Все равно пойду ее искать! — уперлась Катька. — Никого не боюсь! Я за свою Маруську любому горло порву!

Видя, что подруга настроена решительно, Мариша тоже вздохнула и вылезла из успевшей нагреться кровати.

— Я с тобой!

Катька с благодарностью взглянула на нее.

— Не беспокойся, — сказала она. — Я все продумала. Безоружными мы не пойдем.

— Да? И что у нас есть из оружия?

— Во-первых, вот!

И Катька торжественно извлекла из кармана вилку. Это была очень хорошая стальная вилка. Не какая-нибудь там алюминиевая дешевка, которая погнулась бы при одном прикосновении. Нет, это была хорошая стальная вилка с очень острыми зубцами и крепкой пластиковой рукояткой. Может быть, для еды она была чуточку громоздкой, но для того, чтобы отбиваться от ополоумевшего маньяка, — в самый раз!

— Вилку можешь взять себе, — великодушно предложила Катька.

— А ты как же? — спросила Мариша, с радостью принимая оружие.

— А у меня еще есть спрей.

И Катька извлекла из своей сумки баллончик с аэрозолем одной известной парфюмерной фирмы, широко рекламирующей свой товар как прекрасный и безопасный.

— На самом деле такая едкая штука! — восхищенно произнесла Катя. — У меня все пауки в туалете от него сдохли. Разок маньяку в лицо пшикнешь, он до старости не забудет. Если доживет до нее, конечно.

И вооружившись таким образом до зубов, подруги отправились на лов зловредной гулены Маруськи. Сначала они походили возле гостиницы, едва слышно выкликая имя кошки и издавая призывное «кис-кис, кисонька». На их зов из разных углов, кустов и травы сбежалось без малого полтора десятка котов и кошек. Их любопытные мордочки выглядывали из шиповника, светились точками зеленых глаз из мусорных баков и с крыши гостиницы. Но Маруськи среди них не было.

— Ее тут нет! — заявила Катька. — Иначе я бы почувствовала.

Волей или неволей, но раз уж они затеяли эти поиски, не возвращаться же им обратно с пустыми руками, подруги отправились дальше. Слоняться по деревенской улице было существенно страшнее, чем прогуливаться возле гостиницы. Там все же светились окна некоторых комнат и раздавались чьи-то голоса. А в деревне в это время, в общем-то, не очень и позднее, уже все спали. Дома стояли темные. И казалось, все вокруг просто вымерло.

— Жуть какая! — прошептала Мариша, которой тоже расхотелось шуметь.