Сваха для монаха

— Что «ну и»? А денег-то при себе у профессора не было. Откуда у него деньги в психушке? Ему у жены деньги просить было нужно. Или в Питер за ними ехать, со счета в банке снимать. Тут он нищий был.

Сразу у профессора с Сухоручко столковаться не получилось, а потом тот, к огромному разочарованию профессора, отравился и умер, унеся с собой, как думал профессор, тайну похищенных из могилы вещей. Профессор, рыская по округе в поисках ценностей, о которых сообщил ему Сухоручко, несколько раз сталкивался с Бородой. И всякий раз здорово нервировал последнего. Борода опасался, что рано или поздно милиция сцапает полоумного профессора. И, каясь, тот ненароком выдаст и его, Бороду. Так что мешкать было нельзя.

К тому же при последней их встрече Матюшин начал вести такие странные разговоры о сокровищах, погибшем Сухоручко и о Бороде, что тот испугался. И решил, что профессор додумался, кто же отправил на тот свет художника.

«Параноик! — подумала про Бороду Катя. — Причем конченый!»

Как бы там ни было, Борода решил, что дальше так продолжаться не может. И профессор стал его очередной жертвой. Все сошло очень гладко. Чтобы подобраться к профессору, Бороде даже особых усилий прикладывать не понадобилось. Профессор сам подпустил к себе своего убийцу. И даже доверчиво отвернулся, чтобы Бороде было удобнее его убивать.

— И я так полоснул его по горлу, что почти отрезал ему башку! — похвастался Борода. — С одного удара, можно сказать.

Девушку от этих слов откровенно замутило. Но все же она нашла в себе силы, чтобы спросить:

— Но ты же подкинул профессору нож, и окровавленное пальто, и даже нож, с которым ты напал на Зину. Ведь верно?

— Да, я это сделал!

— Чтобы менты подумали, будто профессор совершал все эти преступления?

— Точно!

— Не понимаю.

— Чего, родная?

— Но если ты хотел подставить профессора, то должен был изобразить его кончину как несчастный случай или самоубийство. Согласись, как-то странно, если человек сам себе отрубает голову. На несчастный случай это никак не похоже.

Борода помрачнел.

— Все могут ошибиться, — хмуро произнес он. — И я тоже не идеален.

— Да ты что?

— Я сначала прикончил профессора, а потом подумал, что можно было бы отлично сыграть на его смерти.

— Другими словами, ты действовал в состоянии аффекта?

— Ага! — кивнул Борода. — Будто что-то заставило меня. Сам не помню, как нож очутился у меня в руках. А потом уже профессор лежал на земле весь в крови. Может быть, это и не я вовсе его прикончил?

В общем, с головой у Бороды была полная катастрофа. Он уже даже не помнил точное количество своих жертв. И порой сомневался, он ли их убил.

«Вот что с людьми золото делает! — подумала про себя Катя. — Небось старик Сычев наложил какое-то проклятие на все свое богатство. Все, кто его искал, поумирали. А Борода хотя еще и жив, но посмотрите, как мужика перекосило!»

Однако время разговоров между преступником и его жертвой, похоже, подошло к концу. Борода с самым зловещим видом снова полез за пазуху, а у Катьки не нашлось больше вопросов, на которые бы он захотел ответить.

— А что ты собираешься делать? — непослушными губами прошептала Катька.

Но Борода ее даже не услышал. Он извлек из кармана тонкое длинное и очень хорошо отточенное лезвие. И уставился на Катьку. Та похолодела. И приготовившись к кончине, закрыла глаза. И в эту страшную, можно сказать, самую страшную минуту в ее жизни Катьке вновь послышался собачий лай.

И он прозвучал для нее слаще слов любви самого любимого мужчины. Но, увы, на этот раз Борода тоже его услышал. И насторожился.

— Что это? — воскликнул он.

— Что? — фальшиво удивилась Катя. — Ничего не слышу!

Она открыла и изо всех сил выпучила свои глазки, придав им выражение крайней степени наивности и удивления.

— Ты разве что-то слышишь? — спросила она.

— Собака лаяла!

— Это деревья скрипят.

— Нет, точно собака! Вот черт!

И с этими словами Борода внезапно повернулся и бросился бежать прочь. Катька перевела дух. Кажется, она осталась жива. В это просто не верилось после всех перенесенных ею страхов. Но собачий лай все приближался. И, открыв рот, Катька завопила изо всех оставшихся у нее сил:

— Сюда! Я тут! Спасите!

Затем все стало совсем чудесно. Из лесной чащи выскочила здоровенная лохматая собака, похожая на крупную лайку. За ней, едва поспевая и тяжело отдуваясь, бежал бравый капитан, а за ним еще люди. Кто там был, Катька не заметила. Она увидела Маришу и теперь глаз с нее не сводила. Мариша тоже увидела лежащую на траве подругу и бросилась к ней.

Но не успела. Маришу опередил совсем другой человек.

— Ты жива?!

С этим криком возле Катьки на колени, не заботясь о собственных щегольских брюках, бухнулся Сергей.

— Он тебе ничего не сделал? — тормошил он девушку. — Говори, Катенька, умоляю тебя, не молчи! Если этот гад хоть пальцем к тебе прикоснулся, я ему сам горло перегрызу!

На мгновение Катька представила себе эту милую картинку. Но все же у нее хватило сил и совести сказать:

— Нет, он меня не тронул.