Сваха для монаха

К удивлению Катьки, Зоя Ивановна отвела ее наискось через дорогу в самый обычный деревенский дом. От остальных он отличался только наличием круглой спутниковой антенны и выкрашенной в зеленый цвет печной трубы.

— Михайловна! Слышь, Михайловна! — крикнула Зоя Ивановна. — Спишь, что ли, еще?

На ее зов из дома выглянула заспанная толстая тетка в розовых бигудях и фланелевой ночной сорочке в мелкий цветочек.

— Заснешь тут, когда всякие под окнами орут! — зевая, произнесла она. — Чего надо?

— Милку свою одолжи!

— Чего?

— Кошку, говорю, одолжи!

— Да на кой она тебе сдалась в такое время?

— Значит, нужно, раз прошу. Дай, что, тебе жалко?

Михайловна ругнулась и скрылась из окна. Но через минуту ее дородная фигура появилась на пороге.

— Держи!

С этими словами она сунула Зое Ивановне хорошенькую беленькую кошечку. И снова захлопнула дверь. Зоя Ивановна покрепче прижала к себе кошку и скомандовала Кате:

— Пошли!

Ничего не понимающая Катька покорно последовала за женщиной. А та привела ее на опушку леса, где Катька видела Маруську. И, спустив с рук белую кошечку, сказала:

— Теперь гляди в оба!

Катька не решилась переспросить, куда именно глядеть. И просто стала таращиться по сторонам. Некоторое время ничего не происходило. Но затем белая кошечка подала голос. И тут же кусты зашевелились. И из них появился огромный полосатый кот. Он был до того хорош, что у Катьки даже дух перехватило. В том, что перед ней именно кот, а не кошка, она ни на миг не усомнилась. От животного веяло такой мужественностью, что сомневаться в его поле было бы глупо.

— А вон и твоя Маруська! — прошептала Зоя Ивановна. — Позови ее к себе.

Катька позвала. Но Маруська только ухом дернула. Мол, не до тебя сейчас, хозяйка. Она не сводила глаз с полосатого кота. А тот не сводил глаз с беленькой кошечки. И подбирался к ней все ближе.

— Ишь ты, как его забирает! А твоя-то Маруська ревнует.

Катька покосилась на полосатого кота и нашла, что ее Маруська была совершенно права. Кот глаз не сводил с беленькой кошечки. Он надул грудь, встопорщил и без того густую шерсть, распушил усы и совершенно, совершенно забыл про бедную Маруську.

— Ну, теперь ты свою красотку хватай. А я Милку постараюсь удержать. А то Михайловна с меня с живой шкуру сдерет за свою любимицу!

Катька изловчилась. И пока Маруська изнывала от ревности, подкралась к ней и схватила кошку в охапку. В тот же миг Зоя Ивановна буквально выдернула Милку из-под полосатого кота. И обе женщины, не обращая внимания на протестующие вопли всех трех кошек, умчались прочь.

— Спасибо вам! — снова чуть не расплакалась Катька, когда они оказались возле дома Зои Ивановны. — Вы меня просто спасли! А как вы догадались, что нужно взять эту беленькую?

— Так этот полосатый разбойник в нашей деревне известная личность. У половины деревни от него котята во дворах скачут.

— И что?

— А Милка… про нее особый разговор. Любовь у полосатого к ней. Всей деревне о его чувствах известно, когда он под окнами у Михайловны о своих чувствах по ночам орет. Только Михайловна свою кошку в строгости держит. Никуда одну не отпускает. Вот полосатый и вынужден с другими кошками романы крутить. Да все без любви. Любовь у него только к Милке. А взаимности, как видишь, нету.

Маруська из рук хозяйки больше не рвалась, словно поняла слова Зои Ивановны. Выглядела она грустной и какой-то задумчивой. Катьке даже передумала ее ругать. Видать, не только у людей бывает несчастная любовь, ревность и страдания. У кошек все то же самое. И ее Маруська ничем не лучше ее самой. В кои-то веки выбрала себе принца, а у него другая на уме. Не везет ей, как и ее хозяйке, в любви, ну что тут поделаешь!

В гостиницу Катька возвращаться не стала. Зоя Ивановна уговорила ее попить чаю с домашними пирожками. И дождаться, когда Сергей и Роберт проснутся.

— Все равно они вас в город отвезут, — сказала она.

— Они так сказали?

— А тут и говорить нечего. И так ясно! Вы же ценные свидетельницы. Они за вас руками и ногами держаться должны!

Катька не протестовала. Пусть подержатся, пусть в город отвезут. Ей уже все равно. К тому же она знала, что Мариши в гостинице нету. Ее подруга тоже совсем отбилась от рук. Как со вчерашнего вечера ушла к капитану, так ее и нету.

— У нас, у нас она спит, — успокоила Катьку мадам капитанша. — Я ей в горнице постелила. А ребята на сеновале устроились. Ну, а мы с мужем в комнате. Всем хорошо, можешь не сомневаться.

— Одному Бороде в подполе холодно, — с аппетитом жуя вкусный пирожок с густой яблочной начинкой, прошепелявила Катька.

— Ну, да ничего с ним не будет! — заявил вышедший в этот момент к женщинам Сергей. — В монастыре вашем, я слышал, прежде вовсе суровые порядки были. Провинившихся монахов в леднике на цепях подвешивали. Там и в июльскую жару минусовая температура. Кто насмерть не простужался, тех иной раз выпускали. А у вас, Зоя Ивановна, в погребе, можно сказать, благодать. Теплынь.